– Земле нужен толковый наместник. В Совете предлагают назначить на эту должность меня и сделать ее наследственной.
– И ты против? – не поняла я его настроя.
– Нет, – улыбнулся Алишер. – К тому же при этом назначении остаток моего срока по приговору аннулируется. Так что я только за. Здесь дело в другом: для наместника его планета – дом. Он следит за порядком в этом доме, делает все для его благополучия. Но по традициям Союза хозяином планеты может быть только тот, у кого есть семья. Свой клан. Когда наместник один – это временная должность.
– То есть, чтобы получить это назначение, тебе нужно жениться?
– Да, – кивнул он, очень внимательно глядя мне в глаза.
– И что тебя останавливает? – спросила я, на самом деле боясь услышать его ответ. Понимала же, что на роль жены наместника никак не подхожу. Да и о какой свадьбе может идти речь, если мне скоро придется уехать?
– Ты пока не дала мне согласие.
– Что?..
Вот теперь я действительно растерялась и, кажется, покраснела. Мысли мигом разбежались в разные стороны и никак не желали собираться обратно. Я пыталась осмыслить последнюю фразу Гая, но она не могла уложиться у меня в голове. А этот бесстыдник просто смотрел на меня и улыбался, искренне наслаждаясь моей реакцией.
– Ты так пошутил? – наконец смогла выдавить я.
– Нет, – ответил он все с той же шальной улыбкой на губах.
– То есть хочешь сказать, что собираешься на мне жениться? – продолжала не понимать я.
– Именно.
– Но почему?! – выдала я удивленно. – Али…
– Потому что мне так хочется, – ответил он. – Потому что это мое решение. К тому же скоро на Землю прибудут мои родители, и им придется объяснять твой статус в моем доме.
– Ну, давай я побуду твоей невестой во время их визита. Ведь потом мне придется улететь на Даркар.
– Нет, Саша. Ты не поняла. Мне нужна не невеста, а именно жена. Леди Эргай. И будучи супругой наместника, ты проучишься всего два года. Потом твое обучение будет продолжено здесь, на Земле.
– То есть ты серьезно, – наконец утвердительно проговорила я.
– Более чем, – кивнул он и, поймав мои пальцы, коснулся их губами. – Итак, твой ответ?
– А если ты пожалеешь? Я же… не подхожу тебе.
– Зато любишь меня.
– Люблю, – согласилась, только потом сообразив, что именно сказала.
И вмиг смутилась, а сердце в груди забилось как бешеное. Но поймав взгляд Гая, я чуть отодвинулась, села ровнее и гордо вскинула голову.
– Да, Али, люблю. Потому и боюсь, что ты совершаешь глупость. Ведь сам же…
– Что?
Он смотрел прямо, продолжая держать меня за руку, потому озвучить свой довод было почему-то боязно. Но я все равно сказала:
– Не любишь меня.
– А вот в этом, Саша, ты не права, – проговорил он и, придвинувшись ближе, наклонился к моему лицу. – Ты для меня как глоток чистого горного воздуха после задымленной комнаты. Я с тобой живу, я с тобой дышу. К тебе мне хочется возвращаться вечерами, ради тебя я готов остаться на этой планете, принять должность наместника. Да, ты моя слабость – это большой минус, но я слишком долго жил без слабостей. Не позволял себе лишних эмоций. И я отдаю себе отчет в том, какая жизнь ждет нас с тобой впереди, ведь Земля только вступила в Союз. Впереди глобальные перемены. Я готов к ним, но хочу, чтобы ты была рядом со мной. Как жена. Так ты согласна?
– Согласна, Али, – я старалась сморгнуть с глаз неуместные слезы счастья.
– Тогда, если ты не против, завтра я оформлю все документы.
– Так просто? – я слабо улыбнулась.
– Прости, Саш, но сейчас не время для праздников. Если для тебя это важно, то позже мы организуем большой прием, с фуршетом, сотнями гостей.
– Нет, – перебила я его. И, нагло обняв за шею, сама поцеловала в губы. – Не хочу гостей.
– А чего хочешь? – спросил он, глядя мне в глаза.
– Чтобы ты был со мной.
– Буду, – улыбнулся Алишер и хотел уже сам поцеловать меня в губы, но я его остановила.
– Али, я согласна на все, но у меня будет одно условие.
– Какое? – уточнил он спокойно.
– Не приказывай мне больше. Пожалуйста.
– Обещаю.
И я поверила ему. Вот так просто согласилась разделить с ним жизнь. Хотя… если быть честной, ведь именно об этом и мечтала. Чтобы он меня не отпустил. Чтобы был со мной, любил меня. И моя мечта сбылась!
Но даже сейчас, купаясь в собственной эйфории, я осознавала, что впереди нас будет ждать много трудностей, что управлять планетой непросто, что нам придется тяжело, но верила в Алишера. И не сомневалась, что все у него получится. А я, как он и хотел, буду рядом. Буду его воздухом, буду его светом, и сделаю все, чтобы мой мужчина был счастлив. А вместе с ним и я.
***
Стук моих каблуков в этом пустом коридоре разливался звонким эхом. Гай говорил, что я уже бывала тут – в подвальном этаже главного штаба вооруженных сил Союза на Земле. Правда, в тот раз я находилась здесь в качестве пленницы, да и без сознания, потому ничего этого не помню. Сейчас же я пришла сюда по официальному разрешению на свидание с задержанным родственником.
