Алатар, не сбавляя шага, двинулся по центральной улице. Ему не нужно было спрашивать дорогу — в каждом городе, особенно таком, как этот, главная таверна находилась в центре, ближе к рынку.
— «Главное — найти место, где можно нормально поесть и выспаться. А потом уже думать, что делать дальше.»
Вывеска с изображением сапога, ступающего по дороге, качалась на цепях под порывами ветра. Внутри было шумно: за столами сидели торговцы, наёмники, путешественники, а в дальнем углу какие-то подозрительные личности шептались, то и дело бросая взгляды по сторонам.
Алатар шагнул внутрь, и на мгновение разговоры стихли. Человек, облачённый в доспехи, явно не из местных, сразу привлёк внимание. Но, убедившись, что он не ищет неприятностей, посетители быстро вернулись к своим делам.
— «Обычная картина. Везде одно и то же,» — усмехнулся он про себя и направился к стойке.
За ней стоял крепкий мужчина лет сорока, с густой бородой и цепким взглядом. Он оценил Алатара с головы до ног и кивнул.
Имя:
Раса:
Уровень:
— Что подать, путник?
— «Жратвы побольше, эля, и комнату на ночь.»
— Есть мясо с тушёными овощами, хлеб свежий. Эль крепкий, но не хуже, чем в столице. Комната — две серебряных за ночь.
Алатар кивнул и бросил на стойку пару монет.
— «Годится.»
Хозяин быстро передал заказ на кухню, а сам поставил перед Алатаром кружку с элем.
— Давненько не видел таких, как ты, — заметил он, протирая деревянную кружку.
— «Каких?»
— Одиноких воинов. Обычно такие либо в наёмниках ходят, либо в гильдии состоят. А ты вроде сам по себе.
Алатар лишь пожал плечами, не желая вдаваться в подробности.
— «Просто прохожий. Мне нужно в столицу.»
— Далеко собрался. Дорога не самая безопасная.
— «Я справлюсь.»
Хозяин усмехнулся, но не стал спорить. Тем временем на столе появилось жаркое, источающее аппетитный аромат. Алатар не стал медлить и принялся за еду.
— «Вот это другое дело. Хоть раз нормально поем.»
Пока он ел, мимо проходили разные люди. Пара наёмников обсуждала последний заказ, какой-то купец спорил с трактирщиком о цене вина, а в углу два старика негромко переговаривались.
— Говорят, на юге неспокойно. Видимо Империя что-то затевает.
— Да уж. А ещё слышал? В столице новый указ вышел. Теперь всех чужаков допрашивают на въезде.
Алатар напрягся, но виду не подал.
— «Чужаков, значит? Вот и прекрасно. Ещё и с этим разбираться.»
Он доел, допил эль и поднялся.
— «Комната где?»
— Второй этаж, третья дверь слева.
Алатар поднялся по скрипучей лестнице, нашёл свою комнату и запер дверь.
Комната была простой, но чистой: кровать, стол, таз с водой. Он скинул доспехи, рухнул на кровать и закрыл глаза.
— «Завтра разберёмся. А сейчас — спать.»
Сон пришёл быстро, но не принёс облегчения. Впереди был долгий путь.
Алатар проснулся на рассвете от едва слышного шума за дверью. Он моментально открыл глаза, рука сама потянулась к Лунному клинку, лежащему рядом. Несколько секунд он просто лежал, прислушиваясь.
— «Крысы, что ли?»
Но звук был не таким — кто-то осторожно двигался по коридору, стараясь не шуметь.
Алатар молча поднялся, натянул сапоги и подошёл к двери. Остановился, прислушался. Шаги удалялись. Он выдохнул и отступил.
— «Паранойя уже ебашит, ну заебись.»
Он плеснул в лицо холодной воды из таза, быстро проверил снаряжение. Доспехи были на месте, оружие тоже. Всё, можно выдвигаться.
Спустившись вниз, он увидел, что таверна уже ожила: несколько торговцев пили утренний эль, пара стражников обсуждала ночное дежурство.
— Доброе утро, путник, — буркнул трактирщик, ставя перед ним тарелку с кашей и кусок хлеба. — Дорога дальняя?
Алатар взял ложку и кивнул.
— «В столицу.»
— Мудрое решение. Тут неспокойно.
— «Что-то случилось?»
Хозяин усмехнулся.
— А ты что, в землянке жил? Говорят, на границе Зерги начали что-то мутить. А в столице… там вообще весело.
Алатар поднял бровь.
— «Что за веселье?»
— Да кто его знает. Люди пропадают, солдаты на ушах, а пару дней назад какой-то магичишка пытался всех убедить, что скоро грянет беда.
— «Магичишка?»
— Да хрен его знает, кто он. Старик какой-то. Говорят, что он из Академии.
Алатар задумался.
— «Интересно. Может, стоит проверить.»
Он доел, допил воду и поднялся.
— «Спасибо за еду. Сколько с меня?»
— Уже заплатил.
Алатар кивнул, закинул рюкзак на плечо и вышел.
Дорога вела через холмы и редкие леса. Алатар шёл быстрым шагом, периодически оглядываясь. Ветер шуршал в листве, где-то вдали кричала одинокая птица.
— «Спокойно. Слишком спокойно.»
Он не доверял тишине. После месяцев в подземельях он привык, что за затишьем всегда следовала буря.
На полпути он заметил группу всадников. Они неслись по дороге, поднимая пыль. Алатар отошёл в сторону, прикинув их число — шестеро.
Когда они поравнялись с ним, один из них натянул поводья.
— Эй, путник!
Алатар поднял взгляд. Всадник был в хорошей броне, на плаще виднелся герб Империи.
— Куда путь держишь?
— «В столицу.»
— Один?
Алатар усмехнулся.
— «А мне кто-то нужен?»
Всадник хмыкнул.
— Береги себя. Сейчас опасно по дорогам шляться.
— «Я справлюсь.»
Они переглянулись и поскакали дальше.
