- Я не автомеханик, - презрительно прикрыл глаза Соммер.
- Крис, восполните пробел в образовании профессора.
- Перед вами, спектабилис [Обращение к профессору, принятое в некоторых странах Запада.], - приступил к лекции Шеннон, давно понявший замысел Корина, - детонатор взрывного устройства с часовым механизмом LM-6A итальянского производства.
Сама бомба находится в двигателе вашей машины.
Обычно такие штуки применяются спецподразделениями по борьбе с терроризмом для разрушения особо укрепленных объектов и считаются довольно надежными. В вашем случае взрыватель не сработал. Такое случается редко, но случается - приблизительно один отказ на тысячу срабатываний. Все понятно?
Соммер недоверчиво, но со страхом смотрел на поблескивающий механизм. Корин подошел ближе.
- Вот что хотел сделать с вами тот, кто заказал убийство Эпилгейта, промолвил он с оттенком сочувствия. - Несколько ваших... гм... коллег именно так превратились в пыль. Ну как, и дальше будете его покрывать?
- Сволочь! - вдруг тонко выкрикнул Соммер. - Так вот почему он волынил с деньгами!
Шеннон с усмешкой извлек из кармана диктофон.
- Будем считать ваше записанное на пленку заявление официальным? Имейте в виду, что с некоторых пор магнитная запись признается доказательством в суде.
Глаза Соммера потухли, он обмяк, плечи безвольно опустились. Он был бледен и тяжело дышал.
- Кто вы? - чуть слышно выдавил он.
- Ну вот, это уже диалог, - обрадовался Шеннон. - Давайте-ка сядем в вашу машину, а то мы привлекаем внимание.
Но прежде чем сделать это, он заставил Соммера посмотреть под капот и убедиться, что бомба действительно установлена там. "
Они сели на заднее сиденье "Ягуара" - Соммер в центре, Шеннон и Корин по краям.
- Итак, - произнес Корин.
- Вы из полиции? - глухо выдохнул пленник.
- Нет, - сказал Корин. - Мы представляем спецслужбу иностранного государства, и вы нам не нужны. Нам нужен заказчик убийства Эпилгейта.
Тот, кто надоумил вас воспользоваться именем Каннингхэма.
- Вы и это знаете? Тогда о чем же вам рассказывать?
- Обо всем. Начинайте сначала и не останавливайтесь, пока не дойдете до конца, как говорила Алиса в стране чудес Как он вышел на вас... Ну, и так далее.
- Но мне мало что известно...
- Разберемся.
Соммер попросил сигарету, дрожащими руками воткнул в кровоточащие губы. Наручники не позволяли ему достать зажигалку, и Корин поднес огонь.
- Контакт шел через посредника. Луи Марчиано из "Клуба V-50". - Соммер жадно затянулся и кашлянул. - С тем человеком я встречался лишь однажды, перед выполнением задания. Он дал мне фотографию Эпилгейта, его адрес, проинструктировал, что говорить и как себя вести. Обещал двести тысяч долларов...
- Вас не насторожил столь высокий гонорар? - спросил Шеннон.
- Сначала насторожил, но потом... Такие деньги...
Корин кивнул:
- Опишите этого человека.
- Не могу, - уныло признался Соммер.
Шеннон угрожающе двинулся, и убийца поспешно продолжил:
- Мы встретились в Булонском лесу, в его машине, ночью... Их было двое. Лица того, что сидел за рулем, я не видел вообще, и голоса его не слышал... А у того, что со мной говорил, лицо было завязано платком, да и свет в салоне не включали.
Корин и Шеннон разочарованно переглянулись.
- Но одно я могу сказать вам определенно, - добавил Соммер. - Этот человек - русский.
- Вот тебе раз, - вырвалось у Корина. - Откуда вы взяли?
- Не с потолка, - в тоне Соммера появились нотки самодовольства. - Я окончил Гейдельбергский университет, изучал филологию, философию и историю. Владею пятью языками и два года провел в России в качестве научного обозревателя "Юэрэпиэн Сайенс Энд Текнолоджи". Разве этого недостаточно, чтобы распознать русский акцент?
Соммер не лгал. Все, что он сообщил о себе, включая работу в Центре имени Помпиду, было истиной. Обладая феноменальной памятью, Соммер легко усваивал объемы информации, непосильные рядовому студенту. Он блистал, он прорвался в число первых, но.. При всем том он был начисто лишен творческой жилки и оригинальности мышления. Поглощая созданное другими, Майк Соммер физически не был способен создавать свое. А без этого не могло быть и речи о выдающейся научной карьере.
Неутоленное честолюбие снедало его. И он нашел выход Лопнувшую мечту красоваться в лучах прожекторов славы он заменил идеей Тайной Власти. Никто не мог не то что заподозрить его, даже допустить мысль о причастности скромного кабинетного ученого к ряду громких убийств. Работал он чисто, деньги брал большие, но всегда оправдывал их. Он быстро разбогател, построил виллу, ни в чем себе не отказывал. К тому же двойная жизнь дала Соммеру то, чего он тщился добиться иным путем, - ощущение безграничной власти над человеческими жизнями.
