Его ответ звучит отрывисто, но он улыбается. Рядом со мной Купер придвигается ближе и кладет голову мне на плечо, осторожно забирая карты у меня из рук. Он собирает остальные карты со стола и сдает их тремя стопками.
— Ты что-нибудь слышал о маме в последнее время? — спрашивает Купер. Плечи Кайдена распрямляются, мышцы шеи напрягаются, но он качает головой и кладет руки ладонями вниз на стол.
— Она позвонила мне через несколько дней после ужина и извинилась. Сказала, что ее задержала работа. Не то чтобы я знал, чем именно она занимается в эти дни. И с тех пор она звонила несколько раз.
Кайден берет стопку карточек, которые Купер положил перед ним. Он раскладывает их веером и хмурится, прищурившись, глядя на своего близнеца.
— Итак, кто подтасовывает игру? Это дерьмовая раздача.
Купер смеется, но поднимает руки.
— Вы оба смотрели, как я сдаю, я не жульничал. Вам просто не повезло.
Я беру свои карты, и это довольно хорошая комбинация, насколько это возможно при раздаче Uno.
— Ты все еще собираешься с ней в Испанию? — спрашивает Купер, и в ответ получает нерешительное пожатие плечами.
—Я очень стараюсь не питать чрезмерных надежд, когда дело касается мамы. Мы с моим психотерапевтом говорили о том, какое сильное давление я оказываю на себя, когда верю, что она изменилась. Я также знаю, что... — он тяжело сглатывает, прежде чем заговорить снова. — Я знаю, что каждый раз, когда она подводит меня, я подвожу тебя, и это несправедливо. На самом деле это нечестно по отношению к нам обоим.
Купер протягивает руку через стол и кладет ее на предплечье брата.
— Ты никогда не подводил меня, я просто беспокоюсь о тебе и хочу, чтобы ты был счастлив и в безопасности, вот и все.
Кайден кладет руку на руку брата и одаривает Купера легкой, застенчивой улыбкой.
— Я знаю, и я ценю каждый раз, когда ты собираешь меня по кусочкам и собираешь воедино. Но я хочу перестать полагаться на тебя в этом. В эти дни я чувствую себя лучше. Терапия и лекарства помогают, и хотя это не какое-то быстрое излечение, они определенно помогают.
Купер начинает игру, переворачивая карту из верхней колоды, красную семерку. Он кладет красную тройку, и игра переходит ко мне.
— Итак, Испания? — снова спрашивает он, кладя карту после того, как очередь Кайдена подошла. Он ставит мне плюс два, и я игриво наклоняюсь и кусаю его за шею, наслаждаясь тем, как покалывает его кожа, пока он пытается спрятать свои карты от моего взгляда. — Прекрати пытаться заглянуть в мои карты, — говорит он, отмахиваясь от меня.
— В Испании все еще происходят события. Я забронировал билет. Мама говорит, что ждет премию с работы, прежде чем забронировать свой. Но она присылала мне по электронной почте маршруты и места, которые хотела бы увидеть, и я чувствую, что она действительно принимает участие.
Мы с Купером обмениваемся взглядами, пока Кайден изучает свои карты, выбирая желтую двойку для сдачи. Недоверие вспыхивает в глазах моего парня, прежде чем он натягивает улыбку на лицо, как раз в тот момент, когда Кайден поднимает на него взгляд.
— Я рад за тебя, правда рад. Просто, если по какой-то причине этого не произойдет, не позволяй этому отбросить тебя назад, хорошо?
Кайден потирает затылок, но кивает в ответ.
— Ты принес кексы? — спрашивает Купер, меняя тему после того, как настроение в комнате поутихло.
— Да, пирожок для моего пирожечка.
Подтягивая к нам коробку, которую я оставил на дальнем конце стола, я открываю ее, достаю одну и прижимаю к его губам. Купер откусывает огромный кусок и стонет почти так же, как во время оргазма. Это в высшей степени неприлично, и я не могу удержаться от смешка, который вырывается из меня.
— Вы двое просто отвратительны, вы ведь знаете это, верно?
Кайден ворчит, и меня поражает мысль, что это первый раз, когда он сказал что-то хотя бы отдаленно приятное о наших отношениях. Если можно назвать “приятное” то игривое отвращение, с которым он смотрит в нашу сторону.
К тому времени, как мама и Дункан возвращаются домой, где бы они ни были, мы уже наигрались достаточно, чтобы развязать войну между близнецами. Я понятия не имел, что кто-то из них настолько конкурентоспособен, но теперь я уверен, что ночь игр — очень плохая идея.
Глава 14
Кайден
Последние несколько недель были... в порядке. Думаю, хорошие. Мне не было противно провести вечер, играя в глупые игры с Купером, Джейми, Марией и моим отцом. После игрового вечера на прошлой неделе, когда я несколько раз надрал задницу Куперу в каждой нашей игре, он надулся и потребовал матч-реванш, который мы провели уже на следующий день. Проведенное вместе время, смех и шутки заставили меня почувствовать себя уверенно. Спокойно. Как будто темнота и поднимающаяся вода отступили.
Однако хрупкая открытка в моей руке — напоминание о том, что штормы часто следуют за затишьем. Медленно, подкрадывающееся чувство того, что меня проглатывает и тянет вниз сила, более сильная, чем я сам, зарождается в моей груди, заполняя легкие до тех пор, пока они не заболят.