Именно поэтому они не решались обсуждать увиденное даже со своими товарищами, боясь, что маг их услышит, и жестоко накажет.
…
Но в какой-то момент, все наблюдавшие за действом почувствовали, как у них по спине пробежал холодок.
И причина была вполне очевидной — смотря на процесс работы мага, они заметили, как находившиеся внутри барьера парни стали жутко бледными, будто фарфоровыми, а затем… резко начали стареть, прямо на глазах усыхая подобно фруктам на солнце.
И рождённый в тот момент страх, заставил наёмников застыть в жутком оцепенении, которое дало им прийти в себя лишь в тот миг, когда на выцветшую землю упали первые кости, проклиная судьбу за то, что она свела их со столь безумным магом.
Ведь ради своих целей он не пожалел своих же учеников, а значит, они в любой момент могли стать следующими.
«Не бойтесь…» — будто услышав их беззвучные проклятия, Фрейзер повернулся к толпе: «…вам ничего не грозит»
Однако его слова мало кто воспринял всерьёз:
«Успокойтесь!» — повысил он голос: «Я бы не нанимал вас лишь для того, чтобы здесь и убить. Кроме того, через час я открою портал, поэтому вам лучше не стоять столбом, а подготовить наш маленький караван к отбытию»
Закончив со своим обращением, он продолжил работу над заклинанием, вплетая в его структуру множество новых, насыщенных магией линий.
Но никто из присутствующих так и не увидел жуткую, предвкушающую улыбку, которая играла на его губах.
***
Постепенно, пространство внутри барьера изменило свой цвет на темно-серый, практически чёрный, будто впитав в себя весь едкий дым, образовавшийся после смерти мужчин.
Однако подобный результат был ожидаемым, поэтому маг лишь довольно улыбнулся:
«Отлично. Ещё немного, и портал откроется» — данное явление было признаком, указывающим на готовность заклинания к активации.
Устало опустив руки, маг размял плечи и сел на землю.
Дальше его присутствие не требовалось, ведьконструкция была уже готова. Оставалось только дождаться, пока она насытиться энергией.
“Уже готовы?” — удивлённо подумал маг, оглядевшись.
А всё потому, что в то время, пока он возился с магией, подчинённые с завидной скоростью проводили сборы, благодаря чему сейчас стояли у него за спиной, полностью готовые к опасному путешествию.
Их усердность порадовала мага, поэтому его настроение окончательно пришло в норму.
Чувствуя прилив сил, Фрейзер закрыл глаза и сосредоточился на медитации, ведь прежде чем отправиться на ту сторону, ему следовало восстановить свои силы.
Однако он понимал, что полагаясь только на внешние источники, ему придётся провести здесь весь день. А подобного он допустить не мог, поэтому заблаговременно приготовил для себя парочку зелий и кристаллов, которые помогут восполнить силы намного быстрее.
И в эту минуту никто не рискнул бы его потревожить, ведь прерывать процесс поглощения энергии было чревато последствиями. И не только для мага, но и для тех, кто попадётся ему под горячую руку.
А пока все молча наблюдали за магом, Битрим стоял у повозки Вика, проверяя его готовность к отбытию. И судя по сосредоточенному лицу, парень был полон решимости.
«Я не знаю, что нас ждёт по ту сторону, но постарайся не подвергать себя чрезмерной опасности. Держись подле меня, но не рассчитывай на помощь, так как моя главная задача — безопасность мага. У меня в приоритете будет стоять его жизнь, а не твоя»
«Хорошо» — коротко ответил Вик.
Он не был глупым, поэтому не стал говорить лишних слов.
За последние пять дней они провели вместе немало времени, так что Вик прекрасно знал о договоре между Битримом и магом, и о том, что ему предстоит пройти в будущем. Задача лёгкой не казалась, но уверенности и упорства ему было не занимать.
Горящее в его глазах пламя удовлетворило Битрима, поэтому он со спокойной душой развернулся и зашагал в сторону мага.
Вик же не стал ждать приглашения, двинувшись вслед за ним.
***
Примерно через полчаса, накрывающий магическую конструкцию барьер начал менять свою форму. Постоянно вздрагивая, словно под действием сильного ветра, он начал скручиваться, понемногу уменьшаясь в размере. Когда же он достиг в диаметре не больше метра, то оторвался от земли, зависнув над гаснущими линиями магического узора.
Но напитавшая конструкцию энергия никуда не исчезла. Поднимаясь вверх, подобно струйкам дыма, она направилась к неподвижному шару, оплетая его со всех сторон. Соприкасаясь с ним, каждая её крупица приходила в движение, кружась вокруг и меняя облик, создавая причудливый узор поверх чёрного шара.
В это время, маг уже практически полностью восполнил свою энергию, поэтому весь этот процесс проходил под его чутким наблюдением.
«Заключённая внутри шара сила является ключевым условием для активации портала. В свою очередь магическая энергия, которая его оплетает, служит своего рода печатью, не позволяющей силе вырваться из-под контроля» — вслух рассуждал маг.
Начиная магический ритуал, он чётко следовал всем инструкциям, записанным в полученных от Архимага свитках. Да, он на свой страх и риск вносил в них поправки, но результат всё же был положительным.
…
