Я не помню, как мы уснули, но спали крепко и пропустили момент, когда поезд прибыл в Омск, и наши спутники покинули вагон, как-то незаметно выгрузив свои баулы. Я открыла глаза только тогда, когда на их полку села ворчливая бабуля с двумя маленькими внуками. Она сразу стала всем давать указания, растолкала Ленку, спящую на нижней полке, и попросила ее убрать еду со стола, чтобы она могла накормить своих детей.
Я спустилась с верхней полки, подсела к Ленке. Мы смотрели на стол и не могли поверить своим глазам. Остатки вчерашней еды были заботливо упакованы в фольгу, сверху лежали две пластмассовые птички. Мы повертели их в руках, увидели, что снизу, на крыльях, мужики нацарапали шариковыми ручками свои имена. У каждой птички на одном крыле было написано Эльшан, на другом – Хусейн. Но больше всего поразило, что попутчики оставили нам недопитую бутылку коньяка.
– Похоже, догадались, что мы тут намешивали себе коктейль, пока они отсутствовали, – сказала Ленка. – И вон, коньяк оставили. Подумали, что у нас похмелье будет от этой смеси.
Мы вкусно пообедали, отдали коньяк проводнице, которая была просто счастлива от этого подарка. Через несколько часов вышли в Новосибирске, чтобы пересесть на автобус и ехать дальше. Через пару недель, когда мы уже вернулись в Екатеринбург на учебу, Ленка получила письмо из Омска. Ее тетка писала, что к ней в гости приходили два каких-то кавказца, подарили ей контейнер с пахлавой и пластмассовую птичку. Передавали привет от Ленки. Тетка была в шоке.
Ленка специально ходила на телефонный переговорный пункт, звонила своей родственнице из Омска. Ей было страшно интересно узнать подробности визита наших случайных попутчиков. Потом она, совершенно изумленная, рассказывала мне:
– Представляешь, и к моей тетке они тоже не приставали! Нет, ну, что за мужики пошли! Кормят, дарят подарки и не пристают!
– Может, они просто люди хорошие? – робко предположила я.
– Да ну, нафиг! – негодовала Ленка. – Просто, как ты и говорила, мы не в их вкусе, скорее всего…
Ленка с горем пополам окончила университет, сменив несколько факультетов. Она была очень рада заполучить, наконец, высшее образование. Что было написано в дипломе, ее не волновало совершенно. Ну, подумаешь, там значилось, что она социолог. Изначально Ленка поступала на филолога, потом переводилась на факультет психологии, потом еще куда-то.
Как стала социологом, она толком даже не помнила. На этой специальности просто было меньшее суммарное количество экзаменов и зачетов, поэтому Ленка восприняла это как знак судьбы и в последний год обучения перевелась туда.
Теперь перед ней остро стояла задача найти работу по специальности. Без опыта это было не так просто сделать, но Ленка не из тех, кто сдается просто так. Она без всяких предварительных звонков заявилась в самое крупное областное агентство социологических исследований, которое находилось аккурат напротив здания областной администрации.
В этот день Ленке явно везло. В приемной директора отсутствовала секретарша, а дверь в кабинет руководителя была открыта. Там из угла в угол ходила какая-то замученная женщина, которая отбрыкивалась от кого-то по телефону:
– Иван Дмитриевич, ну, где я вам сейчас найду свободного социолога, у нас все и так выполняют полторы нормы в день! Хорошо, присылайте своего человека, да хоть трех! Работы у нас, сами знаете, непочатый край!
Ленка быстро сориентировалась, выскользнула из приемной, погуляла в коридоре 15 минут и с наглым видом зашла в кабинет директора.
– Здрасте! Я от Ивана Дмитриевича, – соврала она женщине, находившейся в кабинете директора.
Та удивленно взглянула на нее, попыталась было возразить:
– Но он сказал, что человек придет только завтра!
– А мне сказал бежать сюда быстрее и выручать вас! Вам же социолог нужен? Я сегодня готова выйти на работу, завтра еще двое придут! Вы же троих специалистов запрашивали?
Сомнения женщины развеялись, она устало махнула рукой, предлагая Ленке присесть. Потом порылась в бумагах на столе, нашла какую-то анкету для устройства на работу. И только задала вопрос, какой у Ленки опыт работы, как тут же зазвонил телефон, и женщина снова стала от кого-то отбрыкиваться.
Ленка быстренько заполнила анкету, подсунула ее на подпись руководителю. Та продолжала разговаривать по телефону и, не глядя, завизировала лист. Ленка, не попрощавшись, поскакала в отдел кадров и сказала, что ее нужно срочно оформить в штат.
– А почему Анна Сергеевна не написала, на какой испытательный срок вас берет? – удивилась женщина-кадровик.