Встающие на место позвонки, моментально срастающиеся кости и рубцующиеся органы - Наруто испытал самый необычный коктейль ощущений в своей жизни. Ни одно из них не было приятным, скорее даже наоборот, но удовлетворение, пришедшее вместе с ними, с лихвой перекрывало любую боль. А уж когда в его сосуды хлынула свежая кровь, он вообще почувствовал себя в несколько раз лучше, чем до этого.
Правда, Наруто все еще не мог двигаться. Позвоночник только-только восстановился, нервная система еще не успела перезагрузиться, и тело его не слушалось. Требовалось время, совсем немного... Но его-то как раз и не было.
Ибо Кьюби, разобравшись, как он думал, с Наруто, обратился всем своим вниманием к беспомощным Учихам.
С ними демон не спешил. Для начала он напрягся всем телом, отчего покров на нем забурлил с удвоенной силой, а за спиной показался сначала второй, а потом и третий хвост. Затем Саске-Лис, довольно потянувшись, стал что-то говорить своим утробным рычащим голосом, но Наруто не разобрал слов (от лечебной чакры, что все еще бурлила в нем, у него заложило уши). И только высказавшись, Девятихвостый, наконец, перешел к действиям - сложив ладони воронкой у рта и глубоко вдохнув, он изрыгнул в небо огромный сгусток огня, который через пару мгновений с ревом разгорающегося пламени стал возвращаться назад.
Наруто попытался броситься на помощь Учихам, но тело с ним не согласилось, и он упал, едва вскочив. Диким взглядом мальчик наблюдал, как к Учихам сверху приближается гигантский огненный дракон, как он с грохотом врезается точно в цель, и как адское пламя сжигает в багровом урагане всех его товарищей.
Ярость придала Наруто сил, и он, собравшись, смог, наконец, подняться. Выхватив кунай и подняв повязку, он собирался, было, наброситься на демона сзади и всадить ему лезвие в череп по самую рукоятку, как вдруг пламя спало, и ноги снова приросли к земле. Когда огонь потух, облегченно вздохнувшему Наруто и злобно рычащему Лису представились живые здоровые Учихи, которые пусть все еще валялись мешками, но уж точно не напоминали кучки пепла.
Секрет же их выживания был, что называется, налицо. Шиноби оказались укрыты от атаки странной техникой, которая выглядела как пара светящихся костяных рук - справа ярко-оранжевого, слева - мертвенно-зеленого цвета. Впрочем, неведомое дзюцу быстро растворилось, но Удзумаки успел, благодаря своему правому глазу, заметить шаринганы Итачи и Шисуи, замысловатые рисунки которых распались в привычные томоэ.
Было видно, что продемонстрировать нечто подобное еще раз у ребят просто не хватит сил, а потому Лиса, собравшегося, было, накинуться на Учих, Наруто, не теряя времени, отвлек на себя метким броском куная. Сталь, усиленная ветром, успешно прошла сквозь покров и вонзилась одержимому в левую лопатку, отчего тот дико взревел.
- Удзумаки! - с ненавистью прорычал Девятихвостый, оборачиваясь к Наруто. Покров на миг забурлил сильнее, Кунай, расплавившись, стек на землю, а рана тут же затянулась. - Ты еще жив?!
- Жив, - дерзко подтвердил Наруто. - Не ожидал, хвостатый?
Вместо ответа одержимый лишь злобно оскалил удлинившиеся клыки.
- Вижу, что не ожидал, - продолжал издеваться Наруто. Он давно заметил, что чем раньше ты выведешь противника из себя, тем быстрее он совершит ошибку, давая тебе преимущество. - Но ты не расстраивайся, ты у меня тоже на сегодня не был записан. Может, зайдешь в следующий раз? Или...
Договорить Наруто не успел, ибо от покрова разъяренного хвостатого вдруг оттянулось несколько сгустков чакры, которые в виде когтистых рук тут же метнулись в его сторону.
Мальчик с легкостью ушел с траектории удара, и пылающие энергией конечности с грохотом ударили голую землю. Едва ноги его коснулись земли, как он снова подпрыгнул - она рука в очередной раз в тщетной попытке поймать его пробуравила землю, от пары других же Наруто увернулся, извившись прямо в воздухе.
Все новые и новые отростки демонического покрова отправлялись вперед, дабы схватить Наруто, но мальчик для них оказался слишком быстрым. Он касался земли лишь для того, чтобы, оттолкнувшись, снова отпрыгнуть, и сколько бы дланей из чакры за ним не гонялись, ни одна не могла его настигнуть.
Мальчик уже хотел, было, прокричать нечто язвительное, дабы подзадорить Лиса еще сильнее, как вдруг тот, втянув в покров отростки, сам вырос перед ним. Демону, пусть он и был в теле Саске, было совершенно наплевать на искусство тайдзюцу, он набросился на Наруто, как обычный зверь - но очень быстрый и смертельно опасный. Передвигался он на четвереньках, делая молниеносные выпады отросшими когтями, которые усиливала багряная чакра, после чего на скорости менял позицию, и снова атаковал. Лис был хорошим охотником, а потому при каждой атаке старался зайти Наруто то с одного боку, то с другого, а то и вовсе запрыгнуть за спину, но Удзумаки видел каждое его движение, и, пусть с трудом, успешно избегал атак. Скорость, которую "Саске" развил благодаря демонической чакре, уравнивалась шаринганом Наруто, но и только - мальчик не находил зазора для контратаки.
