— Ну что, дружок, — улыбнулся я лежавшему рядом с креслом Анубису. — Король умер — да здравствует король. Настаёт новая эпоха. И вместе с ней — другая история.
Последним большим и важным делом, которое я хотел закончить до того, как на голову мне наденут корону, был старый должок. И его следовало вернуть. Чтобы закрыть гештальт. Ну, и потому что я не собирался оставлять безнаказанным своё убийство.
Так что я отправился в кабинет, где достал Череп Раума, открыл портал и, приказав Анубису дожидаться моего возвращения, отправился в Иркаллу.
Да, я не торопился. Кодекс самураев предписывает совершать месть сразу после обиды, пока ты ещё горяч. А то потом есть вероятность, что у тебя уже не хватит запала. Но я не из тех, кто забывает. Да и не сказать, чтобы времени, проведённого в новом мире, хватило, чтобы остыть.
Так что я выбрал нужную арку, проложил маршрут и шагнул в портал.
А вышел среди персиковых деревьев, окружавших двухэтажный дом: белые стены, венецианские окна от пола до потолка, две машины на вымощенной плиткой дорожке перед крыльцом. С заднего двора тянуло дымком и шашлыками. Туда я и направился.
Овод стоял перед мангалом в джинсах и футболке. Поливал из пластиковой бутылки нанизанные на шампуры куски мяса.
Стоило сделать несколько шагов, и он настороженно замер, а затем метнулся вправо и схватил с табуретки пистолет.
Когда он развернулся, сдвигая большим пальцем предохранитель, я не остановился. Овод замер, уставившись на меня.
— Ты кто такой⁈ — спросил он отрывисто. — От кого⁈
— Сам по себе, — улыбнулся я, продолжая идти.
Киллер нахмурился. Он не мог понять, прислали по его душу убийцу, или просто какой-то парень забрался на его территорию.
— А ну, стоять! — велел он. — Это частные владения.
— Я пришёл задать всего один вопрос.
— Неужели? И какой же?
— Кто и почему приказал тебе убить напарника?
Овод прищурился.
— Не понимаю, о чём ты.
— Отлично ты всё понимаешь. Того, кому ты пару лет назад пальнул в голову.
— От кого ты⁈ — после паузы резко спросил Овод. — Отвечай, или продырявлю! Ну!
— От него.
— Что за чушь⁈ Он мёртв!
Я достал из-под пиджака пистолет, одновременно разворачивая силовое поле. Раздался выстрел, пуля увязла в мерцающем зелёном диске, разделившем нас с Оводом.
— Какого…
Киллер пальнул ещё трижды.
— Много шума, — покачал я головой. — Знаешь, в тот день я отпустил одно насекомое. Помнишь? Осу, севшую мне на руку.
— Что ты несёшь⁈ — прошипел Овод, попятившись. — Какую ещё осу⁈ Ты кто такой, мать твою!
— Сегодня я отпускать никого не собираюсь.
С этими словами я выстрелил бывшему напарнику в левое колено.
Издав громкий вопль, он рухнул на землю. Но тут же приподнялся и выпустил по мне оставшиеся пули.
Подойдя, я присел на корточки.
— Ну, так кто приказал тебе меня убить?
— Ты не он! — кривясь от боли, простонал Овод.
— Хорошо. Кто приказал тебе убить напарника?
— Отвали!
— Вижу, придётся привести ещё аргумент.
Поднявшись, я пальнул во второе колено.
— Сука! — взвыл Овод. — Тебе конец, тварь! Кто бы ты ни был, тебя найдут и…
— Ты так и не обзавёлся семьёй?
— Нет! Так что можешь…
Я приставил пистолет к его виску. Киллер замер, глядя мне в глаза. Его трясло, лицо покрывала испарина.
— Да что тебе нужно?
— Ответь на мой вопрос. Считаю до трёх. Три… Два…
— Стой! Погоди!
— Слушаю внимательно.
Овод сглотнул.
— Никто! Ясно тебе⁈ Никто не приказывал! Просто он стал рассеянным из-за смерти сестры, и я понял, что это мой шанс! И был прав! Теперь я вместо него, так что ни о чём не жалею! И извиняться не собираюсь!
— Мне не нужны извинения. Только возмездие.
Овод хотел сказать что-то ещё, но я нажал на спусковой крючок, его голова резко дёрнулась, из неё вылетел красный фонтан, и мой бывший напарник рухнул мне под ноги.
Убрав пистолет, я открыл портал. Ну, вот и всё. Мои дела в прежнем мире закончены. Почувствовал ли я удовлетворение? Пожалуй, лишь от того, что оборвал последние нити с прошлым. Больше оно не будет тянуть меня назад.
Теперь у меня другой мир и другая судьба.
Втянув напоследок запах шашлыка, я вступил в портал. И в новую жизнь.
Самый большой собор Камнегорска находился на территории Белого клана. Именно там проходили последние коронации царей из рода Голицыных. Однако после моего восшествия на трон Запретный город должен был отойти мне как монаршая резиденция. А это означало, что Голицыным предстояло переехать в один из принадлежащих мне уделов равной площади, доставших после раздела имущества Фиолетового клана.
Чтобы обговорить и подготовить эти перемены, потребовалось две недели, в течение которых было официально объявлено о том, что нынешний император передаёт власть Николаю Скуратову как признанному церковью Спасителю и возлагает надежду, что при новом монархе Камнегорск будет процветать, как никогда прежде.
Поначалу это вызвало недоумение в народных массах, но жрецы хорошо поработали, чтобы разъяснить прихожанам, что это к лучшему. Были проповеди, были телепередачи, были и юродивые, рассказывающие на улицах о снизошедших на них видениях о грядущем величии новой империи.
