Ориентируясь по карте, я нашла нужный выход из города. Дикая местность разбавлялась тропой, ведущей в сторону песчаных барханов, только от вида на которые уже захотелось пить. Помню, год назад, ездила в Египет с семьей. Пусть я целиком придерживалась и пой сей день думаю, что чем дальше родственники - тем они ближе, но под напором мамы все же решила согласиться. Поездку к пирамидам никогда не забуду. Верхом на плюющемся звере, под палящим солнцем, когда никакая вода не спасает, и ты уже миллион раз прокляла поездку и достопримечательности. Арабы же, вполне привычные, следуют по маршруту, не сбавляя скорости, как выносливые мулы, а не люди.
Я шла по тропе, и будь это реальный мир, ее бы давно занесло песком. Хруст под ногами сопровождал меня, и лисьи уши нервно дергались.
I
Сбавила скорость, пытаясь двигаться неслышно. По сторонам тропы в желтом песке возились насекомоподобные существа. Практически крадучись, я продвигалась дальше, посматривая на карту как на навигатор. Красная точка светилась за пределами тропы. А это пространство казалось таким безопасным, все злые твари где-то там, далеко. Нерешительно шагнула в песок, сделала несколько движений. Выдохнула. На меня никто не набросился, и никуда не затащил, значит можно продолжать путь спокойно. Выпрямилась и снова шагнула, над головой начал клубиться сиреневый туман, а затем неспешно окутал мое тело.
Откуда прилетело? Оглядываюсь в поиске источника заклинания, хватаю лук, запоздала понимая, что уже не успею.
Из бархана, словно повелитель песка, выглядывает монстр, образовав дырки для глаза прямо в холме. По периметру глазницы струятся песчинки, словно наши планеты вокруг Солнца.
Отбрасываю лук, выхватываю кинжал.
Песчаные ручейки оплетают ноги как заговоренные. Я слышу шептание, похожее на заклинания. Конечности существа тянуться в мою сторону, а я почему-то продолжаю рассматривать странный танец капелек кварца в его глазах.
