Развернув карту на столе Ал решил хорошенько её рассмотреть, скользя взглядом по местам, которые раньше знал лишь по слухам. Детали, символы, обозначения городов и деревень завораживали, как если бы сама карта открывала перед ним целый мир возможностей. Рядом с ним Ливия наклонилась ближе, следя за движениями его пальцев.
«Эх, жалко что в интерфейсе прорисовываются те места которые я сам посетил, но имеем что имеем.»
— «Таакс, ага вот Междулесье, а западнее у нас Элдория, так в если на север то там как раз граница с Зергами. В южных землях располагалось королевство гномов, а сейчас там очередная часть империи. Ну и, конечно, столица Астрагар.»
«Да уж, путь предстоит мягко говоря не близкий, это ж несколько месяцев поди добираться и это если нигде не тормозить по пути, что невозможно.»
Лионель, вернувшись к столу, указала на участок карты, где, как выяснилось, находился старый гномий город, упомянутый в обрывке пергамента.
— Ал, если ты решишься отправиться туда, будь готов ко всему. Гномы покинули те земли давным-давно, и сейчас это место почти заброшено.
— «Это понятно, но чем больше я об этом думаю, тем больше всё становится интереснее. Лионель, а ты знаешь, что там может быть такого, ради чего стоило бы отправляться на поиски?»
— Точного ответа у меня нет, да и вряд ли кто-то тебе его даст.
Алатар посмотрел на карту и указал на точку, обозначающую руины на территории гномов.
— "Так, я полагаю, нам стоит сначала добраться до города Блекстоун, оттуда двинемся в Бладрок и дальше уже к отмеченному месту.
Лионель кивнула, присаживаясь за стол рядом с ним.
— Ты прав, Ал, пожалуй это будет самым оптимальным маршрутом. А насчёт ресурсов — что бы ни понадобилось, ты знаешь, куда обратиться.
— «Ты всегда готова помочь, Лионель, но не ужели ты не отправишься с нами?»
— Как бы мне не хотелось, но нет. У меня ещё дела в столице. Однако надеюсь, что как вернёшься, ты расскажешь всё в малейших подробностях.
После долгого разговора Лионель оставила их наедине, сказав, что пойдёт за кое-какими вещами. Едва она скрылась за дверью, как Ливия с нескрываемым волнением повернулась к Алатару.
— Ал, ты действительно намерен отправиться туда? Ты ведь знаешь, что я пойду с тобой, куда бы ты ни решил направиться.
— «Знаю, Ви. Ты — та, кто поддерживает меня в любых начинаниях. Нам вместе предстоит узнать, что скрывают эти древние земли. И если судьба нас выбрала для этого, так тому и быть.»
«А ещё, уж очень странная награда за этот квест. »
Когда Лионель вернулась, у неё в руках был кожаный свёрток с надёжно закреплёнными застёжками. Она протянула его Алатару.
— Здесь немного монет. Они тебе точно пригодятся.
— «Спасибо тебе, они точно лишними не будут, у меня конечно кое-что осталось от заданий гильдии, да и по пути думаю можно быть выполнить пару заданий. Но всё равно спасибо ещё раз.»
Лионель кивнула, слегка коснувшись его плеча. Её взгляд был глубоким и чуть задумчивым, как будто она собиралась сказать что-то важное, но при этом подбирала слова.
— Путь будет непростым, Ал, и тебе лучше приготовиться к тому, что дорога в Блекстолун может потребовать не только денег. Сейчас там неспокойно, и, судя по разговорам, не всегда можно рассчитывать на гостеприимство в этих местах.
Алатар нахмурился, на мгновение задержав взгляд на карте. Город Блекстолун, как сказала Лионель, был крупным торговым узлом на юге. Но если в нём действительно неспокойно, это могло стать дополнительной трудностью.
— «И в чём причина этого беспокойства?»
— Всё как обычно. Конфликты между землевладельцами, постоянные набеги разбойников. Да и в целом, чем дальше на юг, тем меньше контроля у империи."
Ливия, слышавшая разговор, заметно напряглась, её хвост чуть подёргивался, выдавая внутреннее напряжение.
— Ал, как думаешь, нам действительно стоит идти через Блекстолун? Может, стоит выбрать другой маршрут?
— «Если выбрать другой маршрут, мы только задержимся. Но, думаю, нам нужно быть осторожными и по возможности избегать лишних конфликтов. Главное — добраться до Блекстоуна, а дальше будет видно.»
Лионель кивнула, словно поддерживая его решение.
— Ал, знаешь, если что, ты всегда можешь вернуться сюда. Пусть ты не смог закончить академию, но это ничего не меняет. И ты ведь знаешь, что я всегда помогу.
— «Спасибо, Лионель.»
Она коротко улыбнулась, и на мгновение между ними повисла тёплая тишина, как бы подкрепляя её слова.
Алатар, осмотрев карту и наметив их с Ливией предстоящий путь, сложил её, а затем поднял взгляд на Лионель, задумчиво стоящую рядом. Она что-то тихо шептала, касаясь кончика пальца карты, словно это была её личная привязанность, которую она делала теперь частью их общего дела.
— «Лионель, ты ведь понимаешь, что это путешествие займёт немало времени?»
— Понимаю, Ал. Но ты выбрал свой путь, и я уважаю это решение. Хоть мне и жаль, что ты уходишь.
