Его моральные принципы здесь — смертный приговор. Сила в этом мире — не в правде. Сила — во власти. В возможности диктовать свои правила. Чтобы больше никогда никто не мог вывесить его друга на всеобщее обозрение. Чтобы он не смотрел больше молча на резню.
Он развернулся и вышел из пещеры, не оглядываясь. Боль в груди была ничтожной по сравнению с болью от осознания собственной слабости. Эта боль выжигала в нем последние иллюзии.
Он сел на камень, глядя на задымленное небо. Мысленно вызвал Систему.
Бой завершен. Опыт получен: 180XP.
Получена травма: Ушиб грудной клетки. Эффект: Боль при глубоком вдохе, незначительное снижение выносливости. Рекомендация: Отдых, базовое заклинание восстановления.
Навык «Владение мечом» повысился до уровня 8.
Навык «Магия Смерти» повысился до уровня 9.
Новая главная цель: Основание знатного Рода(Клана и т. д. пока точно не знаю). Статус: Активно.
Боль в рёбрах стала тупой, фоновой, как гул ветра в скалах. Лекарь-ординарец, бормоча что-то о «счастливом стечении обстоятельств», наложил тугую повязку, втер зловонную мазь и отпустил с миром. Магия Жизни, которую Василий применял украдкой по ночам, сделала основную работу, затянув трещины быстрее, чем положено природе. Но он не стал демонстрировать свои способности в полную силу — выставлять напоказ свою ценность раньше времени было глупо.
Жизнь в «Серых Призраках» вошла в однообразное, жестокое русло. Рейды. Бесконечные рейды. Их маленький, мобильный отряд стал бичом для линий снабжения Герцогства Вайдмарк — того самого, которое Королевство Адрастия пыталось «добровольно-принудительно» присоединить к своим землям.
Они не участвовали в грандиозных битвах. Их работа была грязной, подлой и внезапной. Налет на обоз с провизией — чтобы, зарезать охрану, угнать или сжечь повозки. Нападение на фуражиров — ни одного живого свидетеля. Диверсия на мосту или в колодце. Василий быстро понял, что его магия Смерти здесь куда ценнее, чем магия Жизни. Тихий, мгновенный паралич часового. Быстрая порча запасов зерна, превращавшая его в ядовитую труху. Создание иллюзий шума вдали, чтобы отвлечь караул.
Он учился. Учился безжалостной эффективности Лиса и других «Призраков». Учился жестокой простоте солдат. Его романтические представления о войне, если они и были, развеялись в первую же неделю. Война была ремеслом. Грязным, вонючим, но ремеслом. И он становился хорошим ремесленником.
Навык «Скрытность» повысился до уровня 9.
Навык «Диверсия» получен. Уровень 3.
Навык «Маскировка» получен. Уровень 2.
(Что-то глава получилась короткой следующая будет больше)
Полгода пролетели в кровавом мареве. Рейды слились в единую ленту грязи, страха и смерти. Василий научился спать в седле, есть на ходу и убивать без раздумий. Его магия Смерти стала его главным орудием: быстрый, тихий паралич караульного, внезапная порча провизии, наведение морока на небольшой отряд, заставлявший солдат врага рубить друг друга. Он был ценным активом «Призраков», и даже циничный Лис начал кивать ему с молчаливым одобрением после того, как Василий своим «шепотком» сорвал ночную вылазку вражеских диверсантов.
Они редко видели крупные сражения. Их война была войной крыс в подполье. Но приказ, пришедший однажды утром, был иным.
Капитан Гортан, его лицо мрачнее обычного, построил отряд.
— Нашлась работа и для элиты, — прохрипел он. — Замок Каменный Клык. Барон фон Хольцберг отказался принести клятву Королю. Решил, что его стены высоки. Наши главные силы будут штурмовать ворота и стены. Наша задача — «Призракам» — найти лазейку. Что-то чтобы открыть ворота изнутри. Остальное войско сделает всё остальное.
Замок Каменный Клык стоял на утесе, грозный и неприступный. Штурм начался на рассвете. Сначала завыли осадные машины, швыряя в стены каменные ядра. Потом пошли на приступ пехотные волны под прикрытием лучников. Сверху на них лилось кипящее масло, летели камни, свистели стрелы. Воздух наполнился нечеловеческими криками обожженных заживо, хрустом костей и металла. Это был не бой — это была бойня.
Василий со своей группой в это время полз по заросшему кустарником склону у основания утеса. Лис, знавший свое дело, нашел скрытый вход — заваленную камнями щель, ведущую в систему древних, до баронских пещер, которые, по словам перебежчика, соединялись с замковыми подвалами.