— Прошу прощения за беспокойство, господа, но ничего из ряда вон выходящего. Пара Баронов не знала меры Лунной Пыли. Ссоры здесь — частое явление.
— Сразу видно, что Вы давно не были в храме, да не в обиду Вам будет сказано, господин Зеин, — сказал третий из квартета безликих. — У Бога нашего на это иное мнение.
— Чем же я смог прогневать Владыку костей? — удивился маг. Кусок вепрятины на его тарелке рассыпался в пыль, сгинув в пучине души волшебника.
— Лично вы — ничем, — сказал второй. — Именно для этого мы здесь, достопочтимый — узнать правду. Не каждый день в самом сердце города взрывается главный оплот власти.
— К сожалению, господа, вы недооцениваете силу опьяненного вампира. Вспомните, уже не раз подобное сотрясало эти стены, и они, к счастью, все еще стоят.
— Это не имеет значения, — сказал четвертый, проведя пальцем по лезвию изогнутой косы, висевшей у него за спиной. — Лунный Бог предсказал на сегодняшней службе, что с самого верха придет рожденный в земле и начнет чинить смуту в этих благодатных землях. Вы ведь понимаете, уважаемый архимаг, что мы, подобно Вам, печемся о благе народа. Еще недавно дикари осаждали стены этого прекрасного города, и вряд ли люди будут довольны еще и внутренним мятежом. Ведь Вы понимаете, о чем мы говорим?
— Безусловно, уважаемые инквизиторы, но позвольте вам напомнить один немаловажный факт: по договору, заключенному между мной и вашими Епископами, все внутренние проблемы двора остаются в моем ведении, и сановники не имеют права вмешиваться, если я не решу обратного.
— Мы помним об этом, — хором сказал квартет. Но речь продолжил первый монах. — Однако данный инцидент касается не только Вашего двора, но и всех живущих в этом городе, а это значит…
— Что вы странные гости, — засмеялся Зеин. Инквизиторы молча смотрели сквозь него. — Боги пресвятые, я встретил вас, как подобает хорошему хозяину: пригласил в свои покои, накрыл щедрый стол, а вы не только не соблюдаете этикет, но даже не отведали угощений! Так дело не пойдет. Угоститесь хоть чем-нибудь, и тогда мы с чистой совестью продолжим нашу беседу.
— Прекратите балаган, архимаг, — прохрипел второй инквизитор. Все так же холодны, отметил про себя некромант, им явно далеко до Епископов, абсолютно не умеют льстить. — Вы уже имели опыт общения с Нашим Богом, и у Вас не должно возникать сомнений в Его предсказаниях.
— Господа, признаюсь честно, я нетерпелив, а потому отброшу реверансы. Если вы хотите начать обыск в моем замке, пусть Архиепископ Веве лично навестит меня в ближайшие дни, и мы вместе обсудим вашу просьбу. А теперь, если у вас нет других вопросов, покиньте мой замок. Я слишком занят.
При всей выдержке, свойственной каждому магу, Зеин терпеть не мог фанатиков. Встав из-за стола, он приказал прятавшемуся в тени слуге проводить гостей к выходу, а сам отправился решать назревающие неприятности. Ему не понравилось, как вели себя монахи, слишком нагло, даже для воинов Церкви. И пока Милор трусливо вел их по коридорам, некромант чувствовал, как плененные ими души просачиваются сквозь стены, выслушивая и высматривая все, что позволит поймать старого мага на крючок.
Не выйдет, пресвятые вы пройдохи. Щелкнуть вас по носу, чтобы не лезли не в свои дела. Эфирная плеть хлестнула по зыбким бокам беспомощных духов, и те с визгом устремились к своим повелителям. Грубость — качество честных правителей, так напутствовал Зеина его учитель.
Что сказать, старик был неизлечимо далек от политики, и тогда еще молодой чародей не избежал этой участи. Он мог управлять природой, любой дух был подвластен его воле, и лишь дух воплощенный все не давался ему в руки. Править народом совсем не забава, власть некроманта держалась лишь на его природе. Он правил, потому что не мог никому подчиняться, потому никто не был на это способен. Магия — наука царей, сущая правда. Только никто не спросил колдуна, желает ли он царствовать.
Слишком человечно.
— Отпусти меня, вещунья, — прорычал гость, пытаясь отпихнуть от себя Эльзу.
— Нельзя, Спаситель! Господин Зеин не велел! — упиралась она.
— Да плевал я на него!
Вампир отмахнулся от нее, словно от надоедливой мухи, и девушка с грохотом опрокинулась на скамью. Обида наполнила ее сердце.
— Зачем ты так?.. — дрожащими губами прошептала пророчица.
— Можешь и дальше гнить в этих казематах, вещунья, обойдусь без тебя. Только умоляю — не смей мне мешать!
— Но ты же ничего не узнал…
— Мне хватит и этого!
Черные когти оцарапали мощную дверь, гость яростно распахнул ее и уже готов был покинуть парную, как голос Эльзы, твердый и уверенный, остановил его:
— Есть другой способ.
Гость обернулся. От той полоумной девицы, раздающей загадочные пророчества, не осталось и следа. Теперь она точно знала, о чем говорит, и что собирается сделать. Ему были не по душе такие перемены, но в закоулках памяти металось утверждение, что у безумцев наступают моменты прозрения. Неужели в действительности она такая?
— Господин Зеин запретил мне делать это.
— Что именно? — спросил вампир.
