Он забыл последние слова. Но маленький луг стал его спасением. Его тайное место, убежище. Он приходил сюда, когда ему было тяжело. Приходил сюда каждый раз, когда мог. Здесь он находил утешение, покой, отсюда черпал силы.
Здесь Старик привёл к нему рыдающую девочку. Он без слов переплёл их руки. Позже она привела его сюда, когда его беспомощное тело сгорало от ран. Сны…
Он снова посмотрел на поляну.
Всё будет хорошо!
Дрожащими пальцами он вытащил свитер из сумки и надел его. Продолжал осматривать холмы глазами лесника. Пришло время приступить к работе.
Но до этого нужно было ещё кое-что сделать. Если собирался здесь жить, он должен разобраться во всём и привести порядок в свои дела.
Они подружились с дядей Славом. Его дочь жила в Германии и много лет не возвращалась, не звонила. Он не просил арендную плату от Алексдра – принял его как соседа по комнате. Более того, заботился о нем, так как и его отец не делал. «Благодарность» было слабым словом, чтобы выразить его чувства.
Александр осмотрел дом – добротный, но нуждался в ремонте и обновлении. Три комнаты, кухня, кладовка и мрачная, зацементированная ванная. Его руки уже зудели, чтобы приступить к работе. Он обдумал свои идеи и однажды вечером поговорил с хазяином. Сначала он прыгнул.
– Это много денег! Нет! – сердито посмотрел на него. – Этого не будет. Нет!
– Послушай, дядя Слав, мы не будем говорить о деньгах. Тебе не нужна аренда. Мне не нужны твои деньги. Если мы собираемся жить вместе, мы сделаем ремонт. В чём проблема? Ну и что?
Александр упорно продолжал убеждать его. Пока он не согласился.
Ремонтные работы начались. С крыши – черепицу обыскали, края оштукатурили, очистили водостоки. Затем вошли внутрь дома. Комната за комнатой. Стены побелили. Загорелись вымытые закопчённые потолки и деревянные полы. Они загрузили в джип все коврики и одеяла и постирали в деревенский бар.
Дядя Слав сердито ворчал, но работал с ним на равных. Иногда даже быстрее.
Остались кухня и ванная. На кухне была дровяная печь и другая – на электричестве, старый холодильник, кривой стол, который за долгие годы потемнел. Каждый вечер дядя Слав или он тщательно чистили старую клеёнку. Цементную раковину, в которой мыли посуду, пора было снести. Не говоря уже о ванной – там всё надо было свалить. Но им нужна была помощь. Вызвали местного сантехника. Выслушали его и принялись за работу. На замену водопроводных и канализационных труб у них ушло десять дней. Им понадобилось ещё несколько дней, для того чтобы положить новые кабели, замазать отверстия и подготовить стены для плитки.
С большой неохотой, дядя Слав сел в машину, и они поехали в город. Остановились у строительного гипермаркета. Он шёл рядом с Александром, выглядел ошеломлёным и, на первый взгляд, недовольным.
Александр вытащил список нужных материалов и направился к торговым стендам. Странно, но им обоим нравилось одно и то же. Для ванной – грязно – белые плитки, с ржаво – коричневым для фриза и такое подобное для пола. Для кухни выбрали белый цвет с голубыми цветами.
– Жене понравились бы, – дядя Слав постучал по белой плитке на стойке с нарисованными синими цветами и чуть изменившимся голосом добавил – Знаешь, скатерть в твоей комнате – она вышивала… – вздохнул, – она была хорошей женщиной.
– Мы возьмём их на кухню, – решил Александр, – и мне нравятся.
Большой спор разгорелся в магазине бытовой техники.
– Ты что, спятил? – дядя Слав огляделся и понизил голос – К чему все это нам нужно – печь, холодильник, да и водонагреватель… Для чего нужна стиральная машина – что-то не так с ручной стиркой ли?… Нет! Нет! – Он повернулся что бы выйти из магазина, но Александр остановил его.
– Хватит, дядя Слави, – он наклонился к нему и прошептал – ты боишься? Стиральной машины боишься?
– Я не боюсь, – резко отступил он, – мне-то страшно?!..
– Тогда не дёргайся. Нам это нужно. Все будет по-новому.
Он покорно вздохнул и пошёл с ним по магазину.
– Ты будеш стирать! – Последнее слово должно было быть его.
Они выбрали приборы. Александр организовал доставку.
Потом пошли в другой гипермаркет, заполнили два больших мешка продуктами и вернулись домой.
На следующее утро кто-то постучал в дверь. Дядя Слав посмотрел на часы, улыбнулся и пошёл открывать.
– Ты вовремя, Митя. – вошел в комнату и кивнул Александру, – я нашёл мастера. Мы с тобой можем быть только учениками.
Вошедший человечек снял помятую кепку, одобрительно осмотрел оштукатуренную стену и повернул к ванной.
– Поменяли трубы. Я займусь… – посмотрел на Александра с любопытством, – Вы купили и плитки.
– Да, – кивнул Александр, проглотив последние ложки попарры. – Я буду твоим помощником. Скажи, с чего начать?
И они начали. Дядя Слав заботился о животных – кормил свиней и кур, выводил коз на пастбище. Мастер работал быстро и бесшумно. Он насвистывал какую-то мелодию и время от времени кричал.
