Джейми с водительского сиденья бросает быстрый взгляд на Купера, а затем снова на дорогу. Он тоже не верит своему парню.
Мы сидим за столом минут двадцать, ожидая ее прихода, прежде чем Купер, наконец, заказывает выпивку. Чувство дежавю охватывает меня, и мой желудок накатывает новая волна тошноты, когда я выпиваю стакан тепловатой воды из-под крана. На этот раз это другой ресторан, здесь подают все, что можно съесть по системе “шведский стол” который нашел Джейми. Здесь многолюдно, но свет приглушен, а столики расставлены достаточно далеко друг от друга, чтобы не чувствовать себя переполненным.
— Мы уходим? — спрашивает Джейми, поворачиваясь лицом к Куперу. Джейми оттягивает рукав рубашки, расстегивает пуговицу и закатывает его, выставляя напоказ свое мускулистое предплечье. Я ловлю себя на том, что наблюдаю за ним еще до того, как его слова доходят до меня.
— Нет!
Я рявкаю, потому что, черт возьми, прошло почти семь месяцев с тех пор, как я ее видел в последний раз. Мы собирались вместе поехать в Испанию летом, а даже не купили билеты. У меня скоплены все деньги, я подрабатываю, чтобы позволить себе эту поездку.
Переворачивая руки так, чтобы ладони лежали на скатерти, я замечаю грязь под ногтями и въевшуюся в кутикулу. Мои обычно накрашенные ногти потрескались, лишь намек на черный лак, который я накрасил ногти на прошлой неделе. Грубая кожа на моих пальцах — еще один признак тяжелой работы, которой я занимался последние несколько месяцев, вскапывая и разбрасывая новую почву.
Вырывая старые деревья и прокладывая мощеные дорожки. Работал до захода солнца, пока мой босс не отправил меня домой с довольной улыбкой на лице.
Когда я поднимаю глаза, то замечаю, что Купер изучает меня, его губы сжаты в две тонкие белые линии.
— Почему тебя так волнует встреча с мамой? Почему ты позволяешь ей делать это с тобой?
И под этим он имеет в виду, почему я позволяю ей снова и снова обманывать мои надежды.
Как будто я не задаю себе этот вопрос постоянно. Всегда натыкаюсь на один и тот же ответ. Поскольку она моя мать, она должна любить меня так же, как я люблю ее.
— Спроси лучше, дорогой брат, — в моих словах слышится горечь, и он вздрагивает. Чувство вины, которое я уже испытывал, усиливается по мере того, как растет мой гнев. — Почему тебя это не волнует? Она наша мать, она буквально родила нас. Почему тебе так легко притворяться, что ее не существует?
Джейми кладет свою руку поверх руки Купера, и на короткую секунду я наблюдаю за ними, задаваясь вопросом, каково это — чувствовать подобное утешение. Чувствуется ли это, как будто вокруг тебя непроницаемая стена? Как будто, что бы ни случилось, ты ни с чем не столкнешься в одиночку. Тепло и комфорт, который ты чувствуешь каждой клеточкой своего тела? Достаточно ли у него силы, чтобы удержать вас на плаву?
Купер прочищает горло, и когда он говорит снова, его голос звучит чисто, выдавая слезы, которые слетают с его голубых глаз, несколько капель остаются на темных ресницах.
— Потому что она не заботится обо мне, а у меня нет времени или эмоционального пространства, чтобы тратить их на кого-то, кто не хочет иметь со мной ничего общего. Ты можешь думать, что когда-то мы были идеальной семьей, но ты лжешь себе. — он похлопывает себя по месту над сердцем. — Она бросила нас, Кайден.
К моим щекам приливает гнев, жар достигает ушей, а в голове начинает стучать.
— Она бы никогда не бросила нас, если бы папа был лучшим мужем!
Я почти кричу через стол, привлекая взгляды других посетителей. Это то же самое, что я говорю ему и моему отцу с того дня, как она ушла. Это то же самое, что я говорю себе, потому что это правда. Я уверен, что это правда.
Бурление в моем животе усиливается, и я делаю еще один медленный глоток воды, затем вытаскиваю ломтик лимона и засасываю его в рот. Горький привкус сжимает мышцы моего горла, когда я сглатываю то странное ощущение, которое возникает, когда откусываешь что-то терпкое, от которого покалывает в ушах. Это заглушает бурление у меня в животе, хотя бы на мгновение.
В ответ Купер невесело рассмеялся и покачал головой.
— Знаешь, когда мне было пять лет, я слышал, как она говорила своим друзьям, что была бы счастлива просто заполучить тебя? Что она никогда не хотела нас с самого начала. Что она была слишком молода и у нее еще слишком много дел, чтобы быть связанной детьми. Она сказала им, что ты ей понравился, но что ее жизнь была бы намного проще, если бы меня никогда не существовало, что если бы в тот раз я оказался в больнице с пневмонией, и умер, она чувствовала бы себя менее обремененной родительством.