Его никто не остановил, никто не окликнул, как не окликнули и не остановили вот в такой же предрассветный час убийцу Оскара.
На втором этаже возле окна двое парней вяло играли на бильярде. В центре зала, под куполом света, у стола с рулеткой стояло несколько человек; все взгляды были прикованы к бешено скачущему по яркому кругу шарику.
Внимание Теслина привлекла одинокая фигура женщины в кресле чуть поодаль от стола. Это была красивая дама лет пятидесяти в черном платье. Она курила, изящно держа сигарету и пуская дым к потолку. И, похоже, никуда не спешила.
Теслин подошел к ней и предложил выпить. Женщина словно проснулась, выпрямилась в кресле, повела плечами, покрутила головой, затем щелчком отправила недокуренную сигарету в мраморную напольную пепельницу в форме льва и поднялась. Покачиваясь на каблуках, она молча спустилась за Теслиным вниз, к бару и, приблизившись к стойке, сразу же взобралась на высокий круглый табурет.
– Вам что? Коньяк? Водку? – спросил Теслин.
– Если можно, виски. И лучше двойную порцию.
Появившийся за стойкой помятый мальчик-бармен вопросительно посмотрел на женщину, и лицо его приняло унылое выражение.
– Макс, не смотри на меня так. Этот человек заплатит за меня. Виски, ты знаешь.
Теслин чувствовал, что видит перед собой ту самую женщину, сестру убитого Юдина, о которой ему рассказывала Аля. Он не мог ошибиться. По описанию это могла быть только она. Но он не должен выдать себя. Нужно познакомиться с ней естественным способом, отвесить ей пару комплиментов, после чего она, возможно, раскроет рот и начнет говорить. Но перед этим надо ее угостить выпивкой.
– Как вас зовут и почему у вас такие печальные глаза?
– Я перестала нравиться мужчинам, – протянула женщина и тяжело вздохнула.
– Но мне-то вы понравились. Так как мне к вам обращаться?
– Вы – новенький, понятно. – Она медленно повернула голову в его сторону и усмехнулась: – Приезжий.
– Вы угадали. Только что с поезда. Захотелось человеческого общения, да и деньги девать некуда.
– Вы что, сумасшедший? Да разве можно вот так, первому встречному говорить о том, что у вас куча денег… – она бесцеремонно покрутила пальцем у виска. – Но, с другой стороны, я понимаю вас.
Она залпом выпила виски и стукнула дном стакана о мраморную стойку.
– Хороший напиток. Рекомендую.
– Вы так и не ответили мне, как вас зовут.
– Марго. Здесь все меня так зовут.
– Значит, Маргарита. Фаустовская Маргарита. Очень красивое имя.
– Да бросьте вы! Пьяная Маргарита, это еще куда ни шло. Вы будете играть?
– А вы?
– У меня кончились все наличные, – она внезапно покраснела. – Мне сегодня не везло…
– Понятно. Но я могу одолжить вам немного денег.
– Сколько? – Глаза ее заблестели.
– Долларов пятьсот вас бы устроило?
– Да, конечно. Но скажите мне сразу, что со мной будет, если я снова проиграюсь? Вы же не подарите мне их?
– Нет. Попрошу расплатиться со мной другим способом…
– Ничего не получится. Я не в форме, – она, закатив глаза, даже отвернулась от него. – Вы – псих… Разве я похожа на шлюху?
– Я вовсе не это имел в виду.
– А что же вы в таком случае имели в виду?
– Ночлег и дальнейшее проживание. Знаете ли, мне не нравится казенная постель и казенная еда. Вы умеете готовить?
– Хотите пожить в приличной квартире с приличной едой? Но тогда пятьсот долларов не хватит. У меня большая квартира, и я отлично готовлю.
– Думаю, мы договоримся.
Они поднялись, и Марго, не раздумывая, поставила все одолженные ею у Теслина деньги на 6.
– Почему именно эта цифра? – спросил Теслин, ставя на 12.
– Да потому что я сегодня уже дважды ставила на нее и проигралась в пух и прах. Третья шестерка – зловещая. Получается 666, понимаете? И если бог меня не любит, так хоть черт потешится. Поехали!
И она выиграла. А Теслин, соответственно, проиграл.
– Все, сейчас поменяем деньги – и домой. Теперь вы понимаете, что я настоящая ведьма? Уф… Выиграла, даже не верится… Вы принесли мне счастье.
Прямо возле кассы она вернула ему одолженные деньги и удовлетворенно улыбнулась.
– Сейчас заедем в магазин, кое-что купим, и я приготовлю вам завтрак. Вы на машине?
– Да, взял напрокат у друга.
– Так что же вы не остановились у него, а потащились сразу в казино? Как-то странно все это… – Она замедлила ход и внимательно посмотрела Теслину в глаза.
– Он недавно женился, у него медовый месяц. Теперь понимаете?
– А… – протянула она и снова усмехнулась, как если бы простые человеческие радости на сегодняшний день были причислены ею в разряд детских глупых забав. – Даже комментировать не стану. Устала.
Они сели в машину Али, и Теслин, повинуясь Марго, повел машину в сторону центра города. Она всегда с опозданием говорила, куда надо свернуть, и только благодаря тому, что улицы в столь ранний час были пусты, им удалось избежать дорожных неприятностей.