Древнеримский поэт Овидий Назон Публий предлагая дамам такие средства, которые могли бы продлить их молодость: ванны из ослиного молока, маски из теста, парики из настоящих белокурых "германских" волос, вставленные зубы из слоновой кости либо взятые у детей рабов, "родосскую" мазь, способную разгладить морщины и пробудить на увядших щеках "розовую зарю". Кстати, следуя советам античного певца любви, Поппея Сабина, супруга Нерона, купалась в пенистом молоке пятисот ослиц, а чтобы лицо и тело оставались белоснежными, наносила на кожу тонкий слой кокодрилатуса - смесь из экскрементов крокодила и рисовой муки.
Обычная её косметическая маска состояла из жареной в оливковом масле ржи, смешанной с простоквашей. Работорговцы натирали лица рабынь сухим торфом, слой которого смывался, когда "живой товар" доставлялся на невольничий рынок. Тем самым они убивали сразу двух зайцев - пресекали посягательство моряков и сохраняли щёки рабынь свежими и красивыми.
Основу древней косметики составляли ароматные масла и мази, смешанные с настоями лилии, лаванды, розы. Пока не научились варить мыло, мазями очищали тела, но использовали эти средства без разбора. Вот как выглядел типичный портрет женщин Ближнего Востока: руки и ноги выкрашены в жёлтый цвет, ногти - в кроваво-красный, губы - в синий. Кожу на лице и подбородок накалывали в виде узоров и притирали краской - такая "татуировка" сохранялась всю жизнь.
И в наше время от такой "моды" полностью не отказались. Занятые американские женщины, дабы не тратить времени на косметику, решились подвергнуть своё лицо... татуировке. По краям верхнего и нижнего века наносятся тонкие тёмные линии, которые остаются навечно. Подобное "украшение" особенно пришлось по душе спортсменкам и женщинам, страдающим аллергией на косметические средства.
Искусство украшать тело и лицо с помощью всевозможных красок и мазей было поднято на небывалую высоту в Древнем Египте. Египтяне, например, использовали горячие припарки и мази, приготовленные из бычьего и овечьего жира и из миндального, кунжутного, касторового и древесного масел для того, чтобы "придать большую эластичность человеческим суставам". Сульфидом свинца мужчины и женщины окрашивали брови и ресницы, причём зачастую для окраски нижних ресниц брали карбонат меди, так как считалось модным красить нижние ресницы в зелёный цвет; подрисовывали толстые длинные брови. Зелёной краской /из растёртого малахита/ красили ногти и ступни ног.
Другим основным косметическим средством служила чёрная краска, изготовлявшаяся из природного сурьмяного блеска. Этой краской жирно обводили глаза, что считалось не только изысканным, но и полезным украшением: минеральная косметика предохраняла глаза от болезней. Чёрную краску наносили на лицо даже детям - преимущественно в медицинских целях.
Один древнеегипетский косметический рецепт начинается многообещающими словами: "Превратить старуху в молодую". Египтянки понимали это в буквальном смысле: красота означала для них вечную юность. Найденные в захоронениях горшочки с косметикой, притирания, алебастр, карандаши для глаз и ручные зеркальца однозначно свидетельствуют о желании женщин сохранить красоту даже в другом мире. Не исключено, что некоторые косметические фирмы могли бы найти свои секретные рецепты в гробницах Нефертити или Клеопатры.
Впрочем и без утонченной косметики египтянки имели репутацию самых красивых женщин в мире. Касситский царь Кадашман-Энхиль /1320 год до новой эры/ сватался к внучке Нефертити и, получив отказ, писал разочарованно: "Почему ты так со мной поступаешь? В Египте есть достаточно прекрасных дочерей. Найди мне красавицу по твоему вкусу. Здесь /в Вавилоне/ никто не заметит, что она не царской крови".
Чтобы расширить зрачки и придать блеск глазам, женщины Египта капали в них сок из растения "сонная одурь", которое затем получило название белладонны.
Египтянки особенно славились своим искусством изготавливать всевозможные лаки, притирания, краски и пудры, которые по своему составу близки к современным. Пожилые женщины красили волосы жиром чёрных быков и вороньими яйцами, а для улучшения роста волос использовали жир льва, тигра, носорога.
В Египте был составлен и первый рецепт для окраски седых волос в чёрный цвет, для этого применялась кровь чёрных животных.
Сохранились три медицинских папируса из Египта, которые содержат одну и ту же формулу препарата для "превращения старца в двадцатилетнего красавца", устраняя "мучительные признаки старения". Летописцы уверяют, что "лекарство доказало свою эффективность миллионы раз".
Многие косметические препараты применялись и как лекарства. Ряд кремов и мазей врачи рекомендовали от ожогов. Упоминавшийся уже карбонат меди считался неплохим средством для лечения трахомы. Пять веков, пока не появились антибиотики, эту болезнь лечили растворами сульфата или карбоната меди.
