- Неужели ты так обо мне думаешь? Я не знаю, что было бы со мной, если бы я потерял Пайпер. Я понимаю тебя. Честно.
- Спасибо, – кивает Девен.
Энди поворачивает голову, видит, что щеки Пайпс перестали гореть, и облегченно обнимает Кейси:
- Ты гений! Спасибо!
Лео сидит в самом углу комнатки Рога Изобилия, со связанными руками прислонившись к стене. Вид у него полностью обессиленный. Одним локтем парень придерживает топорщащийся карман, в котором явно хранится неизменный блокнот.
- Привет, – осторожно произносит Лили. – Хочешь попить?
Изобретатель вздрагивает, и девушка принимает это за знак согласия. Протягивает ему стакан воды и терпеливо ждет, пока Лео мелкими глотками не опустошит его.
- Ты в порядке? – шепчет Лили. Почему-то ей отчаянно хочется помочь этому худому мальчишке. Вместо ответа Лео кивает на второй карман. Девушка чуть медлит, а потом все-таки залезает внутрь и извлекает… погнутые очки. – Ой… Прости, я не смогу их починить.
Он наверняка отчаянно сражался за свободу.
Изобретатель внимательно осматривает предмет, потом пожимает плечами и удовлетворенно улыбается. Видимо, просто хотел узнать серьезность повреждений.
Дверь за спиной Пятой хлопает, та испуганно вскакивает, готовая доказывать Элис, что это вовсе не то, о чем она думает. Лили сразу же понимает, что стакан из-под воды выдаст ее с потрохами. Сердце подступает к горлу.
- Это я, – тихо произносит Питер. – Все хорошо. Я тебя не выдам. Обещаю.
Девушка облегченно выдыхает. Стыдно признаться, но парочку из Второго она откровенно боится. А вот Питер не вызывает таких ассоциаций.
- Ты тоже… – осторожно начинает она, не зная, можно ли доверять парню.
- Думал, что это игра? – губы Питера кривятся. – Да. Но никак не могу смотреть, как они убивают. Элис сегодня чуть не зарезала одну девочку из восьмого дистрикта. Той повезло просто потому, что она успела спрятаться. Знаешь, это, наверное, глупо, я очень хочу победить, но тогда мечтал, чтобы она спаслась, – Первый втягивает в себя воздух.
Лили не знает, что сказать. До этого момента она бы никогда не подумала, что будет бояться смертей. Запугивать – это одно, но убивать… А ведь когда девушка вышла добровольцем, она была настроена на победу. Или на самом деле просто надеялась, что это всего лишь игры.
- Союзники? – неожиданно предлагает она, протягивая ладонь.
Парень вздрагивает, но неуверенно пожимает ее. Союз в союзе. Они, определенно, не будут против Элис и Тревиса, но и друг друга не подставят. Наверное, ребята хотят, чтобы хоть на кого-нибудь могли положиться.
- Союзники.
====== День второй. Продолжение. ======
Каждый квадратный миллиметр Арены буквально нашпигован различными взрывчатками и ловушками. И если остальные этого боятся, то здесь есть как минимум одна трибутка, с восторгом бросаясь исследовать очередной механизм.
Сэм сидит на корточках перед тоненькой, протянувшейся по земле, металлической нитью. На поясе у девушки – сумка, битком набитая всякими деталями.
На земле рядом с трибуткой – неизменный блокнот с карандашными набросками. Часть из них Сэм сделала еще до Арены, а остальные – уже здесь, после изучения тайников.
Несколько минут назад она своими глазами видела профи. Девушка сейчас была бы мертва, если бы верный напарник не толкнул ее в кусты, а сам прыгнул следом.
Сердце Сэм бешено колотится, когда она сквозь густую завесу рассматривает убийц.
Лео слегка морщится, глядя на напарницу, а потом торопливо натягивает ей на голову воротник куртки:
- Волосы спрячь же, их издалека видно!
Щеки девушки виновато алеют. Она и действительно забыла, что ее ярко-рыжие волосы неизменно привлекают внимание.
Элис беспокойно дергается, поворачивая голову в сторону укрытия ребят. Сэм едва-едва подавляет вскрик и крепко вжимается спиной в ствол дерева.
Парень с улыбкой смотрит на нее, а потом тычет ей в руки блокнот. Таких блокнотов у него два, и, насколько успела заметить Сэм, этот для него гораздо ценнее.
Девушка не успевает сообразить, что происходит, а Лео уже выскакивает из кустов, будто случайно выкатившись наружу.
- Лови его, Питер! – верещит Вторая, бросаясь наперерез.
Куда там! Желая отвлечь внимание от своей напарницы, парень несется, куда глаза глядят. Сэм уже успевает облегченно выдохнуть, когда ноги Лео заплетаются о корень, и он кубарем летит на землю. А что еще важнее – с его носа слетают очки, и тот мгновенно теряет ориентацию в пространстве.
Сэм втягивает воздух сквозь стиснутые зубы. Элис подходит к распростертому на земле парню, и под ее ногами хрустит стекло.
Бедный Лео!
Элис вальяжно приближается к мальчишке, перебрасывая кинжал из руки в руку.
Рыжеволосая поспешно хватает с земли толстую палку и выпрямляется, готовая прийти другу на помощь.
- Стой! – внезапно резко выкрикивает Питер.
Вторая надменно поворачивается к нему, угрожающе выставив перед собой кинжал.
- Тебя что, тоже прикончить? – грозно выкрикивает она.
Питер на мгновение пугается, однако потом медленно толкает носком ботинка тетрадку, выпавшую из пальцев Лео при падении.
- Вот скажи, ты в этом понимаешь? – осведомляется он.
