Миссис Смит остановилась и перевела дыхание. Внизу под ней темно-синие волны бились о скалистый берег, а рядом в молчаливом забвении нависал замок. Мистер Хук упоминал, что в стороне от него когда-то установил лавочку для своей жены, и именно там Юджиния и застала Жаннет, закутанную в теплый клетчатый плед.
— Джини?
Появление чужачки на утесе не осталось незамеченным. Юджиния отметила, что девушка была удивлена ее появлению.
— Разрешишь составить тебе компанию?
— Конечно, — миссис Хук поборола растерянность и, мягко улыбнувшись, отодвинулась в сторону.
Миссис Смит села, немного ссутулившись. Поежилась. Все-таки ее легкое пальто не было предназначено для прогулок на обдуваемом ветрами побережье. Жаннет с сочувствием посмотрела на подругу.
— Потрясающее место, — выдохнув и шмыгнув носом, произнесла Юджиния.
Миссис Хук подтвердила, кивнув головой.
— Меня привез Энтони, кстати, — продолжила миссис Смит. — Он внизу, ждет нас, чтобы отвезти обратно в деревню. Он очень беспокоиться за тебя.
Миссис Хук с легким страхом в округлившихся глазах посмотрела на собеседницу:
— Он вам рассказал?
— Нет, — сдавлено ответила Юджиния. От сильного порыва ветра у нее перехватило дыхание. — И словом не обмолвился.
— Понятно, — Жаннет опустила глаза. — Хорошо.
— Но мне бы очень хотелось узнать, что приводит тебя сюда каждый год, — произнесла Юджиния и поджала губы.
Жаннет молчала.
— Знаешь, сегодня у меня состоялся крайне неприятный разговор с мисс Бауэрс, — продолжила миссис Смит. Жаннет выдохнула. — Удивительно, насколько эта женщина наполнена предубеждениями. И высокомерием.
Миссис Хук грустно улыбнулась:
— Уж я-то знаю.
— Верно. Прости, должно быть тебе приходится нелегко. Жить в деревне.
Жаннет пожала плечами.
— Не труднее, чем всем. Да и я давно привыкла к тому, что говорят о моей семье.
— Мисс Бауэрс упоминала твоего отца…
Жаннет устало выдохнула.
— Непутевым он был человеком. Верно?
— По ее словам, — да, — Юджиния вымученно посмотрела на подругу. — Но мне хотелось бы услышать его историю от тебя.
Миссис Хук задумалась. Ее глаза устремились в чернильную синь горизонта. Она словно взвешивала все за и против.
— Я его почти не помню, — наконец тихо произнесла она, — а мама старалась о нем не говорить. Так что вряд ли я могу рассказать о нем что-то интересное, — Жаннет сделала паузу. — А почему он тебе так интересен?
Юджиния неловко улыбнулась:
— Хотелось бы мне сказать, что на это есть веская причина. Но не уверена, что это так. Мне кажется, та женщина, которая умерла на кладбище, как-то связана с твоим отцом.
На лице миссис Хук отразилось удивление.
— Неужели ты думаешь… Боже! Они были любовниками?
— Жаннет, я думаю, что та женщина — твоя тетя. Агата Пит.
— Тетя? — Жаннет часто заморгала, удивление сменилось растерянностью. — Как? Не может быть…
— У меня нет веских тому доказательств, но не думаю, что я ошиблась. В любом случае, скоро полиция сама выяснит ее личность, и тогда может прийти к тебе, как к единственной родственнице.
— Понимаю. Хотя, нет. Не понимаю! Если это тетя Агата, то почему она не связалась со мной по приезду в деревню?
— Она хотела, но ей не дали, — вздрогнув от холода, ответила молодая женщина.
— Ты совсем продрогла. Вот, — Жаннет протянула ей край своего пледа. — Двигайся ближе.
— Спасибо.
— Когда ты говоришь, что тете не дали со мной связаться, ты имеешь в виду, что ее убили? — произнесла миссис Хук и Юджиния подивилась ее спокойствию.
— Да.
— Понятно. Очень жаль. Мы не общались долгие годы, но смерть от чужой руки — это не то, чего бы я ей желала. — Миссис Смит почувствовала легкую дрожь собеседницы. — И кто только мог это сделать?
Юджиния задумалась. У нее был ответ на этот вопрос.
— Уверена, инспектор Чаттерер во всем разберется, — только и сказала она.
— Это так, но вряд ли инспектор потом захочет поделиться со мной подробностями. Другое дело подруга… В общем, я готова рассказать тебе об отце все, что знаю, но взамен пообещай, что позволишь написать о тебе статью.
— Жаннет…
— Я для себя все решила, Джини! — Девушка подскочила на месте и развернулась, потянув на себя плед, раскрыв Юджинию. — Я хочу, чтобы виновные были наказаны! И в этом желании могу полагаться только на тебя.
— Спасибо, — произнесла Жаннет, взяв Юджинию за руку. — Джини, ты — удивительная! После разговора с тобой мне даже дышится легче! Я так рада, что познакомилась с тобой! Что поговорила с тобой! Боже, чистое вдохновение! Верно ведь, Тони?
Мистер Хук, сидящий за рулем автомобиля, энергично закивал головой.
— Прекрати меня хвалить, — растрогавшись, возразила Юджиния. Ее все еще била дрожь. — Я не сделала ничего особенного.
— Пустяки! — отмахнулась девушка. — Уверена, еще сделаешь. Скажи, Тони!
— Уверен, так и будет, миссис Смит. Моя женушка еще никогда не ошибалась в своих суждениях.
— Вот видишь, — самодовольно заявила Жаннет, просияв. — Так что не спорь, а лучше раскрой это дело и утри нос всем деревенским клушам.
