– Ты эпидемия и бубонная чума, – злобно прошипела она Прайе, когда та вышла из комнаты, расплывшись в улыбке. – Мерзкое пятно на теле человечества. В каждой бочке гвоздь. Худшая соседка по квартире во всей вселенной. Единст венная…
– Засохни, – твердо заявила Прайя. – Я спасла тебя от ужасной судьбы. Подумай только, а если бы миссис Ахая выглянула из окна и увидела, как ты обжимаешься прямо на тротуаре? Не успели бы мы оглянуться, как обе оказались бы выкинутыми из квартиры. Любые твои оправдания разозлили бы ее еще больше.
Несколько отвлекшись при мысли о том, что их грозная хозяйка застанет ее целующейся с Нихилом, Шуэта, однако, запротестовала:
– Она должна быть счастлива! Вечно пристает ко мне, требуя найти «хорошего мальчика», выйти за него и родить двадцать детей.
– О, вы уже достигли этой стадии, вот как? – поддразнила Прайя. – Спишь и видишь, как бы выйти за Нихила и родить ему детей? Даже без единого онлайн-теста на совместимость? Что ты сделала с настоящей Шуэтой?
Шуэта покраснела. Как-то Прайя поймала ее за проверкой совместимости с Сиддхартом на брачном сайте и теперь не позволяла Шуэте забыть об этом. Но ее слова с весьма болезненным уколом вернули Шуэту к действительности. Она так увлеклась за последние две недели, что совершенно ни о чем не подумала. Жить мгновением – это прекрасно, но сейчас ей грозила настоящая опасность влюбиться в Нихила.
Видя быструю смену выражений на лице подруги, Прайя застонала.
– Мне не следовало открывать свой большой рот. Выкладывай! Что тебя беспокоит?
– Я влипла по самые уши! – заплакала Шуэта. – Не знаю, что со мной стряслось! Раньше я никогда не выглядела такой идиоткой из-за мужчины!
– Так давно пора было! – деловито заметила Прайя. – Все это вполне естественно, Шуэта. Ты молода и должна жить полной жизнью. Я, кстати, полностью одобряю этого Нихила. Он супергорячий парень и будет потрясающим в постели. Даже если он не окажется любовью всей твоей жизни, все равно, прекрасно проведешь время.
– Не хочу я прекрасно проводить время, – пробормотала Шуэта. – Я не из таких девушек. Мне нужно что-то стабильное.
Прайя проигнорировала ее рассуждения и с некоторым сомнением уставилась на подругу.
– Только не говори, что подумываешь вернуться к Сиддханту! – воскликнула она. – Надеюсь, ты сказала, что между вами все кончено?
– Да, на следующий день после нашего возвращения из Кералы.
Разговор был трудным. Она ожидала, что Сиддхант оскорбится, но тот был искренне расстроен и ранен, а она чувствовала себя ужасно виноватой. Не настолько, чтобы захотеть вернуться к нему, но достаточно, чтобы не спать пару ночей, всячески ругая себя.
– Он вообразил, что я ненавижу тебя! – внезапно взорвалась она. – Я имею в виду Нихила. Не Сиддханта. Он ничего обо мне не знает!
– Мы постоянно препираемся, – рассудительно напомнила Прайя. – Ты не можешь винить его! Он не зря решил, что мы не ладим.
– На прошлой неделе я поискала его в Интернете, – призналась Шуэта. – Он зависает на тусовках знаменитостей, и я видела снимки, где он красуется со всеми этими гламурными женщинами. У него просто нет причин предпочесть меня им. Новизна скоро перестанет его забавлять, и где я буду тогда?
– Там же, где сейчас. Но по крайней мере, можешь попробовать встречаться с ним, чтобы не жалеть потом до конца жизни.
Совет был дельным, и Шуэта это понимала, но когда ушла к себе и легла спать, все сомнения вернулись. Она никогда не была слишком высокого мнения относительно собственной привлекательности, и чем больше думала об этом, тем больше убеждалась, что Нихил скоро потеряет к ней всякий интерес.
Наконец она задремала, но и во сне видела Нихила, уходившего от нее, хотя она бежала быстрее и быстрее, пытаясь не отстать.
Так что вы думаете, Шуэта?
Шуэта встревоженно подняла глаза от блокнота. Занятая мыслями о Нихиле, она не слышала ни одного слова из сказанного боссом. Прайя, сидевшая напротив, энергично закивала, поэтому Шуэта промямлила:
– Я, конечно, согласна.
Дипа посмотрела на нее странным взглядом.
– Вы слушали меня? Я спрашивала, есть ли у вас на этой неделе большие проекты?
– Нет, – ответила Шуэта, гадая, почему Прайя по-прежнему строит ей гримасы.
– Прекрасно. Значит, можете полететь в Дели и заменить там Фейзала. Этот тип имел глупость сломать запястье и не сможет работать, по крайней мере, еще неделю.
Вот только этого не хватало.
– Когда мне нужно лететь? – спросила Шуэта, в надежде, что Дипа скажет «На следующей неделе» или хотя бы «в среду».
– Хорошо бы сегодня днем, – коротко ответила Дипа. – Тогда вы сможете увидеться с Фейзалом, прежде чем он ляжет на операцию. Конечно, он не в том состоянии, чтобы все подробно объяснить, но, по крайней мере, скажет, на что следует обратить внимание.
– Так тебе и надо за то, что считала ворон во время совещания, – заявила Прайя, когда они через два часа встретились на ланче. – Ты уже сказала Нихилу?
Шуэта мрачно кивнула.
