Мы с девочками стояли в коридоре на втором этаже перед самым выходом к лестницам и жутко нервничали. Их отец давно уже был внизу и встречал самых важных и уважаемых гостей.
Одет он был в элегантный костюм - черные брюки, белая рубашка с черной бабочкой, и изюминка - парадный сюртук тоже черного цвета с двумя рядами серебряных пуговиц и богатой вышивкой по рукавам и воротнику. Ох, и хорош, чертяка!
Сами же будущие невесты, да и девочки поменьше, с нетерпением переминались с ноги на ногу в ожидании своего выхода. Я решила спускаться самой последней, потому что с трудом успела собраться и добежать до одного из выходов на вожделенную лестницу.
Выход принцесс ознаменовался торжественной музыкой, вызвавшей в их рядах волну паники и метаний от одной стены к другой.
- Стоять, - громко и четко прогремело над их головами моим голосом. - Выстроились в ровную шеренгу по одной, подняли высоко головы и вперёд навстречу судьбе и приключениям!
Как ни странно,но это подействовало на них так, как надо. Все собрались, расправили плечи и красивыми плавными движениями поплыли по лестницам с двух сторон, как яркие воздушные ручейки, состоящие из нежности, молодости и красоты.
Вначале шли самые маленькие в невесомых, пышных, словно пена морская, платьях всех нежных оттенков розового. Спереди платья были до колен, а сзади подметали длинным, расшитым цветами и мелкими бусинами, шлейфом ступени. На головах у них красовались цветочные веночки нежно-розового цвета вплетенные в распущенные и слегка подкрученные длинные локоны. Малышки меньше всех пробудут на балу, потому и наряд у них не очень удобный, зато очень красивый.
Следом за ними начали спускаться девочки немного постарше в более коротких нарядах на манер французских леди в платьях цвета шампань, беж, молоко и других оттенков бежевого. Волосы их были собраны в высокие прически с диадемами. Как раз среди них гармонично вписалась Альсира со своей короткой стрижкой каре и французской челкой.
Она конечно же очень выделялась из всех остальных своих сестер и невольно заставляла возвращать взгляды окружающих к себе.
В самом конце спускались уже непосредственно будущие невесты, гаранты долгих и плодотворных лет дружбы Антариума с другими мирами и народами.
Их появление вызвало бурю эмоций и восторгов. Все, как одна, они были одеты в длинные черные платья до самого пола, но с высоким, при каждом шаге открывающим полностью ногу, разрезом впереди. При этом каждый наряд отличался своей индивидуальностью: у одной девушки по плечам шла серебряная вставка, у другой был корсет из серебряных нитей и остролистных цветов, у третьей - вдоль глубокого выреза на спине шло несколько рядов серебряных нитей с жемчугом. И ни одного повтора...
И даже та, что выказывала свое "фи", увидев платья своих сестёр, запихнула свою гордость вместе со своим безвкусным платьем жёлтого цвета в... самый дальний ящик комода и вцепилась в одно из "запасных"- а на самом деле сшитом специально для неё и в тайне от неё же, - руками и ногами. Какая я всё же дальновидная...
Это было завораживающее зрелище. Натуральные блондинки с шикарными фигурами, подчеркнутыми правильно подобраным бельем и фасоном наряда. По мере приближения принцесс к мужской части приглашенных гостей, последние начинали непроизвольно капать слюной на белоснежный паркет и свои праздничные смокинги.
И я их прекрасно понимаю. Ну, что ж мой выход.
На мне скромное, длинное, серебристое платье, к низу заметно расширяющееся и меняющее цвет на золотой. Или почти скромное... На тонких бретелях, с глубоким вырезом, и на спине кстати тоже, но плотно сидящее на мне, как перчатка. И с таким же высоким разрезом по бедру спереди, как у девочек. По бокам вшита прозрачная сеточка, делающая меня ещё тоньше и стройнее. Это платье словно стекает с меня расплавленной серебряной каплей, но каким-то чудом задержалось на груди и ягодицах. Туфли в тон, волосы крупными волнами и на одно плечо, открывая длинные серьги с изумрудами. Надеюсь, сегодня здесь не будет друзей Дариуса. Мне хотя бы с ним одним справиться.
О, а вот и он!
Идёт на встречу ко мне... наперегонки с Вильгельмом... Хм... И подают руки одновременно с двух сторон.
Я посмотрела на императора, замершего в нерешительности и смотрящего печальным, с затаённой надеждой, взглядом.
Затем на Дариуса - смеряющего меня с головы до ног жгучим, ревнивым, захватническим и раздевающим.
Они словно лёд и пламень, север и юг, любовь и ненависть... Хотя от любви до ненависти, и обратно... Не так уж и далеко.
Что же делать? Кого выбрать?
Мысли заметались в моей голове наперегонки с тараканами. Не подам руки императору, после сегодняшнего поцелуя, это будет выглядеть как минимум странно и очень некрасиво. А если не вложу свою в ладонь Дариуса, то буду потом себя корить за трусость и малодушие. Времени на раздумья очень мало, а ступеней остаётся и того меньше...
Три... Две... Одна...