- Разве Франция уже стала пятьдесят первым штатом Америки?! - с неприкрытой издевкой спросил террорист, пытаясь пробуравить Коллинза рентгеновским взглядом голубых глаз. - Впрочем, не это важно. Если я задержан американскими властями, позвольте напомнить вам, что я имею право хранить молчание и право на адвоката. Если же я похищен шайкой авантюристов, то я, естественно, ни на какие вопросы отвечать не буду.
- Полковник, разрешите мне, - возмущению Шеннона не было предела.
Прогудел зуммер телефона. Коллинз снял трубку.
- Коллинз слушает.
- Полковник, с вами будут говорить по коду "Июль".
Это означало вызов из Лэнгли, от генерала Стюарта. Коллинз нажал кнопку автоматического кодирования сигнала. Система обеспечивала защиту от прослушивания - по крайней мере теоретически.
- Плохие новости, полковник. - Джеймс М.
Стюарт не поздоровался, что служило безошибочным признаком действительно плохих новостей.
Коллинз похолодел.
- Кто на этот раз?
- Погибли Борден и Тревис, - электроника выхолащивала эмоциональную окраску голоса генерала, но Коллинз и без того ощутил, с какой болью и печалью произнес это Стюарт. - Более того. Произошли события, требующие вашего безотлагательного возвращения в Лэнгли.
- Но, сэр, - растерялся полковник. - Моя парижская миссия входит в завершающую фазу. Удалось арестовать одного из террористов, и не рядового исполнителя...
- Вот как? - похоже, у генерала сразу поднялось настроение. - Вы допросили его?
Коллинз покосился на пленника.
- Еще нет. Но он заговорит, обещаю вам, сэр.
Убийца презрительно-равнодушно усмехнулся.
- Приказываю немедленно вывезти его в Штаты, - отчеканил Стюарт. Немедленно, слышите?
Для организации переброски к вам срочно направляю из Англии Макса Мэлли. И распоряжусь об экстремальном ускорении подготовки.
- Есть, сэр, - со вздохом подчинился Коллинз. Как всегда, начальство вмешивается в самую неподходящую минуту и все портит. Что бы ни случилось в Америке, какое право они имеют выхватывать из-под носа Коллинза его операцию?
Полковник скрипнул зубами. Они имели право, и они это сделали.
- Маллиган, Шеннон и Корин остаются в Париже, - продолжал Стюарт. Расследование не должно быть свернуто, напротив, необходимо удвоить усилия. Пусть делают, что могут и, особенно, чего не могут.
- Есть, сэр, - повторил Коллинз.
- Конец кода "Июль".
- Подтверждаю, сэр.
Полковник водрузил трубку на аппарат, с полминуты сидел неподвижно, вперившись отсутствующим взглядом в пространство, потом порывисто встал.
- Пройдемте в кабинет, господа. Небольшое совещание. Этому джентльмену необязательно принимать участие.
Четверо перебрались в кабинет и заняли кресла перед письменным столом, за который уселся Коллинз. Пересказав разговор со Стюартом, он распорядился:
- Лигейя, я передам вам свои контакты в полиции и во Дворце правосудия. Группе дается картбланш на любые - подчеркиваю, любые действия, какие вы сочтете нужными. Это указание Лэнгли.
- Превосходно, - сказал Шеннон. - Наша мисс будет руководить и координировать, а что делать нам? Ждать третьего покушения?
- Третьего покушения не будет, - неожиданно вмешался молчавший Корин.
- Почему?
- Очень просто, - невозмутимо разъяснил Корин. - Первое они организовали, следуя обычной схеме с участием расходного материала, или, если угодно, пушечного мяса. Второе покушение осуществил их человек - как вы верно заметили, Фрэнк, они заторопились. Из чего я делаю вывод, что их предварительный этап, к чему бы они там ни готовились, закончен и в скором времени им будет не до нас.
- Значит, вы считаете, - с нажимом проговорил Коллинз, - что масштабное преступление, вероятность которого мы обсуждали... вот-вот произойдет?
- Уже происходит, - сказал Корин.
20
Десятого июня 1984 года экспериментальная ракета-перехватчик, запущенная американцами в рамках проекта СОИ с атолла Кваджалейн в Тихом океане, достигнув высоты 150 километров, буквально разнесла на куски боеголовку межконтинентальной баллистической ракеты-мишени "Минитмен".
Девять лет спустя четверо сотрудников рейгановской администрации признались, что испытания ракеты-перехватчика были сфальсифицированы.
- Чтобы обеспечить видимость успеха, - рассказывал один из них, - мы установили на ракетецели радиомаяк, работавший на определенной частоте. На ракете-перехватчике был приемник.
Попадание выглядело блестящим...
Дерзкий обман был частью программы дезинформации, которая должна была заставить Советы потратить миллиарды на создание и испытания аналогичной ракеты.
Но этого не произошло. Советское правительство вовремя узнало о фальсификации. В день запуска суперперехватчика в акватории Тихого океана находилось несколько советских научно-исследовательских судов, отслеживавших информацию об испытаниях для Генштаба ВС СССР. По возвращении кораблей в порт приписки Владивосток и обработки данных в техническом управлении ГРУ военной разведке стало ясно: испытания ракеты были искусно подстроены. В операции активное участие принимал молодой многообещающий ученый, офицер разведки Леонид Ласкеров. Это стало немалым подспорьем для его дальнейшей карьеры в ГРУ.
