– Просто решил извиниться. Работу ты проделал хорошую. Отчет тоже качественно напечатан, работодатель был просто в восторге. Игнат Львович сначала на тебя обижался, а когда отчет прочитал, чуть ли не молиться на тебя стал. Все встречи ищет.
Черт! Мне невольно стало стыдно перед писателем. Он ведь, по сути, добрый и на удивление культурный человек. А я его так подвел с этим расследованием. И на кой черт я согласился вообще? Из-за денег… кстати о деньгах.
– А ты ничего не забыл? – туманно намекнул я.
– Нет, конечно, – улыбнулся Хаз и достал из кармана пиджака явно заранее заготовленный конверт. – Все твое ношу с собой. Вот оно, честно заработанное. Плюс премия от нанимателя. Кстати, он попросил передать, что будет рад, если ты для него выполнишь еще один заказ, там книга какая-то…
– Куда ж я денусь-то? – пробормотал я как можно тише.
– Ладно, ты не забудь, что у нас завтра тренировка, – напомнил Хаз. – Чин Кхо специально для тебя ввел новую систему оплаты. Ты платишь только за те тренировки, что пропустил. Причем с каждой пропущенной тренировкой сумма удваивается. Так что смотри, через пару недель уже не расплатишься.
Хаз хрюкнул от удовольствия, увидев выражение моего лица, и отправился дальше по своим делам.
Я ошарашено посмотрел вслед уходящему Хазу, а потом перевел взгляд на Лиду.
– Он что, шутит? – все еще не придя в себя, спросил я, в общем-то не ожидая никакого конкретного ответа.
– Мне кажется, что он совершенно серьезно, – закусила губку Лида.
– А-а-а. – Я еще немного подумал. – Тогда нужно у Сергея Ивановича попросить несколько отгулов по вечерам.
Лида как будто случайно отвернулась, провожая взглядом садящихся в шикарный белый лимузин молодоженов.
Я понимаю, что никаких отгулов мне не светит, но, может, все-таки…
– Как я им завидую, – совсем тихо сказала Лида, покрепче ухватившись за мою руку.
– Ага, что интересно, неужели они не заметили, что каждый второй в этой толпе им совершенно незнаком? – Я огляделся по сторонам, цепляя взглядом подсадных охранников. – И того, что творится на улицах вокруг, они тоже не заметили? Жители, наверное, решили, что здесь как минимум президент женится.
– Им не до этого, – вздохнула Лида. – Они никого, кроме друг друга, не замечают.
– Как можно быть такими слепыми? – удивился я.
– Ты хотел сказать влюбленными, – поправила Лида.
Влюбленными… фу, как все скучно.
– То же самое, – почему-то зло ответил я.
– Не то же, совсем не то же.
И такой у нее голос грустный…
– Что ты все из себя мученицу корчишь?! – не выдержал я. – Никто меня не любит, бедная я бедная. А кто меня обманывал всю дорогу?! Кто меня пожалеет?! Это я – подопытная крыса…
Лида промолчала.
– Теперь вот еще на свадьбе моего друга ко мне приставили. Мало им батальона солдат и милиции вокруг, так еще и сопровождающую приставили. Одного не могу понять, зачем? Чтобы я не сбежал, или защищают от кого-то? Это притом, что я уже объяснил, что секта исчезла, не без моей помощи между прочим. Что ты все молчишь?!
Лида вновь отвернулась и не отвечала.
Я высвободил руку и не оглядываясь пошел в сторону своего дома.
– Никто меня не приставлял, – услышал я за спиной тихий голос Лиды. Потом, уже оказавшись дома и упав на кровать с очередной бутылкой пива (я стал пить все больше и больше), я пожалею о том, что ушел. Потом я буду проклинать себя… но это потом. А сейчас меня жгла горечь и ненависть ко всему… ко всем.
Так оно и бывает, самое ужасное – находиться не вдалеке от любимого человека, а быть рядом, но в то же время невероятно далеко… Ладно, я что-нибудь обязательно придумаю. Я ведь всего лишь человек, и это здорово. Ведь если бы я был вампиром – тогда все было бы гораздо сложнее.
Когда-нибудь я напишу Лиде обещанные стихи, в которых расскажу о том, как же трудно признаться в своих чувствах и как же легко бояться. Бояться близости, бояться предательства, бояться любви…
Слова сами стали складываться в рифмованные строки. Чтобы не забыть их, пришлось срочно искать листок бумаги и ручку.
Разве мог я тогда предположить, что с этого момента история с перстнями, вампирами неожиданно для меня получит свое продолжение. Так начались совершенно иные приключения, о которых я вам расскажу в другой раз…
P. S. Должен вам признаться: на книгу наложено маленькое заклинание. Какое? Спросите у Колдуна – это он любит такие штучки… Ладно, только для вас по секрету. Прежде чем объяснить систему его действий, хотелось бы задать один вопрос. Оцените книгу по пятибалльной шкале. Оценили? Теперь в зависимости от поставленной оценки фамилия и имя автора на обложке изменится на:
5 баллов – останется прежней.
4 балла – добавится второй автор с любой фамилией, какая вам понравится (например, Василий Пупкин), на которого я смогу свалить все минусы и недочеты книги.
3 балла – моя фамилия исчезнет, останется только второй автор (все тот же Василий Пупкин).
