Он шагает ко мне, кладя руки на коробку. Мое сердце замирает от его близости. Он передо мной гигант, его глаза становятся темнее, чем ближе он подходит. Я молюсь, чтобы он не услышал, как я сглатываю.
— Я Уэс. — Он берет коробку и кладет ее на пустую кровать. К моему ужасу, он открывает ее.
— Подожди, не надо…
Но он уже берет книгу и разглядывает обложку, затем аннотацию на обороте. Я хочу растечься лужей и потерять сознание. Ромком с милой иллюстрированной обложкой и аннотацией о двух коллегах, которые терпеть не могут работать вместе, пока задание не заставит их сотрудничать и они не влюбятся друг в друга.
Я не могу позволить
— Вау, ты прочитала много книг. Ты, должно быть, умная.
Какой-то маленький уголек глубоко в моей груди тлеет от этого комплимента.
Кроме моей мамы, которая осыпает меня похвалами, чтобы уравновесить мою несуществующую самооценку, никто никогда не говорил ничего положительного о моей книжной коллекции. Обычно я получаю вопросы только о том, почему мой нос всегда уткнут в книгу и почему я предпочитаю читать, чем заниматься чем-то другим.
Стройная девушка скользит в комнату, ее светлые волосы развеваются. Она морщится, когда замечает Уэса.
— Фу, надень что-нибудь. От тебя останутся шрамы на моей новой соседке по комнате. — Она сияет мегаваттной улыбкой и заключает меня в объятия, в которых гораздо больше силы, чем я ожидала от такой миниатюрной особы. — Привет, соседка!
Мы с Хлоей переписывались несколько недель, с тех пор как получили уведомление, что будем соседками по комнате, согласовывая, что каждый из нас принесет с собой, и убеждаясь, что другой не серийный убийца. Как и ее брат, Хлоя абсолютно сногсшибательна. Ярко-голубые глаза, жемчужно-белые зубы, дерзкий носик пуговкой. Ангельская и гибкая настолько, что хочется ткнуть в нее пальцем, чтобы убедиться, что она настоящая.
— Тебе нужна помощь занести твои вещи? — Спрашивает меня Уэс.
— Мне помогает мама. — Я оглядываюсь через плечо, но она, должно быть, все еще болтает с администратором о том, что ему нужно присматривать за мной, поскольку я никогда раньше не уезжала из дома. Наивная и совершенно неподготовленная к реальному миру. Для ведения бесед с красивыми полуголыми мужчинами в моей комнате.
— Я помогу, — просто говорит он.
Мое сердце бьется быстрее, я уже представляю нашу вынужденную близость в течение следующего часа, вдыхаю запах его одеколона и смотрю, как он поднимает мои самые тяжелые вещи с помощью бицепсов, которые могли бы размозжить мне череп.
— Все в порядке. Ты только что принял душ. У меня не так много вещей.
— Ничего особенного…
— Прекрати разговаривать с нами, пока ты
Уэс самоуверенно ухмыляется и показывает на свой пресс.
— Как ты думаешь, Вайолет? Мое тело грубое?
— Вон! — Командует Хлоя, и Уэс, наконец, слушает, хватая свое удостоверение и посмеиваясь, направляясь к двери.
Как только он уходит, Хлоя скользит по комнате, как привидение, и плюхается на кровать, подперев голову рукой. Ее половина комнаты уже полностью украшена гирляндами, бумажными фонариками, настольным органайзером, полкой для фотографий и настенными рисунками, изображающими, как она катается на коньках по льду, задрав ногу в воздух.
У нее аура недосягаемой крутой девчонки. Той девушки, которая не обратила бы на меня внимания в старших классах, окруженная подругами, которые были намного веселее, возбуждающе смелыми, как она. Ничего похожего на меня.
— Ты считаешь моего брата милым, — обвиняет она.
Мои глаза практически вылезают из орбит. Если бы я все еще держала коробку с книгами, я бы определенно уронила их.
— Что? Нет!
Она вздыхает.
— Все в порядке. Все так делают. Но сейчас я скажу тебе вот что: мой брат не ходит на свидания.
— Милая, этот заведующий — милашка! Если ты не пригласишь его на свидание, это сделаю я. — Мама врывается в общежитие, волоча за собой мой чемодан. Она бросает его в дверях, когда замечает Хлою, и всплёскивает руками. — Ты, должно быть, знаменитая Хлоя!
Моя соседка по комнате спрыгивает с кровати навстречу маминым объятиям, как будто они воссоединяющиеся старые друзья, а не совершенно незнакомые люди.
— Самое время мне стать знаменитой.
— Ты фигуристка, верно? — Спрашиваю я.
— Будущий олимпиец, — вмешивается низкий голос.
Уэс прислоняется к дверному проему, теперь полностью одетый в длинные шорты и белую футболку. Даже в одежде я все еще с трудом смотрю ему в глаза.
— Говорит будущий игрок НХЛ, — говорит Хлоя. — Миссис Харрис, это мой надоедливый старший брат Уэс.
Мама обнимает Уэса, прежде чем повернуть голову ко мне и крикнуть шепотом:
— Забудь о заведующем.
Боже мой. Я собираюсь убить ее.
Брови Уэса хмурятся.
— Что?
Хлоя берет маму под руку, как будто они уже подружки.
— Не волнуйся об этом. Давай. Ты сказал, что перевезешь все вещи Вайолет в наше общежитие.
