Мы много говорили за прошедшие недели, но никогда о Кайдене. По какому-то негласному соглашению мы избегаем иметь что-либо общее с капризным близнецом Купера. И, может быть, потому, что я всегда сосредоточен только на Купере и на том, чтобы построить то, что у нас есть, я не беспокоился о том, что ничего не знаю об этом парне.
Однако, увидев короткую вспышку разочарования на лице моей матери и печаль в глазах Дункана, я захотел узнать, что заставляет его вести себя так.
Купер напевает, снимая декоративную наклейку со свечи. Он поигрывает ею между пальцами, прежде чем, наконец, положить ее и ответить мне.
—Моя мама не очень хороший человек. На самом деле она заботится только о себе.
Он прислоняется к закрытой двери, затем опускается на задницу, согнув колени так, чтобы можно было опереться на них локтями. Я повторяю его движения, пока не оказываюсь рядом с ним, на расстоянии волоска между нами.
— Ей было двадцать, когда мы у нее родились, двадцать один, когда она вышла замуж за моего отца. Я не думаю, что она когда-либо по-настоящему хотела быть мамой. Я был трудным ребенком, у меня были постоянные ушные инфекции, я часто болел и вообще приносил одни проблемы.
Я ничего не говорю, вместо этого придвигаюсь немного ближе, так что наши ноги прижались друг к другу. Сквозь стены маленькой комнаты я слышу, как вдалеке продолжается вечеринка — звуки людей, празднующих любовь и союз молодоженов.
Но здесь настроение мрачное, пока Купер смотрит вдаль.
—Но Кайден был другим, — продолжает он. — Он был “легким близнецом”, как она называла его своим друзьям. Он был милым и спокойным, он хорошо спал и никогда не доставлял ей хлопот. — он смеется, но без юмора. — Что забавно, потому что сейчас с ним далеко не так легко. Как бы то ни было, к тому времени, когда нам исполнилось восемь, она начала исчезать на целые дни, и все, что делал мой отец, — это находил для нее оправдания. Пока однажды она не ушла и не сказала Кайдену, что не вернется.
Мое сердце болит за маленьких мальчиков, которых бросила мама. Может, мой папа и бросил мою маму, но он был в моей жизни, несмотря на распад их брака. Купер снова молчит, поэтому я пользуюсь случаем спросить:
—Какое это имеет отношение к тому, что твой отец снова женился, или почему Кайден всегда так злится на него?
Купер наклоняет голову и кладет ее мне на плечо, затем кладет руку мне на колено.
Я напрягаюсь, одновременно ликуя и ужасаясь от его близости и тому, как мое сердце реагирует на его прикосновения. Он делает это время от времени — берет меня за руку, обнимает за плечи, кладет ладонь мне на талию. Я не думаю, что он знает, что это делает со мной, или как я откладываю каждое прикосновение его кожи к своей в маленькие сундучки своего сердца. Там, где Кайден холодный и отчужденный, Купер обидчивый и нежный, и я впитываю каждую каплю его привязанности, как изголодавшийся детеныш.
— Мой брат думает, что если бы мой отец был лучшим мужем, моя мама была бы счастливее и никогда бы не ушла. Она рассказала нам, что папа женат на своей работе, что он холодный и отстраненный, и единственное, что его когда-либо заботило, — это зарабатывание денег. И Кайден ей верит.
Он пахнет ванилью и сандаловым деревом, напоминая мне о холодных напитках в солнечный день. Это успокаивающий аромат, и мне требуется вся моя сила воли, чтобы не провести носом по его тщательно уложенным волосам, хотя я не упускаю возможности глубоко вдохнуть, немного вдыхая его запаха.
— Но почему? В этом нет никакого смысла.
Я не могу сопоставить Дункана, которого он описывает, с мужчиной, которого я узнал поближе — мужчиной, который приносит моей маме цветы, водит ее на свидания и настаивает, чтобы она лежала дома по воскресеньям, пока он присматривает за домом.
Теперь очередь Купера вздыхать, и по моей спине пробегают мурашки, когда его теплое дыхание касается моей шеи. Я и не заметил, что он наклонил голову, приблизив рот к моей коже.
— Кайден умен. Типа по глупому умен. Но он не умеет заводит друзей, а те немногие, что у него есть — люди, с которыми он проводить время, — не заботятся о нем. У него есть я — я всегда буду у него, — но он также так отчаянно нуждается во внимании нашей мамы, что позволяет желанию угодить ей управлять своей жизнью. А моей маме? Ей нравится Кайден. Большую часть времени. Возможно, она никогда не вела себя так, будто действительно хотела детей, но она смирилась с тем, что у нее есть по крайней мере один ребенок. Я слышал, как она однажды сказала, что он ее любимец, что она была бы счастлива иметь только его.
У меня неприятно сжимается внутри. Как мать могла такое сказать? Родителям не положено выбирать любимчиков. Это универсальное правило — по крайней мере, я так думал.
Купер вздыхает, и я кладу свою руку поверх его руки на своем колене, слегка сжимая ее.
— Прости.
Что еще я могу сказать? Что
Купер продолжает, игнорируя мою бесполезную банальность.