- Слушаю.
- Ичиро! Я нашла нужный ритуальный кинжал… Пришлось немного попыхтеть, но зато теперь он раньше времени у тебя на почте. Проверь ноутбук, как освободишься! Только вот, искать нам его придется… Да ещё и чтобы оригинал… - задумчиво произнесла Айрис.
- С этим - проблем не будет. Кстати, ты, если что, сможешь на вид определить – оригинал или нет?
- Конечно! На оригинальном есть гравюра на языке Хранителей. Такое я уж точно ни с чем не перепутаю.
- Погоди, так это по сути… артефакт?
- Ну, можно и так сказать.
- Принял. Ладно, вечером отзвонюсь. – кивнул я, и спрятал мобильник: - Прости, милая… Важный звонок.
- Важнее меня?
- Ну, что ты - что ты? – наигранно ласково произнес я и погладил её по руке: - Ты мне так дорога, как…
- Как?.. – она испытывающе посмотрела на меня.
- Как… Политическое значение шпионского спутника!
-…
- И что там с реформой КАВ? – невинно глядя на неё, поинтересовался я.
- Так вот! – Джеф тут же ожила и забыла про стейк: - Твой Оператор… К сожалению… Твой бывший Оператор – Утида Масаши, разработал в своей лаборатории что-то вроде аккумуляторов для КАВ! И теперь мы сможем летать, не опасаясь критического уровня энергии. Факел предупредит о низком заряде батареи и переходе на сейшиновое питание, и Пилот без особых проблем сможет отступить и приземлиться в безопасной зоне! Здорово, правда?
- Разумно и удобно. Однако, откуда у Масаши такие технологии?
- Ха! Ну, вы, даете… Общаетесь, а ничего друг про друга не знаете! – усмехнулась Джеф.
- В плане?
- Ну… Я, как понимаю, он до сих пор не в курсе, что ты дружишь с его тетей?
- А… Ну, там за дело. Так Кицуне говорит. Да и вообще, с чего ты начала об этом? – я огляделся, чтобы посмотреть, не подслушивает ли кто, но всё было хорошо. В зале почти никого не было из-за того, что все опять готовились к неминуемо приближающемуся конкурсу красоты.
- Да так… - хитро промурлыкала она: - Друзьям желательно побольше знать друг о друге.
- Не всегда. – я придвинулся поближе к столу: - И когда… в КАВ встроят эти батарейки?
- Уже очень скоро. Думаю, что на следующие задания мы полетим с ними.
- Отлично! - видимо, мне и правда нужно было больше интересоваться, чем же таким там занимается Масаши.
После милой болтовни ни о чем, и довольно плотного обеда, я ещё успел заскочить к себе и взглянуть на ритуальный кинжал… Как выяснилось, это что-то типа кельтского ритуального даггера. Относительно небольшое лезвие с символами, темной рукоятью и навершием в виде головы барана… Интересно. Не очень разбираюсь во всех этих штучках, но по крайней мере приду к Кин-тян не с пустыми руками.
+++
Солнце на мгновение выглянуло из-за серых облаков, слепя глаза яркими лучами. Но это ненадолго… Совсем не ненадолго…
Тайсе щелкнул замком, и вальяжно зашел в гостиную:
- Да ладно? – усмехнулся он, глядя на два окровавленных тела, что лежали возле чайного стола: - И кто же это, интересно, лишил меня десерта?
- Не такой уж это был и десерт. – из мрака квартиры к нему навстречу вышла молодая девушка с ярко-желтыми длинными волосами. Её зеленоватые глаза блестели, а рот исказился в жуткой усмешке.
- С кем имею честь? – поинтересовался Тайсе, уже прокручивая в голове насколько мучительной будет смерть незваной гостьи.
- Не узнал? Это же я, Маргарет. – ответила девушка, и отодвинув ногой одно из окровавленных тел, присела в кресло.
- В прошлый раз вы выглядели… Более зрело. – усмехнулся Ворон, и принюхавшись, понял, что гостья не врет: - Где ваш оккультный друг?
- Рядом. – кивнула девушка: - Прошу, присаживайтесь, Господин Тайсе… Я хотела бы поговорить о вашем проекте.
- Ха! Не так быстро, юная леди. – улыбнулся Ворон, и присел в кресло напротив девушки.
- Да-да… Я помню наш уговор. – Маргарет вытащила небольшую папку и бросила на стол: - Личные дела всех, кого ты просил, из Сацубаси Хенкейбо.
- Мммм… - Тайсе удовлетворенно кивнул, и подтянул папку невидимой рукой: - Как я понимаю, о малой родине нашего общего друга можно не беспокоиться?
- Именно. Ты надолго в Токио?
- До выходных… Потом нужно будет снова залечь на дно. По моим прикидкам – на пару недель.
- Кто на этот раз?
- Хех… Не волнуйтесь. Ничего такого…
- Так кто?
- Глава Высшего Департамента. – ответил Тайсе, бегло оглядывая фотографии из папки.
- Хмм… И всего-то? А по моим данным вы метите чуть выше.
- Данным? – Ворон поднял взгляд на девушку: - И кто же ваш информатор?
- Свой человек. Он толком ничего не сказал… Было лишь немного информации о том, что в Японию по обходным путям стекается много нелегальных КАВ и шагоходов. Заказчиков много, но все они созданы одним лицом. А так-же, я слышала о том, что Клан Теней зафиксировал активность возле дворца Императора.
- Какая несусветная глупость. Вы что, думали, что я буду рисковать и вновь нападать на дворец? В прошлый раз я смог пройти лишь коридор в здании главных врат. И то я знал, что Принцесса будет там. Если бы не проклятые Судзуки… - усмехнулся Тайсе: - То вполне возможно, что мой первый план увенчался бы успехом.
- Скажите, Господин Тайсе, а кто ваш покровитель?
