― Пайпс! ― руки брата хватают меня за локти. ― Пайпер!
Боль полыхает в костяшках. Неужели содрала? Что-то я уже месяц ни с кем не дралась...
Четыре руки оттаскивают меня от заносчивой блондинки. Лили, сжавшись в комок, щурит на меня подбитый глаз:
― Ты за это ответишь! ― обещает она.
Не такая уж я безобидная. Но теперь стало до одури страшно. На Арене она будет не одна.
Лили, дистрикт пятый.
Я и не предполагала, что эта рохля так хорошо дерется. Растерялась до такой степени, что даже почти не смогла ответить.
С другой стороны, калечить ее до начала Игр не хочется.
Что же я теперь скажу Тревису? Элис и Питер наверняка издеваться начнут.
Ничего, в следующий раз на Арене ее никто не спасет. Считайте, моя первая будущая жертва.
Энди, дистрикт двенадцатый
Совсем забыл уточнить: в моменты бешенства моя сестра превращается в неуправляемую фурию. Не знаю, почему ее мозг иногда выключается. Во всяком случае, сейчас это было совсем не вовремя. Не нужно с ними связываться.
Еще два месяца назад моя обычно кроткая сестренка наводила ужас на многих мальчишек нашего дистрикта. Дерется она будь здоров ― сам не раз выхватывал.
Даже не знаю, что теперь будет. Эта четверка не внушает доверия, а блондинка косится на мою Пайпер совсем нехорошо. Если они нападут на нее вчетвером ― сестра долго не протянет.
Но вот только у нее тоже есть защитник.
====== Неожиданное открытие. ======
Никогда не видела подругу такой. Губа Пайпер распухла, лицо было в кровавых подтеках, но глаза девушки воинственно сверкают.
― Что ты делаешь? ― укоризненно произносит Энди. ― Ты сама-то поняла, что натворила?
Та лишь равнодушно дергает плечом, всем своим видом показывая, что ее не особо волнует совершенное.
Да поняла она, поняла. По глазам вижу.
― Где ты научилась так драться? ― не выдерживаю я, пристально глядя в глаза девушки.
Энди хихикает и мгновенно получает острый тычок локтем от сестры. Этот способ общения ужасно напоминает наш с Девеном.
А что эти двое от нас скрывают?
― Так где? ― настаиваю я, прищурившись.
― Моя сестра была среди повстанцев, ― поясняет Энди, поняв, что от сестры ответа не последует. ― Она волосы под специальным беретом скрывала, мальчишкой притворялась. К счастью, бегает она тоже достаточно быстро, ― парень вздрагивает. ― Если бы я раньше знал, я бы ее убил. ― сипло признается Энди, глядя на Пайпер. ― В общем, миротворцы ее так и не вычислили.
― И ты ни разу не попалась? ― слабо верилось в такую версию собыий, которая представлялась совершенно фантастичной и нереальной.
― Лео Стонор!
Изобретатель реагирует не сразу. Потом вздрагивает, нервно хватает черную тетрадь с чертежами и уносится. Рыжеволосая мгновенно обхватывает колени, выставляя наружу острые локти.
Пайпс, на минуту отвлекшаяся на Третьих, фыркает. Решительно расстегивает куртку, остается в одной футболке. Я непонимающе смотрю на девушку. Пайпер шагает вперед, берет мою ладонь в свои и кладет на спину.
Я невольно вздрагиваю. Под тонкой тканью даже пальцами я могу различить вспухший рубец.
― Один раз попалась, ― мрачно комментирует подруга. ― Ай! Осторожнее!
― Прости, ― я виновато отдергиваю руку, поняв, что неосторожно сдвинула ее на больное место. Потом поднимаю взгляд ― и замираю. Лицо Энди белее мела. Парень нависает над сестрой, губы чуть трясутся:
― Почему я ничего не знаю?
― Потому что ты полез бы разбираться с миротворцем, ― огрызается Пайпс. ― Да и вообще... ― девушка поджимает губы и отворачивается.
― Пайпер! ― твердо произносит парень.
Я пытаюсь оттянуть Девена за руку ― подслушивать не хочется. Это, в конце концов, личное дело близнецов.
― Хоуп, не нужно! ― пресекает мои попытки подруга. ― У меня нет от вас секретов. В общем, ― решившись, Пайпс наконец выдыхает: ― Папа попался из-за того, что защитил меня.
Зрачки Энди расширяются, он хватает воздух ртом, а потом цепляется за руку сестры:
― Ты ненормальная.
― Энди, я не виновата! ― Пайпс пытается возразить, но ее брат резко вырывает руку и отходит в сторону.
― Энди! ― в голосе подруги слышится паника.
Мы с Девеном переглядываемся. Вот сейчас самое время оставить их одних.
― Саманта Клинстон!
Рыжеволосая сглатывает, кадык дергается. Потом вскакивает на ноги и направляется в сторону заветной двери.
Моя очередь совсем скоро. А я до сих пор не знаю, что буду им показывать.
Скай рядом с нами негромко всхлипывает. Ее руки трясутся. Джейсон робко берет ее ладони в свои:
― Не показывай никому свой страх, ― твердо произносит он.
Эти двое стоят достаточно недалеко от нас, и когда парень говорит так, оборачивается.
Он говорит это не только Скай, но и нам.
― Эй! ― грубый окрик. И знакомый голос, от звуков которого к горлу подкрадывается ком.
Блондинка из Пятого направляется прямо к ним. Джейсон мгновенно напружинивается, одной своей позой бросая девушке вызов. Кинув презрительный взгляд в сторону Пайпер, Лили становится перед Джейсоном:
― Привееет! ― специально манерно растягивает это слово она.
Тот улыбается, словно невзначай загораживая Скай от ее пристального взгляда:
― Привет.
Блондинка же вообще не замечает его антипатии:
