Герцог приостановил поиски нападавших, тем более, что все возмутители спокойствия как-то одновременно решили навестить альградскую родню.
Назревшую проблему нужно было решать комплексно. Князь Гнездовский, большой любитель договориться полюбовно (и к вящей пользе княжества) предложил встретиться у него. Ему совершенно не улыбалась назревавшая новая война в Заозерье. Эзельгарр и Мергентский торговый союз на полянскую независимость, в общем, плевали - но они были слишком сильно завязаны в хитроумной системе Заозерской торговли, так что их тоже позвали в гости.
Летний бальный сезон стал прекрасным поводом собрать всех заинтересованных лиц для обсуждения насущных проблем.
Анна отложила бумаги и усмехнулась.
- Виктор, как вам версия - Альград решил отыграть назад полянскую автономию, и кто-то особенно резвый из полевиков при помощи трупа двойника фрайин Ингрид им прозрачно намекает, что так делать не надо? Это вполне объясняет следы кого-то невысокого на месте преступления.
- А как же быть со сторожем? Его-то за что? - резонно спросил Виктор.
- Не знаю. Но мало ли?
- Так значит, полевики тоже могут быть некромантами? - вместо ответа спросил он.
- Почему нет? Пусть они и не совсем люди, но ничто не мешает появлению в полянской семье ребенка со склонностью к магии. Мы с одним полевиком в Дракенберге вместе учились, правда, он стихийщик. Но не вижу проблемы.
- Час от часу не легче, - проворчал Виктор.
Пирожки и чай давно кончились. За окном было уже темно, огоньки свечей на столе у Виктора слегка дрожали от ветерка. В открытое окно влетела ночная бабочка, опасно закружилась около подсвечника. Виктор выгнал непрошенную гостью, высунулся в окно, вдохнул прохладный воздух, наполненный запахом каких-то цветов. Покрутил головой, разминая слегка затекшую шею, и взял из рук магички последний листок.
Это была очередная аналитическая записка, в которой очень убедительно доказывалось, что идея об образовании автономии полевиков принадлежит, скорее всего, не конунгу Магнусу Альградскому, а его сестре, нанимавшей в Альграде должность канцлера.
Отдельным пунктом в этой записке была отмечена торжественная закладка в единственном городе Межевья церкви Святой Ингрид на средства полянских общин.
Где-то я это сегодня слышал уже... - вспомнил Виктор. - Ага! Милая компания в "Ферзе". Ох, спасибо учителям, натаскивали запоминать все подряд... Альградский парень охал, как его все достало, и какая от полевиков куча проблем. Как же его... Олег! Секретарь фрайин Ингрид!
Да, действительно, мы сегодня поутру наблюдали эту самую компанию. Вполне логичное совпадение - мы искали еще работающий кабак, они засиделись в "Ферзе", естественно, что мы все оказались в единственном открытом заведении в округе.
А еще - "Ферзь" рядом с местом убийства. Неужели все так просто?
Да уж, проще некуда... Племянник князя Гнездовского и его приятели - подозреваемые. Ох, хапнем горя... Как там шеф говорил? "Дерьмовая банка с пауками"? Ладно, завтра разберемся.
Виктор дочитал записку. По мнению автора, в Альграде после смерти старого конунга его дети поделили роли - из одного правителя сделали двух, и тандем получился действенный. Платежи по кредитам, набранным покойным конунгом, вносились в срок, армия исправно обустраивала границы и проводила учения, морская торговля велась все активнее, стража охраняла покой подданных и даже не особо брала на лапу.
Благодать, если бы не размеры долгов.
- Прямо как-то неловко завтра отвлекать от дел госпожу канцлера, - хмыкнула Анна.
- Работа такая, - пожал плечами Виктор. - Согласитесь, вполне рабочая версия - кому-то хочется намекнуть альградцам на необходимость учитывать интересы соседей в своих реформах.
- Остается надеяться, что фрайин Ингрид испугается злого некроманта и кинется в спасительные объятия следственного управления в вашем лице, - Анна говорила с совершенно серьезным видом, но Виктор был уверен, что это очередная подколка.
- Значит, распахнем объятия, - он убрал папку в сейф и закрыл замок. - И до конунга добраться бы, он тут тоже, вполне возможно, потенциальная жертва.
- Дамы вперед, - ответила Анна. - Начнем с госпожи Ингрид, а дальше как получится. Нам еще эту пятерку приближенных как-то надо найти.
- А вы их не узнали? Один из них на вас в "Ферзе" заглядывался, мне прямо неловко стало, что я мешаю возможному счастью, - ухмыльнулся Виктор.
- Нет... - задумчиво протянула Анна. - Покажите еще раз портреты, пожалуйста.
Виктор разложил перед ней рисунки. Магичка долго вглядывалась в лица, потом прикрыла глаза, пытаясь, видимо, вспомнить...
- Простите, - со вздохом сказала она, - я... черт, как неловко... Я так выматываюсь, что не вижу ничего вокруг. Проклятая диссертация... Который?
- Вот этот, - Виктор выдвинул вперед портрет худощавого брюнета. - Я тоже не чемпион по внимательности, но, насколько я помню, его называли Петер.
- Петер... А не тот ли это Петер, про которого мы с вами только что читали? Незаконный сын барона Эзельгаррского, его вероятный наследник?
- Прекрасная партия для любой девушки, - не удержавшись, хохотнул Виктор.
