— Он самый, — кивнул Вик в ответ. Остальные вопросы он пока решил проигнорировать.
— Ясно. Ну, рассказывай — что тебя ко мне привело?
— Я уже говорил — нужна карта, — повторился Вик.
— Да ладно⁈ Неужели мир исследовать надумал? Не советую — ничего хорошего не получиться, — сказал он так, словно уже прочувствовал это на себе.
— Это уже мое дело, — слегка грубовато ответил Вик.
— И то, правда. Но как я погляжу, тебя интересует кое-что ещё, — его взгляд был очень проницательным. — Лучше не томи.
Какое-то врем, колеблясь, он все же решил сказать правду:
— Я хочу знать, где ты берешь артефакты! — выпалил Вик.
И этот вопрос ему точно не понравился: глаза сузились, губы сжались в тонкую полоску — он явно что-то заподозрил. Однако прямого отказа Вик не получил — видимо, тот хотел пояснений.
И Вик не стал с ними затягивать:
— Я хочу узнать о человеке, который их создал, — уточнил Вик, вовремя сообразив, что его слова можно было трактовать по-другому.
— Так вот зачем тебе нужна карта… — сложил он дважды два.
— Да.
— Хорошо, — довольно быстро согласился Джон. — Я могу удовлетворить твое любопытство, но у меня есть два условия.
— Какие? — теперь уже Вик настороженно сузил глаза.
— Во-первых, ты мне расскажешь, зачем тебе это нужно. Во-вторых — поспособствуешь в одном деле… выгодном и для тебя самого, — добавил он в самом конце. — Только давай сразу же договоримся — не пытайся от меня что-то утаить. Я это пойму, и тогда наша милая беседа больше никогда не повторится. Хорошо?
— Хорошо, — отказывать Вик не стал, хоть мог обойтись и без этого.
Или не мог?
Спрятанные под зданием артефакты — а они точно были! — и непонятная магия Джона, ставили его уверенность под сомнение. Даже если он сможет его обездвижить, не факт, что сумеет благополучно улизнуть — оказаться в эпицентре магического буйства ему не хотелось.
Прекрасно все это осознавая, он начал свой рассказ.
Глава 16. Очередные трудности
— Знаешь, когда я попал в этот мир, меня окружала только бесконечная метель, — заговорил Джон, когда Вик умолк. — Я был к ней не готов — в легкой рубахе и летней обуви, я был обречен на смерть. Но у судьбы были свои планы — веришь, или нет, но мне повезло выбраться на просторы чудесного оазиса! Бредни — подумал я, с ужасом поглядывая на посиневшие руки. Но все это было реально, ведь морок, никуда не девался. И это подарило мне надежду. Преисполненный веры в лучшее, я отправился на поиски людей. Но мое состояние было намного хуже, чем я думал — и сотни метров не осталось позади, как сознание меня покинуло.
Воспоминания явно были не из приятных — Вик это видел: в его глазах, жестах и мимике. Но он старательно делал вид, что ничего не замечает.
— Очнулся я уже в доме того старика, — продолжил Джон. — Он же меня и выходил, помог освоиться и дал возможность поселиться в этом мире. Заняться продажей артефактов — тоже его идея. Говорил, мол — скопилось лишнего, почему бы не сбыть часть своих запасов? Мне такой вариант понравился — у себя на родине я неплохо зарабатывал на торговле, да и вся прибыль доставалась мне лично — его интересовали только конкретные сведенья. Прямо, как и тебя, — хмыкнул Джон.
— И что было дальше? — спросил Вик, пропустив его последние слова мимо ушей. Его история, без сомнения, была интересной, но его интересовало нечто другое.
— Его жажда знаний, его интересы и тяга к новому, заставили меня все глубже погружаться в этот мир, — пожал он плечами. — В какой-то момент, мне даже пришлось пересечь границу, и поселиться здесь.
— Границу? — удивленно переспросил Вик. Раньше, ни о какой границе, он не слышал.
— Ты не знал? — самодовольно хохотнул Джон. — Эти горы, словно большой пирог, разделены на три части. И между ними, простирается граница — такая себе стена, преодолеть которую местные не в состоянии.
— Так вот почему никто не мог указать мне путь обратно… — протянул Вик.
— Именно!
— Но, раз у тебя это вышло, то и мне это по силам? — мысль не была лишена смысла, поэтому Вик хотел в нее верить.
— Вполне возможно, — кивнул Джон. — Но перейти на другую сторону не так просто, как кажется. Я вот, к примеру, лишь раз смог это сделать. Поэтому и осел здесь — застрял.
Эти слова заставили Вика нахмуриться — очередная преграда? А он уж было подумал, что под ноги легла белая полоса, но нет.
— Есть идеи? Предположения?
— Вообще никаких. Но я тебе обо всем расскажу — может, и сдюжишь, — ответил тот, подлив себе вина.
— Но откуда тогда у тебя артефакты? — спросил Вик, сообразив, что тот вряд ли смог принести с собой много побрякушек.
— А ты не догадался?
Отвечать прямо он не стал, лишь ехидно ухмыльнулся.
— Кто-то их создаёт? На этой стороне?
— Ага, нашелся один мастер — тоже из попаданцев. Магии он лишился, но умения остались при нем, вот и делает для меня копии, — поделился с ним Джон. Эта информация явно была не для чужих ушей, но тот все равно с ним поделился — жест доверия? Или он, таким образом, показывает, что их союз имеет для него большую ценность?
