Это и марихуана — единственные наркотики, которые Джеремайя разрешает употреблять людям, работающим на него. Их проверяют на наркотики. И они знают, что не стоит притворяться.
Я не пытаюсь. Я не знаю почему. Может, ему все равно. Может, он знает, что меня никогда не тянуло к наркотикам.
Пока не тянет.
В любом случае, напиться до десяти утра вполне приемлемо в особняке Рейн, если только работа идет своим чередом.
Николас потягивает пиво, пока я сижу напротив него в одной из гостиных. Раньше здесь был бар, да и сейчас есть. Но Джеремайя хотел, чтобы бар был побольше. Теперь в особняке Рейн их три.
Свет приглушен, тонированные стекла защищают нас от теплого солнца середины октября.
Я смутно помню калифорнийскую осень. Она была мягкой, а здесь… ну, в Северной Каролине днем все еще знойно.
К Хэллоуину, однако, обычно становится прохладнее. Ночью температура уже падает.
Николас ставит пустую бутылку на край темно-красного кожаного кресла. Я подтянула колени к груди, а руки засунула в карманы толстовки. Годы переодевания в мужскую одежду оставили мне стиль, который кричит: «Я только что проснулась». Это удобно. Мне это нравится. Никто не смотрит на меня так.
Глубокие карие глаза Николаса находят мои. Затем они опускаются ниже. К моему горлу.
Там фиолетовые и желтые синяки, слишком высоко, чтобы скрыть их под моей толстовкой. Возможно, от Кристофа. Может быть, от моего брата.
Николас вздыхает и вытягивает ноги. На нем темные джинсы, футболка свободного покроя, которая демонстрирует его загорелую кожу, руки в шрамах. Николас не попал в приемную семью в детстве. Но он должен был. Даже я могу признать, что ему было бы лучше. Большинство шрамов он получил от собственной матери.
— Твой брат сказал мне не рассказывать тебе ничего из этого, — наконец говорит он, глядя на полированный деревянный пол.
Я насмехаюсь.
— С каких это пор ты позволяешь моему брату приказывать тебе?
Он смеется.
— С тех пор, как я начал работать на его панковскую задницу все эти годы назад.
Когда Николас торговал на улицах. Он был известен своим качественным товаром и своим словом. Мой брат говорил мне об этом, в один из тех многочисленных случаев, когда он пытался сравнить меня со своими более компетентными людьми. Даже с самими Несвятыми. Хотя с Люцифером — никогда.
— Да, глупый вопрос, — пробормотала я. Но даже несмотря на это, я не оставляю это без внимания. — Давай просто ответь на него — да или нет? — я вздергиваю брови, когда он оглядывается на меня, на его лице появляется ухмылка. В эту игру мы играли, когда я не хотела говорить, а он хотел дать мне возможность выговориться, причем немногословно. Мы задавали вопросы да или нет, и никаких объяснений не требовалось. Или, на самом деле, разрешалось. Все это часть игры.
Он вздыхает, поднимает руки, пожимая плечами.
— Хорошо, — рычит он.
Есть ограничение в пять вопросов, если только допрашиваемый не согласится отменить его. Я уверена, что он не согласится, поэтому не нажимаю.
Я соединяю пальцы, прижимая их кончики друг к другу.
— Есть ли у Люцифера ребенок?
— Иду на убой, — бормочет Николас, качая головой. Он вздыхает и играет с прозрачной пивной бутылкой на своем кресле, крутя ее вокруг себя. — Да.
Я чувствую, что мне хочется блевать. Но это ни к чему не приведет.
— А с матерью этого ребенка у него романтические отношения?
Николас смотрит на меня, явно раздраженный.
— Ты ведь знаешь, что бы я ни сказал, ты должна убить его, верно?
Я шикаю на него.
— Это не часть игры, Ники, — промурлыкала я.
Он сглатывает. Я смотрю, как его адамово яблоко покачивается вверх-вниз.
— Да, — и тут он бросает мне кость. — Джули — мать.
Джули.
Еще один удар по нутру. Если я задам остальные три вопроса, то, наверное, убью Люцифера прямо сейчас, как только смогу его найти.
— Он действительно сжег дом Бруклин?
Я знаю, что Джеремайя имел в виду то, что сказал, когда предложил мне свободу. Вернее, свободу в пределах разумного, в пределах этого особняка. Но я не знаю, не солгал ли он о деталях.
По какой-то причине Николас кажется нервным. Он быстрее вертит бутылку в руках, внимательно наблюдая за ней.
— Да, — наконец говорит он. — С помощью своих придурков Несвятых.
Это меня удивляет. Не Несвятые, но я думала, что его нервы связаны с тем, что он собирается раскрыть ложь моего брата.
Еще два вопроса. Я двигаюсь на своем стуле, засовываю руки обратно в карманы и прочищаю горло.
Николас поднимает брови, как бы спрашивая: — Этого достаточно? Но это не так. Даже близко нет.
— Любит ли мой брат Бруклин?
Николас отшатывается назад, чуть не выронив бутылку из рук. Он сжимает ее в одной, пальцы бьются о стекло. Он не ожидал этого. Но я уже знаю ответ до того, как он его подтвердит.
— Да.
У меня пересохло в горле, и я даже не знаю почему. Если Джеремайя любит ее, может быть, он будет держаться от меня подальше. Но, похоже, он этого не делает. Но, может быть, я не хочу этого. Может быть, мне нравится его властная жестокость. Может быть, она заставляют меня чувствовать себя любимой.
