Нэша усадила меня перед зеркалом и принялась за причёску. Выбор пал на свободную косу. Тонкая лунная нить сияла в волосах. Я не могла отвести от неё взгляда. Где только Нэша такую отыскала? В ответ на мой вопрос она лишь подмигнула и продолжила вплетать в косу голубые цветы – немофилы, или «голубые глазки». Они были всего на тон светлее моих синих волос, но из-за сияния ленты совсем не сливались с ними. От макияжа пришлось отказаться по правилам церемонии. Нэша с явной тоской в глазах нанесла мне на кожу лишь пару капель очередного эликсира, и она тут же засветилась.
– Готово? – с надеждой встрепенулась я, вконец измученная требованием сидеть без движения.
Нэша кивнула, и я поспешила облачиться в белую мантию до пят. Подвязала её поясом в тон ленте, посмотрела в зеркало и восхищённо замерла. Нэша превзошла себя. Я обернулась, чтобы обнять её, но она остановила меня и протянула мне тоненькую цепочку с изящными фигурками полумесяца и звёзд.
– Повяжи на левую ногу! Она приносит удачу. Я надевала её на свою церемонию, и, как видишь, это спасло меня от участи садовода.
Я бросилась к Нэше и обняла её.
Кажется, время пришло. Пора на церемонию…
Позднее той же ночьюЯ знала, что эта ночь будет особенной, но даже представить не могла, насколько. Сильнее всего меня удивила я сама. До сих пор не могу объяснить, почему решила сохранить всё в тайне. Но обо всём по порядку.
На церемонию меня провожали всей семьёй. Родные желали мне удачи, давали советы и наставления, осыпали комплиментами и совершенно меня смутили. С большим трудом мне удалось отвоевать право отправиться к берегу в одиночестве.
До острова Провидиц, где проходила церемония, лодочник доставил меня быстро. Быстрее, чем мне бы того хотелось.
Говорят, на острове каждый находит свой путь к храму Богини. Мой пролегал через лес. Я страшно волновалась, а когда неподалёку хрустнула ветка, едва не лишилась чувств. С трудом убедила себя, что всему виной волнение, а не моя трусость. Остаток пути я чувствовала чей-то взгляд на спине. Я уговаривала себя, что это лишь моё воображение и старалась не оборачиваться. Оглянулась лишь однажды: за мной никого не было.
Храм Богини превзошёл все мои ожидания. Витые каменные колонны стремились ввысь, чтобы соединиться в небесах, образуя арки. Луна и звёзды служили куполом. Всё пространство было наполнено воздухом и силой.
