Грег ИГАНСИНГЛЕТОНВерите ли вы в существование еще одной своей версии? Помещенные после повести комментарии переводчика доказывают, что это имеет научную основу.Еугениуш ДЕМБСКИЙКРАХ ОПЕРАЦИИ «ШЕПОТ ТИГРА»Невидимые миру слезы готов пролить пилот потерпевшего бедствие космического корабля. В буквальном смысле: пилот невидим сам и не видит окружающий мир.Ричард МЮЛЛЕРВЕК ЧУДЕСПочему человечество додумалось до компьютера не в XV веке, а много позже? Была значит, на то воля Божия…Василий ГОЛОВАЧЁВВТОРАЯ СТОРОНА МЕДАЛИИспытание секретного оружия заканчивается для всех весьма неожиданно.Юджин МИРАБЕЛЛИЖЕНЩИНА В ВОЛНОВЫХ УРАВНЕНИЯХ ШРЁДИНГЕРАЧто общего может быть между физиком-теоретиком и официанточкой? Правильно, уравнения Шрёдингера.Евгений БЕНИЛОВВ ТУПИКЕ… оказалось расследование серии жестоких и дерзких преступлений. Однако на помощь сыщику приходит ученый.Грегори БЕНФОРДВОДОРОДНАЯ СТЕНАПостижение истинной сути космических посланий и физического смысла происходящего дается с невероятным напряжением сил.Михаил АКИМОВИТОГИ РЕФЕРЕНДУМАА в российской глубинке к законам физики отношение самое простецкое.Дмитрий БАЙКАЛОВ«ПЛАСТИЛИН НЕЖНЕЙ, ЧЕМ ГЛИНА»… готов пропеть этот режиссер.Степан КАЙМАНОВПОИГРАЕМ В ФАНТАСТИКУ?Оказывается, такое теперь возможно и у нас.Тимофей ОЗЕРОВМАЛОВАТО БУДЕТ!Первое полугодие любителям кинофантастики покажется бедноватым.ВИДЕОРЕЦЕНЗИИЗато конец года вытряхнул на головы поклонников жанра целую охапку новых фильмов.Владислав СИЛИНБЕСКОНЕЧНОЕ ДЕТСТВО… царит во взрослой литературе.ЭКСПЕРТИЗА ТЕМЫНа этот раз все наши эксперты сошлись во мнении.Мария ГАЛИНАПЕРВЫЙ И НЕПРЕЛОЖНЫЙ…Так он еще и фантаст?!РЕЦЕНЗИИИ наших, и не наших — поровну.КУРСОРПоследние конвенты прошлого года и другие новости.Вл. ГАКОВДВЕ ИПОСТАСИ ГРЕГОРИ БЕНФОРДАЗнающие его творчество уже поняли, о чем речь.ПЕРСОНАЛИИЛюбители «твердой» НФ.
Арчибетто машинально поигрывал любимым кривым ножом, восседая на одном из туго набитых тюков, загромождающих палубу баржи «Странник», которая неспешно тащилась по направлению к Ферраре. Солнце вот-вот должно было взойти над горизонтом. А последние минуты перед восходом как раз и представляют то злополучное время суток, когда речные бандиты особенно любят нападать на расслабившихся торговцев. Четверо арбалетчиков, единственная вооруженная охрана нагруженного ценными товарами и небедными пассажирами судна, нынешней ночью усердно предавались возлияниям под покровом темноты. И теперь эти четверо были отнюдь не в такой кондиции, чтобы отбить внезапную атаку умелых абордажников, в чем Арчибетто мог поклясться перед самим Господом.
Крик совы огласил предрассветные сумерки, и Арчибетто моментально насторожился. Не вставая с тюка, он медленно совершил полный оборот на пятой точке, обозревая доступные его взгляду окрестности, но ничего подозрительного не заметил. Только серые неясные силуэты здешних крестьянских хозяйств да неопределенные темные формы, обозначающие перелески и рощицы. Вода журчала и звонко шлепала по корпусу баржи, на ближнем берегу канала размеренно топотали подковами тянущие ее тяжеловесные першероны, но во всей остальной части долины По царили изумительная тишина и спокойствие.
Предчувствие и трезвый расчет подсказывали Арчибетто, что на сей раз успешная продажа крупной партии самых новых товаров определит его дальнейшее преуспеяние и благосостояние на годы вперед. Поскольку firma, на которую он ныне работает, сумеет обеспечить талантливого Магистра буквально всем, что только может тому понадобится, elementum et instrumentum et liber quantum satis[1]. Арчибетто был абсолютно уверен в этом. Вот почему он, даже глазом не моргнув, подписал с перспективным клиентом крайне жесткий по сроку поставки контракт и без колебаний вложил в закупку чудесных новинок пару тысяч дукатов, опустошив собственную кубышку в расчете на полный успех задуманного предприятия.
В самом деле, кто еще во всей Италии, помимо него одного, сможет предложить привередливому пользователю наиновейший Fenestrum[2] суперпродвинутой формы, неизмеримо превосходящий хваленые продукты Malum Opera[3], коими Магистр вынужден был доселе довольствоваться?…
Да, эта сделка станет подлинным звездным часом Арчибетто! А Зукка, его вечный ревнивый соперник, впадет в неистовство от черной злобы и зависти, что тоже чрезвычайно приятно.
Наконец солнце взошло. Быстро поднимаясь по небосводу, оно пролило свет на дальнюю линию обрывов, ограждающих долину, и Арчибетто не столько разглядел, сколько чутьем угадал там вдали группу всадников. Через пару минут стало очевидно, что конных не меньше дюжины, если не более, и над этой группой развевается несколько стягов. Нет, это определенно не обычные мародеры. Должно быть, вооруженный отряд какого-то здешнего землевладельца из благородных?…
Арчибетто похолодел, нервная дрожь пробежала по телу. Некоторые из мелкопоместных провинциальных дворян по существу были главарями крупных и недурно экипированных бандитских шаек. Потом он увидел, как всадники сгруппировались в плотный строй и изменили направление. Теперь отряд скакал, по всей видимости, напрямик к арочному мосту над каналом, по которому совершал свое путешествие «Странник». Шкипер баржи обернулся и одарил Арчибетто всепонимаюшим и сочувственным взглядом.
— Кто эти люди? Стража какого-то местного князька?
— Нет, eruditus, — вздохнув, покачал головой шкипер. — Я вижу у них Ключи[4].
Дерьмо! Выходит, это эмиссар Александра, имеющий неоспоримое право преследовать кого угодно и где угодно во исполнение священной воли Папы. Господи, помилуй и спаси, взмолился Арчибетто в своих мыслях, сделай так, чтобы они свернули куда-нибудь еще! Но всадник, скакавший во главе отряда, въехал на мост, к которому приближался «Странник», и торопливо спешился. Еще через мгновение стражник на мосту приложил к губам рожок и четко протрубил незамысловатый сигнал.
Шкипер встревоженно обернулся к нему.
— Мне очень жаль, eruditus, — сказал он извиняющимся голосом, — но они пожелали подняться на борт. И лучше бы убрать с глаз долой эту твою рыбную потрошилку…
Сердце Арчибетто ухнуло в пятки, и он поспешно убрал в поясные ножны свой излишне примечательный нож. Шкипер принялся мощно топать ногой по дощатой палубе. Первыми из палубного люка выкарабкались сонные охранники, вслед за ними потянулись не менее сонные пассажиры, и вскоре все обитатели баржи сгрудились в кучу на верхней палубе, глазея, как шкипер подводит «Странник» к пристани у арочного моста.