— То есть, вы утверждаете, что не в силах покинуть это место? — спросил Вик, заранее предчувствуя во всей этой истории какой-то подвох — как не крути, а в ней было чересчур много разногласий с тем, что он узнал ранее.
Да, слова старика, казались ему правдой, но… слишком уж складно он рассказывал. Будто по заранее заученному тексту. Да и обстановка… Вик чувствовал, как с каждой минутой, застывшие в лесу големы собираются вокруг дома, уверенно отрезая ему все пути отхода.
Или же ему просто казалось?
Застыв в ожидании ответа, он стал нагнетать в ядре энергию, готовый разразиться шквалом магии при первой необходимости.
— Да. По этой же причине я и не отправил тебя вслед за остальными, — ответил старик, поставив чашку на стол. — Хотя мог.
Как он и предполагал, тот не просто так завел весь этот разговор. Видимо он чего-то добивался. Но чего? Попросить о помощи, в обмен на нужную ему информацию? Или он просто водил его за нос, преследуя какие-то свои, подлые цели?
Стоило бы это проверить.
— Тогда почему не стали?
Натянув на морщинистое лицо добродушную улыбку, старик устало оперся на спинку стула:
— Мне скучно, парень. Одиночество, знаешь ли, не слишком приятный спутник, — налив себе ещё немного чаю, он спросил. — Сам-то, как сюда попал?
Теперь наступил черед Вика, рассказывать свою историю. Однако зацикливаться на чем-то конкретном, он не стал — родился там-то, жил там-то. По большей части, он говорил только о том, что считал менее важным, упомянув, разве что, о родителях, да о сестре.
На ней же, он и решил закончить, заменив часть деталей, выдуманной историей:
— Мы решили прогуляться по городу — день был славным: лето, солнце, — придумывал он на ходу. — В деревне не часто доводилось видеть такое обилие людей и еды, поэтому мы славно развлеклись, незаметно для себя оказавшись в гуще событий…
Глотнув немного чая, Вик добавил в глаза немного ярости:
— Знаете, все и вправду выглядело замечательно: бравый маг на сцене, красивые декорации и бесконечные овации толпы… Но… там мои счастливые будни и обрываются, — сжав кулаки, он посмотрел в сторону окна, поведав ему вполне правдивую историю о погоне.
Тему рабства он решил обойти стороной, затронув ее лишь самым краешком.
— Сам не знаю как, но пару месяцев назад, я оказался здесь — в этих горах. Я думал, что здесь и помру, превратившись в ледяную скульптуру, — придав своим словам немного драматичности, Вик рассказал ему о том, как провалился в расщелину, едва не погибнув.
— Даже и не знаю, чудо это, или судьба мне благоволит, но меня нашли жители близлежащей деревеньки. Они-то меня и выходили.
Изредка кивая головой, старик устало облокотился на спинку стула. По его лицу было видно, что он уже порядком устал. Все-таки беседа заняла никак не меньше часа.
— Так ты говоришь, что ничего не помнишь? Жаль.
Что он хотел этим сказать, Вик не знал. Однако и уточнять не стал.
— Давай-ка, на этом сегодня и закончим: я уже не молодой, сил у меня не так много, как раньше. Да и рассказал ты много чего интересного — стоит обмозговать. А завтра, смотри, чего и придумаем. Не бросать же тебя на произвол судьбы, — на том и закончив, хозяин хибары удалился в другую комнату, наглядно улегшись в свою кровать.
Обеспокоенный его поведением, Вик покинул дом, желая, как следует осмотреться.
Однако угрозы с их стороны он не ощущал, поэтому предпочел не обращать на них внимание. Пока.
Двинувшись вглубь леса, Вик принялся изучать местную природу, отметив про себя, наличие множества неизвестных ему растений и деревьев. Он бы не удивился, узнай, что все они пришли в настоящее, вместе с тем древним старцем.
Но кроме обильной флоры, его взор порадовала и разнообразная фауна. Охотится на кого-нибудь, он не рискнул, однако насмотреться успел вдоволь — зверьё здесь было занятное. Убрать бы только мелькающими то тут, то там големов, и этот оазис жизни, можно было бы назвать райскими пущами.
Гуляя по лесу, и прилегающим к нему полям до самого заката, Вик вернулся обратно к хижине, не без удивления узрев рядом с ней похожую постройку — видимо постарались големы. Не видя причин отказывать старику за гостеприимство, Вик забрался внутрь «своей» хибары, и лег спать.
…
— Так значит, прошло лишь чуть больше двух тысяч лет, — подумал старый маг, уверившись в том, что Вик лег спать. — Занятно…
Его рассказ заставил его многое переосмыслить. Он не сомневался, что тот многое от него скрыл, однако он уяснил для себя главное — этот мир гораздо шире, чем он думал.
Изначально, он считал его пустышкой — адским раем, в котором ему предстояло умереть от старости, как простому смертному. Но он сумел повернуть все в свою пользу — Юрг был жесток, но всего предусмотреть он не мог. Как, например то, что гордый и тщеславный маг по доброй воле откажется от своего могущества, запечатав свое естество мага в кристалл.
