— Спасибо, дорогой. Буду считать это комплиментом.
День прошёл спокойно. Они двигались по широкой дороге, петлявшей между холмов. Погода была ясной, воздух свежий, и ничто не предвещало неприятностей.
Ближе к вечеру они нашли место для стоянки у небольшой рощи. Алатар спешился, осмотрел местность, убедился, что вокруг нет угроз, и начал разжигать костёр.
Мелинда села на поваленное дерево, вытянув ноги и с явным удовольствием наблюдая за тем, как Алатар работает.
— Ты вообще умеешь отдыхать?
— «Не твоё дело.»
— Какой суровый, давно ты стал таким? — она облизнула губы.
— Может, я помогу?
Алатар поднял на неё тяжёлый взгляд.
— «Сомневаюсь, что от тебя будет польза.»
— Ой, ну прости, что я не умею делать костры так же ловко, как ты. Но зато я могу скрасить тебе вечер.
— «Я отказываюсь понимать, что ты имеешь в виду.»
Мелинда рассмеялась.
— Ой, не строй из себя невинность. И как будто между ничего не было.
Алатар покачал головой и вернулся к своим делам.
Когда костёр разгорелся, он бросил Марку кусок хлеба и мяса. Тот поймал, но продолжал сидеть в стороне, словно боясь, что любое неосторожное движение приведёт его к смерти.
— «Ты так смотришь на меня, будто я собираюсь тебя сожрать.»
— А… а ты не собираешься?
Алатар фыркнул.
— «Не трать своё жалкое существование на такие глупые вопросы.»
— Бука.
Утром они снова отправились в путь. Дорога становилась немного более ухабистой, но пока никаких проблем не возникало.
Мелинда, как и вчера, практически не отходила от Алатара.
— Ты вообще не устаёшь?
— «От чего?»
— От того, что постоянно такой серьёзный?
— «Ты уже спрашивала это.»
— Да? Ну, видимо, мне всё ещё интересно.
— «Ты просто ищешь повод поговорить.»
Мелинда усмехнулась.
— И что в этом плохого?
Алатар вздохнул.
— «Я не против, если ты просто будешь молчать.»
— Ты и правда хочешь, чтобы я заткнулась?
— «Было бы прекрасно.»
— Хм…
Она вдруг склонилась к нему и провела пальцем по его плечу.
— А если я буду использовать рот для чего-то другого?
Алатар даже не вздрогнул.
— «Ты просто проверяешь, когда у меня лопнет терпение?»
— Возможно, — она наклонилась ближе, едва не касаясь губами его уха.
— Или мне просто хочется поиграть с тобой пока тебя снова не взяли в оборот твои подружки.
Алатар взглянул на неё, затем отвёл взгляд вперёд.
— «Если ты так себя ведёшь, представляю, какая ты в бою.»
— О нет, ты даже не представляешь.
Дорога становилась всё более дикой. Леса становились гуще, трава выше, а следы на дороге говорили о том, что здесь редко ходят.
— Ты уверен, что мы правильно едем? — спросила Мелинда.
— «Если Зарралинда соврала, я ей голову оторву.»
— О, мне даже интересно, как ты собираешься это сделать.
Алатар хмыкнул.
— «Ты слишком веселишься для человека, который едет к Зергам.»
— Ну, кто-то же должен приносить в нашу компанию позитив?
Алатар покачал головой.
— «Ты слишком странная.»
— Я дроу, что ты ожидал?
— «Ага. А ещё ты безумная.»
— Безумная или увлечённая тобой?
Алатар посмотрел на неё с прищуром.
— «Ты никогда не сдаёшься?»
— Никогда.
Мелинда усмехнулась и снова наклонилась к нему.
— Ты же понимаешь, что я рано или поздно добьюсь своего?
— «Посмотрим.»
— Ох, я люблю вызовы.
Алатар только покачал головой.
Их путь продолжался.
Дорога становилась всё более дикой. Высокие деревья, густая листва, редкие солнечные лучи пробивались сквозь кроны, создавая причудливую игру света и тени. Воздух был наполнен запахом влажной земли и лесных трав.
Алатар держал поводья, направляя лошадей по узкой тропе, когда вдруг почувствовал, как что-то изменилось. Тишина. Слишком резкая, слишком плотная. Даже ветер стих, а птицы, что ещё недавно щебетали, умолкли.
— «Готовьтесь,» — тихо бросил он, остановив телегу.
Мелинда напряглась, её рука скользнула к рукояти кинжала.
— Что-то чувствуешь?
— «Да.»
Алатар медленно слез с телеги, оглядываясь. Марк выглядел бледным, но благоразумно молчал.
Из кустов впереди раздалось низкое рычание. Затем ещё одно. И ещё.
Красные глаза вспыхнули во мраке леса, злобные, голодные. Из зарослей вышли три крупных зверя, напоминающих волков, но с более вытянутыми мордами, длинными когтистыми лапами и шипастыми хвостами.
— Адские гончие, — пробормотала Мелинда, чуть отступая.
Имя:
Уровень: 23
Статус:
— «Без паники,» — спокойно сказал Алатар, вынимая Лунный Клинок.
Одна из гончих кинулась вперёд, но прежде чем она успела приблизиться, Алатар метнулся ей навстречу.
Одним движением он разрубил её пополам.
Вторая попыталась атаковать сбоку, но он развернулся и ударил её рукоятью меча в голову. Череп хрустнул, зверь рухнул замертво.
Третья, самая крупная, зарычала, а затем прыгнула прямо ему в лицо.
Алатар не стал уклоняться.
Прямо перед тем, как её клыки сомкнулись, он выбросил руку вперёд, и с его ладони сорвалось огненное копьё.
Заклинание пронзило гончую насквозь, прожигая плоть и кости.
Тварь дёрнулась, взвыла и обугленным комом рухнула на землю.
Всё закончилось за несколько секунд.
Алатар повернулся к телеге.
— «Едем дальше.»
Мелинда покачала головой, ухмыляясь.
— Даже не вспотел.
— «Зачем напрягаться ради такой мелочи?»
