Чтобы покорить космос людям понадобится помощь разумных машин. Чтобы покорить Землю разумным машинам придется избавиться от людей.
Огромная стальная птица безмолвно парила в космосе. Казалось, она стояла на месте; на самом деле неслась с невообразимой скоростью. Результат совместного труда десятков стран, миллионов людей, колоссальных затрат. Это – МКС. Международная космическая станция. Единственное зримое доказательство и надежда на то, что человеческий род способен сотрудничать и покорить другие миры, а не сжечь свой дом в пламени предрассудков.
Щёлк! Ровно в семь утра тишину станции нарушил оглушающий рык.
– Здравствуй, великий город, здравствуйте все! Это рррррррррадио МКС! Говорит Макс!
– Семь утра! Подъём!
– Через пятнадцать минут жду всех на утренней планёрке в модуле Купол.
– Чтобы вам было веселее собираться включу свою любимую песню!
Из динамиков раздалось бессмертное:
– Вообще-то, не споём, а закурим, – из жилого отсека первым появился командир экипажа Анна. Что бы не говорили о теории Ломброзо, лидера узнаешь с первого взгляда. Она была среднего роста, с мягкими чертами лица и каштановыми волосами ниже плеч. Но глаза меняли всё. Взгляд то мягкий, излучающий позитивную энергию, то жесткий, когда задачу нужно выполнить в срок. Единственная женщина в лётном отряде Роскосмоса. Родилась в Новосибирске. Это многое говорило тем, кто знал об этом славном сибирском городе.
– Когда он заткнётся? Уже шесть месяцев каждый божий день! Я буду петь американский гимн! – из второго отсека недовольно выполз инженер Виктор Джером Гловер. Это был крепко сбитый негр с откровенно бандитской физиономией. Его лицо покрылось шрамами задолго до того, как он стал астронавтом. Когда он улыбался становилось не по себе.
– O say, can you see, by the dawn’s early light… – но скоро понял, что динамики не перекричать.
Последним из отсека вылез Илан-Джуниор. Это далось ему нелегко. Таких не берут в космонавты. Почти два метра роста. Он был ведущим ученым, специалистом по внеземной биологии. А ещё внуком того самого Илана Рамона, первого израильского астронавта, погибшего в катастрофе шаттла «Колумбия». Как и дед служил в ВВС и стал героем недавней войны, когда Израиль второй раз захватил Синай после разгрома Египта.
Наконец прибыли на место. Там уже ждал Макс – антропоморфный робот ростом в 182 см, дежурный по станции в ночное время. Он был весьма продвинутой версией известного робота «Фёдор». Автономная самообучающаяся разумная машина. Кроме работы на МКС он управлял терраформированием Луны и готовился возглавить лунную орбитальную станцию Gateway.
– Всем доброе утро! – бодро начала Анна. – Давайте в формате короткого совещания соберём статус. Что делали вчера, какие есть вопросы и проблемы, что планируем сделать сегодня. Гловер?
– Вчера отремонтировал солнечные панели S4-S6 на американском сегменте. Вышел из строя механизм поворота. Сейчас панели снова следят за солнцем, а в ночном режиме складываются, чтобы не тормозить станцию. Проблем не было. Сегодня посмотрю панель радиатора на Звезде. Кажется словил в бок метеорит или космический мусор.
– Илан?
– Провёл эксперименты по выживаемости земных организмов в открытом космосе. Разместил тихоходок и прочую мелюзгу на выносных панелях за бортом станции. Вроде из плана всё… А, да! Хочу проверить их реакции при разном уровне кислорода. Ещё не придумал, как это сделать…
– Виктор, есть свободный модуль для этого?
– Да. Много места на Дестини и Кибо.
– ОК, тогда у меня всё.
– Макс?
– Все системы в норме. Ночью запустил завод по изготовлению стройматериалов из местного сырья в кратере Кабеуса на Луне. Сегодня спланирую оптимальное расположение лунной базы.
