- Кто - одиннадцатый? - не понял Кисс. - Нас здесь всего трое, с тобой - четверо…
- Меня звать Одиннадцатый…
- А почему именно Одиннадцатый? - чуть удивленно спросил Кисс.
- Не знаю… Мне сказали, что это и есть мое имя…
И в этот момент до меня донесся запах подгорающего мяса.
- Кисс, - ахнула я. - Кисс, мясо!..
- А!.. - Кисс вскочил с места, сдернул с огня ветрел, и, обжигаясь, снял с него поджарившиеся лепешки и чуть подгоревшее мясо. - Я с вами, болтушками, мясо чуть не проворонил!.. Сам уши развесил, хорошо еще, что не стал трещать, как некоторые… Ты есть будешь? - обыденно обратился Кисс к сидящему человеку.
- Что?
- Спрашиваю: ты с нами поешь? Все горячее, даже держать трудно…
- Что?
- Да ничего! Забирай свою порцию - и Кисс протянул сидящему горячую лепешку и чуть ли не половину чуть подгоревшего зайца. - В чем дело?
- Так это… На землю бросить надо…
- Не понял.
- Бросают на землю, а я подбираю… Из чужих рук брать нельзя…
- Это кто тебе такое сказал?
- Ну, там…
- Там, может, и нельзя, а здесь можно. И еду на землю бросать нельзя. Грех. Так что бери и не ломайся.
Человек нерешительно протянул руку, и через мгновение с удовольствием впился зубами в горячий хлеб. Мы от него не отставали, и уплетали свои порции без просьб и лишних разговоров - есть хотелось со страшной силой! Тем не менее, краем глаза я рассматривала подошедшего - ну, хоть зубы и руки у него нормальные, ничем от наших не отличаются. Вон, мелкие заячьи косточки на его ровных белых зубах едва ли не перемалываются. И еще этот изуродованный парень совсем молод: ему всего лишь немногим больше семнадцати-восемнадцати. Совсем мальчишка… Кстати, внешне он довольно привлекательный: высокий, с правильными чертами лица и красивыми серыми глазами, да еще и окруженными длинными пушистыми ресницами. Таким глазам и ресницам позавидует любая девушка…
- Кстати, спасибо тебе, что избавил нас от крыс - сказала Марида. - Мы уж думали - все…
- Это не крысы - проглотил парень кусок. - Это а'хаки. Мерзкие твари.
- Э, парень! - Марида удивилась, да и Кисс вопросительно поднял брови - парень ответил ведунье на языке Харнлонгра. - Ты понимаешь этот язык?
- Я говорю на многих языках - теперь парень перешел на язык Славии. - На очень многих. Меня этому учили… Там…
Понятно, где его обучали, как понятно и то, что парень не желает говорить об этом. Ладно…
- Значит, этот не крысы. Ну, мы это поняли… Слушай, а зачем ты за нами шел?
- Не знаю…
- А одежда твоя где?
- Потерял…
- Как же ты теперь ходить будешь?
- Не знаю…
Что ж, интересным собеседником его не назовешь. А парень не поворачивается к нам спиной - значит, или боится чего-то, или опасается того, что мы его оттолкнем, когда увидим на спине пришельца это "украшение", которым его наградили колдуны…
- Вы кто такие? - внезапно спросил он нас.
- Как тебе сказать… - пошевелил палочкой в костре Кисс. - Ну, если коротко: мы стараемся сбежать из этой страны.
- Куда?
- Туда, где нет колдунов, и где жизнь несколько иная. Может, не лучше, но спокойней. И дышать там легче…
- А разве такое бывает?
- Если б не было, то мы бы отсюда не бежали. Но сейчас за нами погоня.
- Это я понял, когда увидел а'хаков.
- Это так ты называешь тех крыс, что нас догнали?
- Это не крысы.
- Ну, суть та же… Кстати, еще раз спасибо тебе огромное, что ты нас от них избавил.
- Так вам с ними все равно было бы не справиться.
Хм, подумалось мне, это не предположение. Он в этом совершенно уверен.
- Ты раньше уже видел как кусают эти… а"хаки? -не выдержала я.
- Да. Потому и говорю - вам с ними не справиться. Очень быстрые. Они и меня самого не раз кусали. И каждый раз меня за это наказывали.
- За что?
- За то, что они оказывались более быстрыми, чем я. А я должен быть быстрей всех.
- Для чего?
- Не знаю. Но я должен делать все, что мне прикажут, и делать это хорошо, иначе меня вновь накажут.
- Ну, парень, тебя, по-моему, сейчас вряд ли кто накажет! - усмехнулся Кисс. Он, кажется, несколько неприязненно относился к этому изуродованному человеку. - Ты, друг, сейчас и сам кого угодно накажешь, причем так, чтоб другим неповадно было.
- А разве это возможно?
- А разве нет?
- Не знаю… Я об этом не думал…
- Расскажи что-нибудь о себе - попросил Кисс.
- Зачем?
- Затем, что ты к нам подошел не просто так. Если хочешь идти с нами дальше, то мы должны хоть что-то знать о тебе…
- Для чего?
- Вот что… - вмешалась Марида. - Нам просто хочется иметь представление, кто ты такой… Родители у тебя есть?
- Не знаю… Не помню…
- Но хоть что-то о себе ты должен помнить?
А я тем временем прошлась по памяти парня… Увы, но он прав: там поставлена самая настоящая блокировка, которую я просто побоялась трогать - неизвестно, к чему может привести одна лишь попытка ее снять или нарушить…
- Я, наверное, всю жизнь провел один…
- И все же постарайся хоть что-то вспомнить о своем прошлом…
- Зачем?
- Вот заладил!.. Неужели так трудно ответить на наш вопрос?
