- Здравствуйте, хозяева! А что, нету ли кваску испить либо воды? Дорога сухая была...
- А вы кто, вы чьи? - спросила Аполлинария Николаевна.
- Мы дальние, - ответил старик. - Мы скрозь идем вперед, мы племенных быков по плану гоним. Слышите, как они нутром гудят? Звери лютые!
- Они вот детей могут изувечить, ваши быки! - сказала Аполлинария Николаевна.
- Еще чего! - обиделся старик. - А я-то где? Детей.я уберегу!
Старик пастух напился из бака кипяченой воды - он полбака выпил, вынул из своей сумки красное яблочко, дал его Артему. "Ешь, - сказал, точи зубы", - и ушел.
- А еще у меня есть еще мамы? - спросил Артем. - Далеко-далеко, где-нибудь?
- Есть, - ответила учительница. - Их много у тебя.
- А зачем много?
- А затем, чтоб тебя бык не забодал. Вся наша Родина - еще мама тебе.
Вскоре Артем пошел домой, а на другое утро он спозаранку собрался в школу.
- Куда ты? Рано еще, - сказала мать.
- Да, а там учительница Аполлинария Николаевна! - ответил Артем.
- Ну что ж, что учительница. Она добрая.
- Она, должно, уже соскучилась, - сказал Артем. - Мне пора.
Мать наклонилась к сыну и поцеловала его на дорогу.
- Ну, иди, иди помаленьку. Учись там и расти большой.
