Проигрывал ли Советский Союз гонку вооружений на море в 1980-е? Нет! Годы Третьей мировой, «холодной войны», стали временем наивысшей военно-морской мощи русских. Это была еще спешно созданная мощь, которая не успела изжить множества недостатков. Но ВМФ СССР были единственными силами, способными противостоять флоту США в глобальном размахе. ВМФ СССР обладал своими козырями. Русские подводные лодки и крылатые ракеты держали наших врагов в постоянном напряжении, и в 1987-м операция «Атрина» стала тихим триумфом ВМФ нашей Империи. История могла пойти совсем по другому пути...
Уже кончилась арабо-израильская война 1967 года. 21 октября эскадренный миноносец израильского флота «Эйлат» в очередной раз вторгся в территориальные воды Египта. В пять часов вечера из Порт-Саида в атаку на него вышли два египетских ракетных катера – русские кораблики класса «Комар». Наведенные на врага береговыми постами, катера на сближении выпустили по нарушителю границы две ракеты.
Израильтяне засекли их на расстоянии шести миль, но думали, что они идут мимо. Однако огнехвостые развернулись: их головки самонаведения надежно захватили цель...
...В отчаянной попытке спастись израильтяне открыли огонь по ракетам из 40-миллиметровых зенитных скорострелок. «Эйлат», дрожа всем корпусом, развил полный ход в 36 узлов, лихорадочно маневрируя в надежде уклониться. Тщетно...
Первый удар пришелся в надстройку, и мощный взрыв потряс корабль. Через считанные секунды, прошив борт, вторая ракета разметала машинное отделение. Пораженный почти точно по центру, пылающий эсминец потерял ход...
Израильтяне сумели сбить пламя и откачать воду из трюма, когда третья ракета врезалась в корму. Вода с ревом хлынула в пробоину, и «Эйлат» стал быстро тонуть. Едва только шлюпки и плоты отвалили от гибнущего корабля, как четвертая ракета ударом в корму довершила дело.
Так погиб «Эйлат», тогда еще не очень старый эсминец типа «Зет» английской постройки 1944 года. Стремительный красавец водоизмещением в 2,5 тысячи тонн, с мощным двигателем в 40 тысяч «лошадей», вооруженный четырьмя 114-миллиметровыми пушками, шестью зенитками, бомбометами и торпедными аппаратами. Да от кого? От нескладных русских «скорлупок» типа «Комар»!
Израильский эсминец атаковали русские катера, сконструированные еще в 1956 году центральным морским КБ «Алмаз» и вооруженные двумя крылатыми ракетами П-15 каждый. Строили их во Владивостоке и в Питере – 112 корабликов с 1959 по 1965 год.
Смертельный укус «Комара» буквально перевернул всю морскую стратегию конца 1960-х. Дотоле считалось, что ракетные катера – оружие слабых и бедных. Что крылатой ракетой нельзя уничтожить большой надводный корабль. Америка, гордая своими стальными гигантами – авианосцами да крейсерами, с презрением смотрела на русские «скорлупки».
Гибель «Эйлата» стала шоком, сенсацией. Зарубежные специалисты наперебой заговорили о том, что русское изобретение наделяет малые флоты ударной мощью больших эскадр. И с 1970 года Запад начинает лихорадочно строить свои ракетные катера – «Ягуары», «Эшвиллы», «Суордфиши», «Пегасы»...
Забегая вперед, скажем: Западу так и не удалось догнать нас, русских, в мастерстве строить малые ракетоносцы. Там не смогли до конца осознать, что в морской войне уцелеют лишь те большие корабли, которые обладают хорошей броневой защитой. Запад продолжал выпускать крейсеры, эсминцы и фрегаты из легких сплавов, алюминия и пластмасс, делая их уязвимыми для малюток, несущих крылатые ракеты.
В 1970-е и 1980-е годы, и даже в момент прихода Горбачева к власти, наша Империя имела самый сильный и многочисленный флот ракетных катеров в мире.
После уничтожения «Эйлата» в 1967-м и гибели более крупного пакистанского эсминца «Хайбер» в декабре 1971 года (атакованного индийскими катерами типа «Оса») крылатые ракеты топили и западные боевые корабли.
В 1982 году во время войны за Фолклендские острова аргентинцы на довольно слабых самолетах довольно слабыми ракетами «Экзосет» атакуют английский флот. 4 мая 1982 года два «Этандара», приблизившись на бреющем полете к эсминцам «Плимут» и «Шеффилд» на 50 верст, ударили по ним ракетами. Крейсеру конца ХIХ века вроде «Авроры» или «Варяга» такой удар не принес бы смертельного вреда. Однако в 1982-м «Экзосет» встретила не дециметровую путиловскую броню, а 10-миллиметровую обшивку «Шеффилда».
Попавшая в него ракета даже не взорвалась – горели ее двигатель и топливо. Погибли 20 англичан. Начиненный электроникой, с атомным оружием на борту, «Шеффилд», ценой в 270 миллионов долларов, после недолгой агонии пошел ко дну от ракеты ценой в 1 миллион. Многие получили ожоги от плавящихся пластмассовых конструкций и алюминиевых переборок. Некоторые отравились ядовитым дымом от горящих полимеров.
Оказалось, что практически все западные боевые корабли 1980-х были подобны яичной скорлупе. И 17 мая 1987 года две иракские ракеты (одна не разорвалась!), поразившие американский фрегат «Старк», вскрыли его как консервную банку. Начался такой же страшный пожар, как и на «Шеффилде».
А ведь еще в начале 1970-х американский самолет, случайно выпустив по фрегату «Уорден» противорадиолокационную ракету «Шрайк», добился поразительных успехов.
