На следующий день над дракой хохотал весь замок. Иоганна здесь и так не очень любили, а тут такой повод поскалить зубы!
Вызвали мага - лекаря. Он срастил кости, оставил примочки для синяков и уехал, профессионально сохраняя невозмутимый вид. "Милые, мол, бранятся..." Ингрид не стала его разубеждать. Только написала брату, не вдаваясь в подробности:
"... знаешь, Магнус, прадед бы мной гордился..."
Барон Эзельгаррский, по слухам, устроил сыну и наследнику страшный разнос (в основном - за вынос сора из избы) - но невестке не сказал ни слова.
Ингрид почти сразу отправилась в паломничество по дальним монастырям. С глаз долой.
Через месяц Иоганн с небольшим отрядом отправился воевать за гётского принца Константина. Где и сложил голову, оставив Ингрид счастливой вдовой.
*****
Фрайин Ингрид не стала, конечно же, рассказывать Виктору и Анне все детали.
- Чужие страдания действительно доставляли ему удовольствие, - просто и грустно сказала она. - Пусть и не по-христиански так говорить, но, не стану скрывать, я благодарна гётам за то, что он так и не вернулся.
Негромкий стук в дверь прервал их разговор.
В гостиную вошел Олег Траут, тот самый крепыш-блондин, которого Виктор помнил по вчерашнему утру в "Ферзе". Вот только на рассвете он ныл, жаловался и злился на коллегу Анжея, а сейчас излучал готовность служить своей госпоже.
"Как чудесно меняет настроение присутствие сюзерена" - хмыкнул про себя Виктор.
Фрайин Ингрид улыбнулась своему секретарю.
- Знакомьтесь. Господин фон Берген, следователь местного управления стражи. Мистрисс Анна Мальцева, маг-эксперт. Олег Траут, мой секретарь и правая рука.
Олег и Виктор церемонно обменялись поклонами. Анна кивнула секретарю.
- Олег, ты был прав насчет возможных мотивов убийства той девушки, похожей на меня, - Ингрид глотнула чая и аккуратно поставила чашечку на блюдце, сумев не звякнуть фарфором. У Виктора, давным-давно не участвовавшего в светских чаепитиях, так не получалось.
- Извини, что сразу тебе не поверила, - продолжила фрайин. - Расскажи служителям закона о ваших пьяных похождениях в том заведении всё, что рассказывал мне, - она понимающе усмехнулась. - И то, что мне рассказать ты постеснялся.
Виктор заметил, как секретарь удивленно вскинул глаза на начальницу, и как она успокаивающе взмахнула ресницами. Этот беззвучный диалог Виктор не совсем понял, но планировал разобраться с ним позже.
Но как поговорить со свидетелем наедине? Просить уйти фрайин Ингрид - нарушить все мыслимые и немыслимые правила этикета, а при ней парень вряд ли будет достаточно откровенен... Виктор собрался было предложить секретарю их проводить, чтобы хоть как-то соблюсти приличия, но Ее светлость снова посмотрела следователю прямо в глаза и чуть наклонила голову.
- Меня, к сожалению, ждут дела, - сообщила госпожа Ингрид. - Можете располагать этой гостиной, сколько потребуется, я прикажу принести вам еще чаю и не беспокоить. Мистрисс Анна, господин фон Берген, я правильно понимаю, что вам не хотелось бы афишировать ваше положение и цель визита? Во избежание слухов, сплетен и беспокойства княжеских гостей?
- Совершенно верно, Ваша светлость, - подтвердила Анна. - Зачем лишние сложности? К сожалению, не все оказывают сотрудникам стражи настолько радушный прием.
- Спасибо. Олег, проводишь потом мистрисс и господина следователя. Если что - представишь его моим кузеном - маги ведь в представлениях не нуждаются? Учитывая то, насколько мы все давно и прочно породнились, это, скорее всего, даже окажется правдой. Господин фон Берген, я распоряжусь, чтобы вас впускали ко мне в любое время. Нужно будет еще какое-либо содействие - только скажите. И, конечно, я усилю свою охрану.
- Ваша светлость, - поклонился Виктор, - я прошу вас не покидать замок, пока расследование не будет завершено.
- Простите, не получится. Князь запланировал большую культурную программу, я не могу его огорчить отказом. - Фрайин Ингрид чуть развела руками и улыбнулась - как улыбалась бы на приеме, ведя светскую беседу.
Виктор ответил ей такой же улыбкой.
Своя стая... Спасибо, фрайин, за напоминание о том, кто я и какую жизнь выбрал, - думал Виктор, глядя ей вслед.
Очень хотелось щелкнуть каблуками и вскинуть руку в салюте Гнездовской стражи. Но Виктор не стал доводить ситуацию до абсурда.
***
- Так чем я могу быть вам полезен? - спросил Олег, когда за его госпожой закрылась дверь. - Мы ведь с вами вчера утром виделись, в кабаке Веселого квартала?
- Да, вы правы, - кивнул Виктор, - мы там завтракали после осмотра места убийства.
Секретарь удивленно вскинул на него глаза.
- Место убийства? Так ведь девицу эту...
- Убили в ночь с понедельника на вторник, - жестко перебила его Анна, - а в ночь со среды на четверг было еще одно аналогичное преступление.
Олег побледнел и медленно сел на диванчик-визитку. Вид у него был ошарашенный - так что либо секретарь гениальный актер, - решил Виктор, - либо только что узнал о втором убийстве.
- Ч-чем смогу... - чуть заикаясь, проговорил Олег.
