Под Новый год, как известно, случаются необыкновенные, сказочные истории. Вот и у дома пенсионера Сергея Ивановича и его внука Сашка обокрали… снеговика.Долго ли, коротко ли изучал обстоятельства Сергей Иванович, а расследование привело его в лес, где живут…
– Внучок любимый приехал! – Сергей Иванович раскрыл руки, встречая бегущего к нему мальчика лет пяти.
– Дедуля! – обрадовался внук. Сергей Иванович подхватил его на руки и расцеловал. Потом обратился к молодой женщине, одетой в шубу:
– А вы когда приедете?
Она посмотрела на мужа, стоявшего у машины:
– Через несколько дней, ближе к Новому году. Дел очень много, успеть бы до каникул.
– Мы с Сашком ждать будем.
Они помахали отъезжавшей машине и подождали, пока та скроется за поворотом.
– Пойдем в дом. Я камин растопил, мандарины купил. Снеговика лепить будем?
Снега было много, и снеговик получился знатный.
– Деда, давай его сделаем полицейским, как ты?
– Это как?
Сашок притащил фуражку и погоны.
– Деда, ну, пожалуйста! Ты в прошлом году обещал!
Сергей Иванович сдался.
Они нацепили портупею с кобурой и пластмассовым пистолетом, навесили черно-белый полицейский жезл; воткнули форменные золотые пуговицы и погоны; залихватски надели милицейскую фуражку; повязали синий шарфик; морковку для носа и четвертинку апельсина на месте рта. Рядом поставили небольшой ящик, на него – корзинку с мятными леденцами и барбарисками.
Каждое утро внук первым делом бежал к окну:
– Доброе утро, товарищ лейтенант Снеговиков!
Но сегодня он почему-то молчал. Потом заплакал.
Сергей Иванович подошел к окну. Снеговик стоял голый – с него сняли все. Даже корзину с конфетами забрали. Сергей Иванович почувствовал, как по телу пробежал мороз: это как же обидели его внука, нехристи!
Попытался утешить, но ничего не помогало, тот только горше плакал.
– Ну, погодите, я вам покажу, как моего внука обижать! – и потряс кулаком. – Придется вспомнить былую службу, – вытирая Сашку слезы. – Разыщем и накажем. Согласен?
Тот кивнул и тяжело вздохнул.
– Тогда одевайся и пойдем.
Они вышли из дому и обследовали участок. Ночью прошел небольшой снег и к утру остались странные следы – будто прошелся скелет. Следы шли от калитки к снеговику, долго топтались перед ним и вели обратно к забору.
– Что за шуточки?! – воскликнул Сергей Иванович. – За долгую службу такого не видывал!
Они вышли за калитку. Здесь их тоже ждал сюрприз – круг, как если бы тут поставили бочку. Чудеса, да и только!
– Ну что ж, начнем, – угрожающе сказал Сергей Иванович.
Они пошли к проходной коттеджного поселка. Охранники чужих ночью не видели; свои въезжали по электронным пропускам.
Сергей Иванович с внуком направились к соседям – у тех на доме висели видеокамеры. «Теперь и я повешу», – поклялся он. На записях ничего не было видно – камеры не захватывали территорию их коттеджа. Соседи напротив уехали несколько дней назад, завтра должны вернуться.
На следующий день смотрели видеозаписи у них. Странную картину они увидели: ночью на полуосвещенную фонарями улицу возле коттеджа опустилась овальная тень; из нее вылетело нечто худосочное в черном плаще с капюшоном, перемахнуло через высокий забор. Существо подвигалось возле снеговика, вернулось обратно, и странная тень взлетела. У Сергея Ивановича снова мороз по коже пробежал – верил бы в нечистую силу, так и решил бы.
Он призадумался: дальше где искать-то? В голове не укладывалось: не НЛО же к ним залетело. «Тьфу ты», – в сердцах сказал Сергей Иванович и перекрестился.
– Сашок, вариантов нет. Придется завтра поездить по окрестностям.
Внук с надеждой смотрел на деда.
– Найдем. Обязательно найдем.
Они еще походили по поселку, людей поспрашивали. Новость быстро разлетелась по округе. Как водится, поползли слухи.
Одни утверждали, что поселок облюбовали инопланетяне, потому что на своих видеокамерах заметили овальный летающий объект. Записи залили в интернет, чем вызвали еще большее возбуждение в народе. Другие предположили, что кто-то проводит какие-то испытания. Третьи поговаривали о психотронном воздействии. А тут еще сын мэра, Иван Царев, исчез.
Жена мэра обзвонила соседей, знакомых, одноклассников, друзей; полицию подняли. Он нигде не появлялся.
Спустя двое суток вернулся. Поговаривают, в лесу был: избушку нашел; ночь наступила, решил переждать. Полные карманы мятных леденцов и барбарисок оттуда привез.
Сергей Иванович заинтересовался этим и вечером пошел к дому мэра. Его аргументы о снеговике и леденцах стали пропуском. Пригласили в дом. Он показал фото следов и круга у забора, снеговика до и после кражи. Поведал о переживаниях внука. Мэр согласился на встречу с сыном.
Они подошли к двери комнаты Ивана и мэр постучался:
– С тобой хочет поговорить человек, у которого обокрали снеговика. – И, снизив голос, попросил: – Только будьте деликатней – он рассказал про какой-то маскарад. Чушь полнейшая. Но теперь злится на нас из-за того, что мы ему не верим.
Дверь стремительно распахнулась.
– Входите.
Иван пропустил гостя в комнату и резко захлопнул за ними дверь. Сергей Иванович окинул его привычным цепким взглядом.
