- Правда, – не сразу ответила Вика. – Хочется надеяться, что ни с кем кроме меня вы это обсуждать не собираетесь.
- Обижаете, – пожалел о своём вопросе Никита. – Я свои инструкции знаю. Не в своё дело нос не сую. Любопытно просто.
- Я понимаю.
Остаток пути до клиники прошёл в молчании.
Двое суток спустя, в 19:25, Никита вышел из машины в окрестностях станции метро "Пролетарская" и через три минуты ходьбы безошибочно определил друга юности в долговязой фигуре рядом с газетным киоском. Вовчик имел на себе кроссовки, мешковатые джинсы и заправленную в джинсы футболку с надписью LOVE IS ALL IT TAKES. На его плече висела потрёпанная сумка из коричневой кожи. Пепельные отцовские волосы немного поредели, но были по-прежнему тщательно зачёсаны на прямой пробор. Узкие глаза, как и двенадцать лет назад, смотрели сквозь очки в металлической оправе.
В целом, внешний вид Вовчика слегка успокоил Никиту.
- Вовчик! – сказал он, сердечно обнимая и похлопывая друга юности. – Рад тебя видеть. Извини, припозднился. Машина, то да сё...
- Да брось, Кит! – запротестовал Вовчик. – Всё происходит по плану. Я позанимался пока духовной практикой. Очень рад, что мы с тобой встретились!
При упоминании духовной практики Никита сделал шаг назад и невольно огляделся. Вечерние люди нестройной колонной выходили из метро. Девочка старшего школьного возраста извлекала деньги из вышитой бисером сумочки и покупала журнал Cosmopolitan. За ней отрешённо стояли ещё несколько покупателей периодики. Июльское солнце собиралось закатиться. Никто не подслушивал их разговор и не хихикал в кулак.
- Эээээ, – сказал Никита. – Ну, пойдём что-ли посидим где...
- Пойдём! – закивал Вовчик. – Столько лет не виделись! Поговорим!
- Ага, – сказал Никита.
В заведении «Золотой Улугбек», которое Никита выбрал для встречи с другом юности, стоял полумрак, курились кальяны и подавались блюда национальной кухни. Раздавалась соответствующая музыка. Вовчик долго вертел головой, принюхивался и восхищённо цокал языком.
- Потрясающе! – заявил он, получив меню от рыжеволосой девушки в тюбетейке. – Аутентично здесь. Аура хорошая.
- Ага, – подтвердил Никита. – Ты чего будешь? Я угощаю.
- Не знаю даже... Глаза прямо разбегаются... – Вовчик несколько раз пролистал меню туда и обратно. – Нууу, можно мне машхурду на первое... А на второе эту, баранину с лапшой...
- Мне то же самое, – сказал Никита
Официантка сделала несколько росчерков карандашом.
- Что желаете пить? – спросила она.
- А можно мне сока гранатового, два стакана? – мгновенно определился Вовчик. – Один сразу? Знаешь, Кит, я ведь теперь ни капли спиртного в рот не беру. Вообще.
- Ни хрена себе, – сказал Никита исподлобья. – Мне тоже сок, девушка.
- И ты не пьёшь? – захлопал глазами Вовчик.
- Я за рулём.
После этой фразы Никита погрузился в ожидание еды. Он ждал молча и глядя в сторону, на оживлённые трапезы за другими столиками. Вовчик нетерпеливо ёрзал на стуле и постукивал разложенными перед ним приборами. Музыка продолжала звучать.
Через десять минут принесли первое. Вовчик с облегчением схватился за ложку, наполнил её, отправил в рот и тут же выплюнул всё обратно.
- Ууууууффф, горячо!!! Сссссс!!!
- Еду обычно горячей подают, Вовчик, – напомнил Никита.
- Да, чего-то я – ссссс – стормозил... – Вовчик замахал рукой перед раскрытым ртом.
Почувствовав, что лёд растоплен, он спросил Никиту о роде его нынешней деятельности. Никита сначала ответил уклончиво. Потом подумал и сказал, что работает личным шофёром большого человека. Глаза Вовчика загорелись. Он подмигнул Никите и предположил, что имя большого человека, конечно же, секрет. Никита охотно подтвердил это. Его снова посетила надежда, что крыша у друга юности всё-таки съехала не до конца. Он разговорился и вкратце описал Вовчику основные вехи своей военной карьеры. Вовчик слушал с видимым интересом. Смеялся в нужных местах. Однако когда принесли второе и Никита прервался, Вовчик задумчиво закусил губу, посмотрел Никите в глаза и спросил, гармонична ли его жизнь.
Никита прожевал то, что находилось у него во рту, и заявил, что его жизнь в полном порядке.
- Это хорошо, это хорошо... – заморгал Вовчик. – А твой большой человек, он чем занимается?
- Бабки зашибает, – сказал Никита.
- Большие, наверно, да? Влиятельный человек?
Никита решил сменить тему разговора.
- Влиятельный, – отрезал он. – Лучше ты мне расскажи, как сам? Чем занимался? Закончил ты тогда эту – прикладную математику свою? Или что ты там учил?
- ... Это важно – достучаться до влиятельных людей, – не обратил внимания Вовчик. – Мы с соратниками вчера как раз говорили об этом. Георгий сам говорил об этом. На последней встрече. Ты ведь о нём ещё не знаешь, Кит?
- О ком?
