Правда, Наруто кое-что умолчал. Если бы его кровь проверку не прошла, их бы ожидала смертельная битва, как выразилась Кушина, со "стражами Узушиогакуре". Причем, что они из себя представляют, не знала даже она. Но, памятуя о знаниях и мощи клана Удзумаки, вряд ли что-то хорошее. Но, коли обошлось, все, что оставалось сделать, это хлопнуть в ладоши, и, убедившись, что статуя со свитком в зубах скроется за булыжниками под мостовой, отправиться восвояси.
- И это все? - недоверчиво спросил Син, когда порушенная стена Скрытого водоворота скрылась за густыми зарослями позади. - Так просто?
- А чего ты ждал? - вскинул бровь Наруто. - Что нам придется биться с ордами привидений? Или что для открытия хранилища нужно будет принести в жертву дюжину девственниц?
- Нет, но я ожидал чего-то более, - Син скривился, подбирая слова, - умопомрачающего.
Наруто с Саем не удержались от улыбок.
- Син, сначала я вообще хотел зарыть свиток в обломках, оставив рядом пару ловушек. Спасибо маме, отсоветовала.
Друзья коротко рассмеялись, но быстро посерьезнели. Они все-таки не на прогулке.
- Ну что, Наруто-кун, осмотрим квадрат с воздуха? - предложил Сай, теребя в руках кисточку.
Тюнин кивнул, и Сай с готовностью завозил кистью по бумаге, приводя на свет божий еще одну чернильную птицу огромных размеров.
- Лети в полусотне метров над землей, - крикнул Наруто Саю, когда они взлетали. - Сделай крюк над островами, потом разворачивайся к побережью, и дальше держись береговой линии.
Сай не ответил, но птица четко взяла указанный курс. В этот раз чернильный гигант летел куда медленнее, лишь изредка взмахивая своими крылами, давая шиноби возможность рассматривать, что твориться на земле. Им дали задание разведать обстановку, а потому следовало подмечать абсолютно все. Вот только, приступив собственно к миссии, у ребят стали возникать логичные, в общем-то, вопросы. Не было понятно, что тут вообще можно разведывать? Своя страна, плюс, несущественные островки, половина из которых находилась под протекторатом Огня. К чему вся эта операция?
- Интересно, и зачем нас отправили сюда с таким странным заданием? - первым озвучил наболевший вопрос Син. - Тут наверняка есть дозор АНБУ, так что если Хокаге озабочена ситуацией в этом регионе, почему не затребовала отчета от них?
- Ты сам практически ответил на свой вопрос, - сказал Наруто, всматриваясь в остров, к которому они подлетали. - АНБУ. Когда началась вся эта заварушка с Песком и Звуком, старейшины и Совет отозвали их из самых спокойных регионов, дабы усилить группировки на границах буферных зон с Камнем и Облаком.
- Хочешь сказать, что за побережьем все это время никто не наблюдал? - обеспокоенно спросил Сай. - Это плохо. Вдруг тот же Туман решит воспользоваться ситуацией и нападет?
- Уверен, Хокаге мыслила точно так же, - вздохнул Наруто. - Но пока в ключевых районах царит напряжение, все, что она могла, это послать кого-нибудь вроде нас. Да и, ко всему прочему, вряд ли, как ты выразился, тот же Туман, нападет сразу на территорию Страны огня. Мы бы сразу об этом узнали. Первыми удар на себе прочувствуют мелкие государства на островах.
- Это точно! - невесело хохотнул Син. - Их подмять под себя раз плюнуть! Они же грызутся между собой едва ли не каждый год. Вон, смотрите! - он указал вперед, где вдалеке от одного из островов к небу поднималось несколько черных столбиков. - Наверняка опять поцапались.
- Может быть, может быть, - задумчиво протянул Наруто, поправляя повязку. - А ну-ка Сай, давай на всех туда. Посмотрим, в чем дело.
Дважды повторять было не надо, стоило брюнету прикоснуться к птице обеими руками, как та тут же ускорилась в несколько раз.
Когда же они подлетели достаточно близко, Наруто направил к глазу чакру и пригляделся. В принципе, Син угадал, небольшой городок, раскинувшийся на побережье острова, догорал после жестокого пожара, было очевидно, что его недавно взяли приступом - ворота были снесены, а земля у стен и деревянные навесы на самих укреплениях были утыканы стрелами. Тел не было вообще, но, видимо, со дня сражения прошло достаточно времени, чтобы хоть отчасти стереть следы недавней битвы.
В принципе, все тут было ясно, и Наруто, вписав увиденное в воображаемый рапорт, уже собирался отдать сигнал следовать к следующему клочку суши, как вдруг воздух над островом прорезал оглушительный барабанный бой. Разумеется, они полетели на заинтересовавший их звук, и их удивлению не было предела, стоило им найти его источник. На равнине, отделенной от сожженного города невысокой грядой, расположились друг напротив друга две небольшие армии, намерения которых были весьма прозрачными. С каждой стороны было от силы по тысяче человек, но судя по воинственным кличам, последовавшим за барабанами, они были готовы истребить противника под корень. Но это уже было далеко не дело троих юных шиноби, коли уж обычные люди решили кромсать друг друга, они вмешиваться не могли. Или все-таки могли?
