- Госпожа бывшая королева, тут вы не правы! - надо же, в голосе колдуна явно слышится насмешка и оттенок презрения. - Кое с кем за оказанные услуги мы расплатились полностью, и тот человек всецело и с радостью готов предоставлять нам свою помощь и в будущем. Надеюсь, вы поняли, о ком идет речь?
- Это я поняла много лет назад - и Марида отошла в сторону, все такая же спокойная и невозмутимая, хотя на ее щеках вспыхнули красные пятна.
- "Во благо Нерга допустима любая ложь" - это правило хорошо знают все колдуны. Так? - продолжал Кисс, и в его голосе не было насмешки, а проскальзывала легкая горечь.
- Ваша дурость и наглость заслуживают самого сурового наказания - колдун пропустил мимо ушей слова Кисса. - И спасти ваши потрепанные шкуры может лишь правдивый ответ на вопрос: где книги?
- О чем он? - я недоуменно посмотрела на Кисса. - Какие еще книги?
- Не имею ни малейшего представления! - развел тот руками. - Вы, уважаемый, очевидно перепутали нас с торговцами этим заумным товаром.
- Не хотите говорить правду? Ну, раз так… - а меж тем голос колдуна приобретает все большую силу. Вон, уже делает попытки приподняться на локтях, и на его лице внезапно появилась победная улыбка. - Раз так… Приказываю: убей их! Вначале - этого мужчину, потом - ту старуху!
Мы одновременно оглянулись. Неподалеку от нас стоял Одиннадцатый, и непонятным взглядом смотрел на колдуна. Надо же, как тихо этот парень ходит - я его совсем не услышала…
- Урод! Ты что, оглох? Я кому приказал? - вновь рявкнул колдун. - Чего ждешь? Наказания?
И в тот же миг за спиной парня взвились щупальца и одно из них внезапно обрушилось на лежащего колдуна.
- Стой! Остановись! - закричала я. - Что ты делаешь?!
Второе щупальце зависло над мужчиной, но пока что не опускалось. Однако хватило и одного удара страшным щупальцем, чтоб рука колдуна оказалась полностью отсеченной от тела. Тем не менее Одиннадцатый, похоже, с трудом сдерживал себя, чтоб не ударить лежащего еще раз.
Но, что самое удивительное - колдун не потерял самообладания. Конечно, он с трудом скрывал боль и растерянность, но внешне этого никак не показывал. Да, выдержке этого человека можно только позавидовать! Держась за обрубленное плечо, он сумел остановить хлещущую кровь, и, с куда большим интересом, чем прежде, посмотрел на нас.
- Ну надо же! Вы его, похоже, приручили… Или просто снюхались. Ну, это вполне соответствует общему правилу: дрянь всегда прилипает к дряни. О, Великий Сет, с какими человеческими отбросами нам все время приходится иметь дело!
- Какой у вас богатый слог, господин из конклава! Заслушаешься…
- Вы - и этот тип… Вот это новость! - не слушая нас, продолжал колдун. - Да вы полны сюрпризов, господа из-за Перехода! Пожалуй, я был не прав в своем первоначальном предположении: каждого из вашей теплой компании нужно не убивать, а хорошенько изучать…
- Вам что, так сложно помолчать? - спросила я колдуна, видя, что Одиннадцатый вот-вот выйдет из-под контроля. А ведь мне с ним сейчас не совладать. И с собой тоже, если вдруг случится приступ - увы, но в данный момент сил на подобное у меня, считай, почти что нет.
- А вы знаете, что ваш новый дружок - людоед? - с ухмылкой продолжал колдун. - Тоже мне, нашли с кем спеться! Его в цитадели много чем кормили, в том числе и человечиной… Приучали к этому делу… Что, не знали? Так вот, для сведения: игрушка эта - весьма опасная, и от нее любому умному человеку стоит держаться как можно дальше. Хотя как я мог забыть - вы же люди рисковые, не так ли? Да еще и из числа тех, кто любит играть со смертью… Головы при этом потерять не боитесь?
- Людоед, говоришь? - в голосе Кисса прозвучал лязг металла. - А кто его кормил этим в цитадели? Кто его заставлял есть… это? Вы ж ему не говорили, к чему приучаете! Разве он этого хотел?
- Да кого интересуют его желания или хотения? Людишки должны исполнять то, что им приказывают те, кто имеет на это право и силу! Так что…
- Не стоит доказывать друг другу то, что каждый из нас не желает принимать! - оборвал его Кисс. - Вас не сдвинуть со своих убеждений, а мы не собираемся менять свои.
- И уж тем более я ничего не собираюсь доказывать каким-то тупым дикарям. Ничего, окажетесь в цитадели - будете соглашаться со всем…
- Может, ответите на мой вопрос: вы зачем из этого парня сотворили… такое? - в голосе Мариды слышалось неприкрытое зло.
