Группа тут же начала суетливо снимать портфели и вытаскивать различные измерительные приборы. Томас же отложил аппарат, и вытащив настоящий фонарик, начал медленно спускаться вниз.
- Профессор Скотт! Не упадите! – предупредил его Клаус: - Тут много подледных пещер!
- По карте, тут всё чисто… - отозвался Томас, продолжая спускаться к странной темной дыре, что зияла в центре кратера. Что это такое? И почему нет осколков, как в прошлый раз? Неужели он целиком долетел до поверхности, и врезался в толстую корку льда? Это очень странно…
Дойдя до середины кратера, Томас внимательно оглядел отверстие. Из него… До сих пор шел пар!
- Твою мать… - выдохнул он, и постарался подойти ещё ближе. Однако лед предательски хрустнул, и тело ученого полетело вниз.
- ПРОФЕССОР СКОТТ!!! – голос Клауса отдалялся очень быстро… Больно шмякнувшись об лёд, Томас быстро ощупал тело. Вроде ничего не сломал… Травмы в подобных климатических условиях очень опасны.
Найдя фонарик, он вновь включил его, и оглядевшись, понял, что попал в нечто вроде ледяного грота. Видимо, карты врали… Или нет?
Прослойка из льда в некоторых районах Южного полюса может достигать толщины до 2900 метров! Есть вероятность, что космический гость каким-то образом упал целиком, и видимо, проплавил подобную пещеру. Ещё раз всё осмотрев, Томас увидел нечто странное. Буквально рядом с ним лежал некий темный объект. Было видно, что он до сих пор теплый…
- Профессор Скотт! Вы живы?! – кричали из верхней дыры.
- Да! Всё в порядке! Я сейчас тут со всем разберусь… - выдохнул он, оглядывая странный шарообразный объект.
Нет, это явно необычный камень. Уж слишком ровный и гладкий…
- Что же ты... такое? - тихо прошептал Томас, и присев на одно колено, аккуратно прикоснулся к шару рукой. Поверхность странного объекта словно закипела! Ученый с ужасом отскочил, но поскользнулся и упал, больно ударившись копчиком. Из металлического шара медленно выплыл черный дым… Он сконцентрировался в большое облако и начал приближаться к Томасу.
- Господи! Нет... - с ужасом прошептал ученый.
- Не бойся… - прошелестел жуткий голос, и в черной дымке на мгновение загорелось две ярко-красные щели, что очень сильно напоминали глаза: - Я хочу зайти к тебе в гости… Ненадолго…
Щелчок и… Страшное видение исчезло. Томас медленно поднялся, и стряхнув с себя снег, вновь подошел к металлическому шару. Он довольно быстро расплавился, и начал утекать вниз.
- Профессор Скотт! Мы сейчас скинем вам веревку! Сможете крепко ухватиться?
Увы, он был в таком потрясении, что продолжал неподвижно наблюдать за тем, как черный металл утекает под лед.
- Профессор?
- А… Ой… Да! Всё в порядке! Бросайте веревку!
Может быть… Всё это ему привиделось от удара? Не даром говорят, что травмы очень опасны в подобных климатических условиях…
Япония. Токио
14 октября 2008 года
Холодный октябрьский вечер окутал город искрящимся пледом из медленно ползущего трафика. Лабораторию покинули даже уборщики, и лишь один Камата-сан работал сверхурочно, чтобы закончить один важный и очень сложный проект. Однако, спокойно доработать ему так и не дали… В кабинет зашел непрошеный гость.
- Да… - вздохнул старик в монашеском кимоно в ответ на вопросительный взгляд ученого: - Я пришел именно из-за той странной воды. Дело в том, Камата-сан, что мне нужна ваша помощь.
- Господин Усуруги! Я бы не хотел, чтобы информация о нашем новом проекте уплыла за пределы этого здания. – строго произнес Аой, повернув голову и уперев взгляд в монитор компьютера. Он искренне хотел, чтобы надоедливый старик поскорее ретировался отсюда.
- С чего бы? – возмутился Усуруги-сан: - Думаете, что вам одному доступно такое богатство? Это же… Практически, источник бессмертия! Вы хоть понимаете?
- В том то и дело! Я – понимаю. А вы? Вы понимаете? – Аой тяжко вздохнул и свернув окно, повернулся к старику: - Ваш сын… Ему уже ничем не помочь. Понимаю, что вы насмотрелись на чудеса английской корпорации Маргарет, но… Тут совсем другое дело.
- Так я же понимаю, что совсем другое… Но ведь та вода! Она же уникальна!
- Нет. Вы не понимаете, о чем говорите.
- Вы хотите денег, да? – Усуруги сжал конопатые сухие кулаки: - У меня - человека веры!
- Веры? О каком же тогда бессмертии может идти речь… Если вы – человек веры?
- Не надо сейчас об этом! Мы живем в мире высоких технологий! Сам Кикути-доно не побрезговал вакцинировать свою дочь той жуткой сывороткой ваших друзей… И Мотидзуки-сан помог бы мне! Он хороший человек, в отличии от вас.
- Так и обращайтесь к Мотидзуки-сану! Я его терпеть не могу… И вообще, кто вам сказал, что я с ним общаюсь?
- Цубаса-сан сказал.
- И про Кикути-сана он вам сказал?
- Да… - старик обреченно смотрел на ученого: - Поймите, Господин Камата! У меня ничего нет, кроме сына! Ничего… Я столько лет отдал этой работе! Всю жизнь… Всю жизнь занимался изучением генома метачеловека! Ещё тогда… Когда все они принадлежали к различным религиозным культам! Когда вас, Камата-сан, ещё и в помине не было!
- И что с того? Вода вам никак не поможет.
