Вернувшись, адмирал обвёл всех немного усталым, но счастливым взглядом, посадил посланницу стихий рядом с собой и больше не выпускал её руку.
Шет потрясённо смотрела на него, и одинокая слезинка текла по её щеке. Она считала адмирала очень спокойным и разумным, не склонным к проявлению чувств, поэтому ловила каждое его слово, считая это знаком расположения. Увидев командира в гневе, сначала опешила, но и этому быстро нашла оправдание. А сейчас любовно нарисованная ею в мечтах картинка их взаимоотношений рухнула.
Не было у неё оправданий тому, как он смотрел на цветную аборигенку, как уверенно обнимал её, да и вообще, потеряв голову, доверился этой самозванке. Эта фея-клякса из комиксов могла оказаться шпионкой, монстром леса, убийцей… но… Шет вдруг стало всё равно.
Внутри словно звонко оборвалась какая-то струна, и на смену переживаниям пришло полное безразличие.
— Итак, как вы уже успели догадаться, — начал адмирал, — нас здесь ждали. Появление пророчицы было предсказано очень давно. Не буду утомлять вас подробностями, они лишь всё запутают. Давайте по пунктам. В этом мире свои законы существования, о чём мы уже догадались по высокой концентрации энергии, окружающей нас. Очень давно, как говорится, в незапамятные времена, в этом лесу произошло важное событие — вершину пищевой цепочки, а именно драконов, лишили силы. Судя по сохранившимся легендам, они были те ещё эгоисты-индивидуалисты и доставляли много проблем не только другим расам, проживающим здесь, но и друг другу.
— Драконы? В каком смысле драконы? — заинтересовался Нико. — Они как из нашей мифологии или это род динозавров?
— Речь идёт о разумных существах. Накара говорит, что драконы умели летать, поэтому предположу, что они больше походили на героев наших сказок, но сейчас важно другое. Эти удивительные ящеры служили балансом этого мира и гармонизировали стихии, а те в свою очередь дарили драконам особые силы и способность пронзать пространство. Правильно я понял? — обратился он к посланнице.
— Да. Они связывали разные миры между собою.
— Накара никогда не видела настоящее небо и звёзды, и я допускаю, что речь идёт о других планетах, куда летали драконы, совершая гиперпрыжки и сворачивая пространство.
— Бред! Адмирал То́го, это же всё бред! — схватилась за голову госпожа Шет.
— Хм, адмирал, а вы, однако, с размахом интерпретируете то, что вам поведала посланница, — заметил Нико, а вот Драко молчали, ловя каждое слово.
— Мы потом обсудим, верно ли я понял все те легенды, что рассказала мне Накара. Сейчас вы слышите мои выводы. Это важнее.
Все выжидающе смотрели на него и То́го продолжил:
— Бунт, предательство, ловушка… теперь уже никто не знает, как произошло запечатывание стихий в этом лесу. Но их пленили — и нарушился баланс мира, а драконы потеряли свои силы. Была битва, в результате которой драконов больше нет. Обычный ранее лес, напитавшись просочившейся энергией пленников, обрёл свой разум и волю.
Все начали озираться, чувствуя волнение леса.
— Это всё произошло не за один день и даже не за год. Драконы оставались сильными и без подпитки стихий, но другие расы, создавшие против них союз, победили, потому что слишком самолюбивые драконы так и не смогли объединиться.
— Как банально, — фыркнул Нико. – Другая Вселенная, а войны всё те же.
— К сожалению, господин Стрейм, вы правы. Драконов уничтожили, а потом более сильные взялись за слабых. Произошёл передел власти, но это уже мои догадки, так как в легендах всё иносказательно. Сначала все воевали со всеми, потом выживали, так как пленение стихий изменило климат. Начались засухи и наводнения, в одних местах гибла растительность и животные, в других, наоборот, широкие равнины превращались в джунгли, а нашествие животных вытесняло разумных. В общем, наступил хаос, который сменился голодом и мором. Это всё предсказуемо и не требует объяснений. Спустя сотни лет положение стабилизировалось, сменились поколения. Именно тогда появился оракул, слова которого записали и сохранили для потомков. Потом родились просветлённые, ставшие хранительницами этих слов, а в последнее столетие эти хранительницы получили отличительный знак в виде разноцветных волос.
— Стихии накопили энергию, и она проходит сквозь печати, — добавила Накара, встряхивая головой.
— Так, значит, они сами могут выбраться?
— Могут, — кивнула посланница, — только на это потребуется ещё время, а при выходе резкий выброс огромного количества энергии погубит всё живое.
— Так может их не выпускать надо, а укрепить печати? — предложила Эсса.
— Как вы не понимаете? Стихии — не зло, они необходимы нашему миру! Их надо выпустить! Понимаете, просто выпустить, не доводя их до состояния прорыва!
— Простите, но ваше «просто» совсем не просто, — нахмурилась девушка. — Когда стихии были заперты, то весь ваш мир оказался на грани катастрофы. Готовы ли вы взять на себя ответственность за новые катаклизмы?
