Чисто теоретически, можно было удалиться от их родной планеты на такое расстояние, что имея достаточно мощный телескоп, пронаблюдать тот самый миг первого контакта. Конечно, таких телескопов просто не существует, а наблюдать за дальними рубежами лучше через гипертуннель.
Когда крейсер Альфа вышел целиком в пространство новой звезды, то сразу принялся сканировать пространство. Было запущено несколько зондов к разным планетам, дабы удостовериться в данных, что были получены предварительным исследованием и собрать побольше информации.
Ничего необычного, стандартный исследовательский протокол, он применялся каждый раз, при обнаружении новой планеты или даже цивилизации. Сейчас Сет был уверен, что никакой цивилизации не существует, да и не должно существовать, но протокол есть протокол.
Когда крейсер Бета покинул родное пространство Фаот, Ксилонцы осмелились поговорить. Разумеется, на их крейсере было несколько Фаот, и кто-то из них должен был работать на спецслужбы, но в тонкостях Ксилонской речи никто не разбирался так хорошо, что мог бы перевести иносказательный слой истины.
– Лит, ты слышал? – спросила Кая, назначенная помощницей и соответственно жена Лита на время экспедиции.
– Да, но знают ли они о том, что мы осознали их слова? – быстро сказал Лит, придавая речи как можно более спокойный тон.
– Надеюсь, что это не так.
– Пусть так и остается. Главные в экспедиции они, но это не значит, что им принадлежит все.
Как только крейсер Гамма получил точные координаты и спецификации точки, он открыл сферу гиперперехода. Не было смысла перепроверять координаты, а потому сфера была сформирована сразу в полном размере. Дельта развернул свой нос в направлении сферы и буквально прыгнул с разгона к цели, следом за ним отправился и Гамма, который удерживал гиперпереход до последнего, стараясь не перегрузить свой реактор.
Выйдя в новое для себя пространство, крейсер Бета сразу же оказался под действием магнитного поля планеты, что не могло остаться незамеченным для Вечных.
– Капитан, у нас что-то странное, – сказал первый помощник.
Раш пробежался по данным и не заметив ничего необычного удивленно посмотрел на помощника.
– Что не так Флея?
– Масса корабля падает, но мы не могли сжечь столько топлива.
Раш посмотрел на данные, а потом укоризненно на Флею.
– Это не наш корабль. Ты смотришь данные крейсера Эпсилон.
– Ну да, с ним-то что не так? Он особенный?
– Там летят Вечные, кто его знает, какие процессы происходят в их каменных дебрях во время полета.
– Раш, корабль это замкнутая среда, даже если они впитывают воздух и превращают его в камень, масса должна была остаться прежней, – немного назидательно начала объяснять Флея.
– Черт! – выкрикнул Раш. – Они высадились на поверхность.
– Как? Без приказа? – опешила Флея, для которой подчинение в структуре было непререкаемо.
– Плевать они хотели на приказы, им сам Нулевой не указ, что хотят, то творят, – Раш смотрел на показатели и насчитал как минимум три скачка массы, а значит уже трое Вечных находятся на планете и изучают ее.
– Но что, если это опасно?
– Камням? Что такого опасного может быть на этой планете для булыжника? Если они не угодили в жерло вулкана и не раскололись при падении, то им ничего не угрожает.
Корабли один за другим выходили из сферы и выстраивались в точках стояния. Двигатели кораблей позволяли им зависнуть в любом месте над планетой, игнорируя законы небесной механики, но проще всего было воспользоваться гравитацией планеты и не расходовать ресурс двигателя понапрасну.
Вечные первыми начали собирать информацию, высадившись в разных уголках материка и наблюдая картину мира изнутри. Вокруг простирались густые джунгли, а приемники низкочастотных колебаний слышали тысячи шумов. Было слышно, как где-то далеко ревет какое-то большое животное, запугивая кого-то, а быть может заявляет свои права на территорию. Частота была низкая и простиралась далеко в тесном лесу, огибая тонкие стволы деревьев и свисающих с них лиан.
Где-то рядом звучал стрекочущий звук каких-то насекомых, он был не так интенсивен и Вечный проигнорировал его. Стрекот, скорее всего, являлся просто побочным эффектом их жизнедеятельности. Вечный впитывал звуки, записывал все, что он видит вокруг и наслаждался объемом информации. На всех планетах, где они обитали, главенствовал пустынный пейзаж песок и бедная атмосфера. Как правило это были никому не нужные каменистые пустыни с разряженной атмосферой и следами кратеров от падений метеоритов. Собственно, именно падающие метеориты были самым ярким явлением в их мире, эти события записывались в память как яркие точки на линии жизни.
