— Эсми, прости, — вырвал из фантазии Тамир. Его голос прозвучал хрипло и предельно волнующе. — Прости, но целовать не буду. — И после новой паузы: — Иначе точно никуда не уйду.
Муж не лгал, а в глазах цвета стали бушевал настоящий шторм. Я четко видела — главнокомандующему действительно трудно покидать спальню…
Это было приятно и вызвало закономерную улыбку. А Тамир напомнил:
— Я постараюсь вернуться как можно быстрей.
— Хорошо, — столь же хрипло сказала я.
Когда муж подхватил коммуникатор и вышел, оставив в одиночестве, я подтянула одеяло повыше и вернулась к выполнению дыхательной гимнастики. Однако здесь и сейчас техника, спасавшая во многих ситуациях, оказалась бессильна. Стоило вспомнить затуманенный страстью взгляд Тамира, его губы и руки, и все обретенное спокойствие разлеталось в пыль.
Но я все равно не отступала. Пробовала вновь и вновь!
А через полчаса не выдержала. Я выбралась из постели, подхватила брошенную на пол майку от пижамного комплекта и… отправилась принимать первый в жизни холодный душ. Увы, но других, менее радикальных, способов успокоиться в данный момент не было.
Родовое поместье семьи ри Крам располагалось на таком же воздушном острове и от поместья семейства эр Руз практически не отличалось. Тот же сад, тот же особняк в сдержанном, близком к ультра-классике стиле, та же парковочная площадка и прочее, прочее, прочее…
Единственное заметное отличие заключалось в том, что по случаю приема ри Крамы включили всю иллюминацию, ну а кары гостей опускались не на парковку, а на площадку перед главным входом. И уже оттуда, после того как гости выйдут на красную ковровую дорожку, ведущую к дверям, перемещались в отведенное для парковки место.
На прием я летела в одном каре с Клэе и Лирией. Золовки выглядели великолепно и по-настоящему сияли. Я тоже улыбалась, причем вполне искренне. Просто девчонки и свекор таким количеством комплиментов перед вылетом осыпали…
Леди Дилара мой образ тоже оценила и поинтересовалась:
— И кто же эту прелесть сшил?
Только Марка я все-таки не выдала. Пусть сперва закончит платья для меня, а потом, так и быть, отдам его на растерзание Диларе.
В том, что касается платья к этому приему, оно действительно получилось замечательным. Простота силуэта была скомпенсирована богатством ткани — Марк настоял на блестящем ультратонком лимирике умеренного винного цвета.
Я сперва упиралась, полагая, что платье будет сливаться с волосами, особенно с учетом того, что оно «в пол». Но высокая прическа и открытые плечи этот момент сгладили. А массивные усыпанные бриллиантами серьги и не менее массивный браслет привнесли в образ истинную роскошь.
Финальным штрихом стали туфли платинового цвета. Каблук был очень высоким, но я чувствовала себя комфортно. Единственным, что заставляло слегка напрягаться, было отсутствие Тамира.
Да, с работы муж так и не вернулся. Зато позвонил и заверил, что на приеме непременно будет. Я сперва расстроилась, а потом поняла — все к лучшему. Просто окажись муж дома, я бы вряд ли успела собраться.
Ну и еще один момент — отсутствие Тамира позволило сохранить более-менее ровное эмоциональное состояние. Если бы он вернулся, то… Нет, моральных сил на знакомство с высшим светом Риторы у меня бы не осталось!
А сейчас силы были, и из кара я вышла с улыбкой… С той же улыбкой ступила на красную ковровую дорожку, попозировала нескольким приглашенным на вечеринку репортерам и, следуя за новоявленными родственниками, вошла в дом.
Дилара, нужно отдать ей должное, не бросила. Вместе с девочками и мужем дождалась меня в холле и только после этого направилась к распахнутым дверям, у которых замерла благородная чета ри Крам.
Хозяева вечеринки были не многим старше Дилары и Велора и произвели вполне приятное впечатление. Ко мне отнеслись с вежливым вниманием и любопытством, а вот ожидаемой неприязни я не уловила.
Этот момент поднял настроение на пару пунктов, в итоге в общий зал я вошла уверенно. И чуть-чуть, самую малость, удивилась, обнаружив, что и остальными мое появление воспринято вполне благожелательно.
То есть заметили меня все и сразу, но кривиться никто не спешил. Наоборот — глаза риторской знати вспыхнули любопытством, а лица улыбками. Я, разумеется, тоже улыбалась и… неотрывно следовала за матушкой-гусыней в лице свекрови. Нет, ну а что еще оставалось? Особенно в отсутствие Тамира…
И опять — леди эр Руз не бросила и не подвела. Наоборот, невзирая на все разногласия и проклятый ролик, взяла на себя роль покровительницы. В итоге именно она, свекровь, представляла меня хлынувшей к нам аристократии. Причем делала это с таким видом, будто я не «певичка», а «истинная мечта»!
Удивиться такой перемене? Нет, уж чего, а удивления не было. Я просто лишний раз утвердилась в мысли, что Дилара женщина очень умная… когда эмоции разум не застилают. А еще я исполнилась надежды, что повода для этих самых эмоций сегодня не возникнет. Мне очень хотелось, чтобы все прошло нормально.
