— Что такое, Иттис? — взволновался Его Величество, вскакивая на ноги.
— Я… я не… я не знаю, Ваше Величество, — попытался взять себя в руки ошарашенный лекарь. И посмотрел на свои руки. Они мертвенно побелели, словно принадлежали и неживому вовсе. — Ледяной холод… — и тут же осёкся, посмотрев на капитана.
— Вот как, — облегчённо выдохнул Правитель. — Можешь пока идти. Приди в себя и возвращайся, леди ещё может понадобится помощь.
— Да, Ваше Величество, — поклонился он и быстро покинул комнату.
Император же вернулся на место и очень выразительно посмотрел на меня, но спрашивать сразу ничего не стал. Дождался, пока к нам присоединится генерал, и лишь потом заговорил:
— Опиши всё, что случилось с тобой с момента твоего ухода из зала малого совета.
Я с ещё неугасшей неуверенностью посмотрела на Кирэна. Он был спокоен и даже невозмутим, словно так и должно быть.
— Говори, как есть, Лианта, — заметив мои метания, отозвался генерал Гард. — Потом спросим с твоего защитника всё, что требуется по протоколу и по делу.
Что ж, в таком случае…
Как и просили, начала с самого выхода из зала совета. Подробно описала встречу с леди Фастэр, её слова, её действия, причину такого отношения и злодеяния. Моё спасение от падения капитаном Рэнуром, наше с ним попадание в Усталисскую пустыню, похождение до оазиса. Потом было самое сложное — рассказал при новом в наших беседах лице о Богине, её явлении во сне и указании дальнейших действий.
Даже попинала капитана в том, что он направился со мной в Эфтинскую долину, хотя я открыла для него портал в столицу, потратив едва накопленные в искажённом месте силы. Кирэн лишь поджал губы и сделал вид, что он тут не при чём. Хотя слушал внимательно, вдумчиво каждое слово.
Конечно, наш разговор я опустила, посчитав достаточно личным, поэтому лишь посетовала на то, что, побоявшись раскрытия государственной тайны, я шла пешком, тогда как могла добраться до пещеры верхом. Некромант вновь всем видом показал, что ничего не знает. Только всё равно я приметила, как сильно он напрягся телом, как неестественно пряма его спина и бледны костяшки пальцев, сжатых в кулак.
Свой приказ и дальнейшие действия описала несколькими предложениями. Особенно подробным описаниям подверглась пещера и произошедшее в ней.
— Открытие души, говоришь? — переспросил генерал. — Под огромных размеров итритом?
— Да, — кивнула я, отмечая в каком отчаянии был мрачный Император, который, как и раньше его отец, побледнел при упоминании Небесной покровительнице моей семьи. — Таково было Её желание.
— Значит, войны всё равно не избежать, — подвёл итог Правитель и переглянулся с кивнувшим на несказанные слова Гардом. А потом повернулся к капитану: — Вы понимаете всё, что было услышано и сказано в этих стенах?
— Да, Ваше Величество, — ответил тот ему.
— Тогда вы также понимаете и то, что вам придётся принести клятву на крови о неразглашении всего услышанного здесь, всего увиденного там, — продолжил Владыка грозным голосом. — Вы стали намеренным свидетелем того, что в случае огласки, несёт в себе угрозу как безопасности всей нашей страны, так и леди Астарс в особенности. Вы понимаете всю серьёзность?
— Да, Ваше Величество.
— Вы готовы принести клятву крови?
— Да, Ваше Величество, — и, посмотрев на меня, заглянув точно в глаза, добавил: — Если её примет моя леди.
У меня спёрло дыхание. Я боялась моргнуть и спугнуть момент, боялась, что это лишь видение. А глупое сердце сладко замирало.
— Лианта, — ахнул генерал Гард.
— Леди Астарс, — позвал также вопросительно Император.
Они хотели знать не мой ответ, а правду ли он сказал, не ослышались ли они. Ведь как доверенные лица рода эти мужчины единственные знали о подоплёке с нашими привязками, отношениями и тем более подпоре пары.
— Да, — выдохнула-таки я, более-менее взяв тело под контроль. — Я признала его… как пару.
Глаза некроманта стали цвета жидкой стали. Мгновение — и он опустился на колено, прикладывая правую руку к сердцу, но взгляда не отрывая.
— Но связь не подтвердила, — заметил наши действия старый генерал, — до сего момента.
— Почему? — тут же стребовал пояснений Его Величество.
— Побоялась, — честный ответ и главное, что единственно верный.
— Чего же? — шепнул мой капитан.
— В моём роду никогда не было некромантов. Нас никогда не связывало с вами по многим причинам, — пожала плечами. — Главная из которых — сила нашего рода. Она решает, подходит ли её носителю этот человек или нет, а потом, если походит, устанавливает связь, что очень похожи на вашу, только…
— Только? — его глаза сверкали всё ярче и ярче, завораживая, сбивая с мысли.
— Только мы сливаемся с парой душами, становимся их частью, как они частью нас, если всё взаимно. Без этого, лишившись части души, мы просто угасаем за пару-тройку лет, — было ему ответом. — Это сильнее нас.
— Нас, — повторил эхом мужчина, приближаясь и прижимаясь лбом к моему. — Значит, ты согласна, моя леди? — решил спросить напрямую, чтобы точно знать ответ. Хотя, вроде, он некромантам важен, без него никто из них ничего не будут делать.
— Согласна.
