Где то вдалеке раздался приглушенный расстоянием взрыв, выведший мальчика из ступора. Наруто тут же сорвался с места, двинувшись в сторону матери. Почти что сразу ему преградил дорогу один из незнакомцев в маске, и тут, наконец, Наруто сумел разглядеть протектор - Отогакуре.
Буквально исчезнув у врага из-под носа, Наруто вогнал ему кунай точно в затылок. Отшвырнув уже мертвого звуковца ударом ноги, мальчик в пару молниеносных прыжков встал рядом с Кушиной.
- Мама, что здесь происходит? - спросил он, с тихим звоном отражая сюрикены, посланные в спину "Кровавой Хабанеро".
- Судя по всплескам чакры, что я ощущаю в деревне, - отозвалась Кушина, с веселой улыбкой метая кунай за кунаем во врагов, словно в мишени, - и этим вот красавцам, на Коноху напали.
- Звук? - светящийся кунай, посланный рукой Наруто, буквально пригвоздил одного из нападавших к стене.
- Не только, - бросила в ответ женщина, махнув рукой в сторону балкона Хокаге.
От балкона чадил густой дым, странно похожий на сигнальный, а команда АНБУ, порубив телохранителей Казекаге, окружала этого самого Казекаге, взявшего в заложники старика Сарутоби. Наруто, видя такой произвол, уже собирался, было, кинуться на помощь главе деревни, но твердая рука матери его остановила.
- АНБУ разберутся там без тебя! - воскликнула Кушина, сдувая ветряной техникой еще нескольких врагов. - Лучше догони Саске! Он бросился за ребятишками из Суны!
Наруто хотел уже возмутиться, что Хокаге куда важнее, но тут же осекся. Если на Коноху и вправду совершено нападение, и Суна в нем участвует, он сможет во многом разобраться. Да и, ко всему прочему, Учихе явно не хватит сил справиться со всеми тремя противниками.
- Хорошо, - вздохнув, блондин прыжками двинулся в сторону арены. Жаль было оставлять в беде Третьего, да и самому уходить было неприятно, но долг того требовал.
- Будь осторожна, мама, - сказал он, слабо улыбнувшись через плечо.
Кушина в ответ лишь растянулась в широкой улыбке, нокаутируя еще одного бойца Ото. Наруто же, убедившись, что у его матери все будет в порядке, бросился в погоню.
На арене уже разгорался поединок Генмы и дзенина из Песка - наставника команды Гаары. Вторженец попытался, было, остановить Наруто сюрикенами, но дзенин Листа остановил их своими.
- Иди, Наруто, - ободряюще кивнул Генма мальчику, уже собиравшемуся, было, порезать нахала на ровные куски. - Я с ним разберусь, а ты в это время помоги Учихе.
Прикинув, что тут и вправду справятся без него, Наруто на всех парах припустил за ребятами, уже скрывшимися за высокой стеной арены.
Минув препятствие, мальчик оказался в густой лесопосадке. Объектов преследования впереди видно не было, так что он на мгновение остановился. Конечно, Наруто был не бог весть каким сенсором, но более-менее чакру чувствовал, все же кровь клана обязывала. Долго цедить не пришлось, четыре человека пропрыгали по деревьям только-только, так что отпечаток их чакры был отчетливым. Оставалось лишь следовать по нему.
Первого он нашел совершенно случайно, обратив внимание на странный черный комок, шевелящийся внизу на земле. Судя по расколоченной марионетке, чьи составные части были разбросаны по веткам, это был Канкуро, правда, сейчас беззаветно пожираемый какими-то жуками. Опасаясь за жизнь языка, Наруто сразу же пыхнул огнем рядом с бесформенной массой, разгоняя насекомых. Правда, как только бесчувственное тельце вторженца показалось на свет, Удзумаки не удержался и от досады пнул парня по печени - жуки явно перестарались, и марионеточник был в полнейшем ауте. Сковав его простенькой печатью, Наруто вернулся на "дорожку" из чакры, продолжая преследование.
- Удзумаки, - раздалось откуда-то сбоку. - Верным.. путем идешь... ты...
Разумеется, на ветке лежал Шино, которому, собственно, и принадлежали жуки. Вид у него был не очень, но когда Наруто полез к подсумку, собираясь оказать ему помощь, он дернулся.
- Время... не трать на меня... - слабо пробормотал он. - Пара... лизовало меня... всего-то... Иди, как шел... Найдешь Учиху...
Благодарно кивнув Шино, Наруто растворился, продолжая погоню. Он бежал очень быстро, с каждой секундой все больше и больше удаляясь от деревни. Чувствовалось, что он вот-вот нагонит ребят, так что стоило разработать план действий. В принципе, в бою два на два у песчаных шансов было мало, но не стоило забывать о том, что один из них - дженьчурики. Мальчик уже начинал жалеть, что не рассказал о Гааре матери. Но с другой стороны, он тоже был Удзумаки, стало быть, он должен был справиться. Рука сама собой потянулась к закрепленным на поясе свиткам. Нащупав нужный, тот, что он ни разу еще не использовал, Наруто успокоился. Если дело примет скверный оборот, он пустит его в ход.
