— Твоя девушка весь день была в хорошем настроении из-за твоего исчезновения. Почему ты не послушал, когда я говорила тебе не встречаться с кем-то, с кем я работаю? Почему?
Она растягивает слово «почему», так что это звучит, как будто она на грани слёз.
— Она не такая уж плохая. Ты драматизируешь.
Хотел бы я, чтобы она видела, как я закатываю глаза. Мы замолкаем, и в этой тишине становится комфортно.
— Как он? — наконец спрашивает Сейдж. Она стонет, и я представляю, как она опускается на диван с тяжёлым животом.
— Он говорит, что с ним всё в порядке.
Она усмехается.
— Звучит как Кайден.
Я приподнимаюсь, садясь, прижимая согнутые колени к животу и кладя на них руки.
Мой голос становится тише, когда я говорю:
— Он не хочет, чтобы я был здесь.
— Может, тебе стоит уважать это, Джей, — отвечает Сейдж. — Прошло три года. У него есть жизнь без тебя. Я знаю, как сильно ты хочешь все исправить, но это не значит, что он этого хочет.
Я уткнувшись лбом в руки, тихо стону.
— Ты права. Я знаю, что это так. Но Сейдж, я был таким ужасным с ним раньше. Черт, даже сегодня я не был тем, кого можно было бы назвать сочувствующим. Но он просто заставляет меня забывать, как вести себя рядом с ним. Как будто все слова, что я собирался сказать за последние три года, исчезают, и я снова становлюсь тем придурком, которым был, когда он видел меня в последний раз.
Сейдж вздыхает, затем шепчет ругательство, а я слышу шорох на другом конце провода.
— Ты должен признать, что это не то, что ты можешь исправить, — говорит она. После паузы добавляет: — Ты знаешь, что он не Купер? И он не замена. Ты не можешь обращаться с ним так, как будто это он.
Мое сердце замирает.
— Я знаю это! Это не так... Боже... Сейдж, я бы никогда не стал относиться к нему как-то иначе. Даже несмотря на то, что он ушел, сменил номер и сделал все, чтобы создать эту пропасть между нами, он все равно моя семья.
Она издает звук, который я принимаю за согласие, и я продолжаю.
— Думаю, он наказывает себя, — говорю я, и чувство вины сжимает мой живот. — И я думаю, что отчасти виноват я.
Глава 19
Кайден
Грустная улыбка появляется на моем лице всякий раз, когда я закрываю глаза. Я не могу перестать думать о нем и о том, что он сказал, говоря, что мы — семья. Перед смертью Купа был небольшой промежуток времени, когда я почувствовал, что начинаю становиться частью новой смешанной семьи, которую так любил мой близнец. Но после его смерти я не верил, что для меня найдется место, а если и найдется, то я этого не заслуживаю.
От этой мысли становится легче. У нас с папой отношения не были лучшими до аварии, и я был уверен, что после нее у нас не было шансов.
Прощание с мамой было труднее — я так долго боготворил ее, верил каждому слову, когда она обвиняла отца в распаде нашей семьи.
А Джейми? Прощание с ним, наверное, было самым трудным.
Горячая вода обжигает мне руки, и я понимаю, что смотрел в окно так долго, что вода стала слишком горячей. Я заканчиваю мыть руки, вытираю их и прислоняюсь бедром к мраморной стойке. Форд сонно вытягивается на полу у моих ног, его белый живот выставлен напоказ, когда он наклоняет голову и смотрит на меня с прищуренными глазами.
Сегодня пятница, и день следовало провести на улице, работая над новым проектом для бутик-отеля. Но, проспав почти до полудня, я отправил своему боссу Хэнку сообщение, что слишком болен, чтобы прийти.
Хэнк — понимающий начальник. Тихий и созерцательный. Я встретил его, когда не знал, как буду жить дальше, когда нужно было платить за квартиру, которую едва мог себе позволить, а мои скудные сбережения таяли.
Он слушал меня с добрыми глазами и нежной улыбкой, рассеянно потирая безымянный палец, как будто привык крутить на нем кольцо, пока я рассказывал ему о своем опыте работы с ландшафтным дизайном. Затем, без всяких вопросов, предложил мне работу.
Это был первый раз, когда что-то пошло по-моему. Я задолжал ему гораздо больше, чем просто паршивое текстовое сообщение.
Голова разболелась, когда я вылез из постели, отказался от душа в пользу уборки, а затем снова лег в кровать на несколько часов, проснувшись только тогда, когда мой лечащий врач позвонил по телефону, который я оставил ранее, чтобы договориться о приеме лекарства.
Теперь уже больше восьми, и в доме приятно пахнет лавандой и отбеливателем. Развалившись на диване, я включаю телевизор, несмотря на то, что мне не следует смотреть на экран, и скоро мысли о том, что делает Джейми и с кем, отвлекают меня от ярких образов перед глазами.
Я рассеянно провожу рукой по браслету, ощущая прохладу металла, когда он скользит по моей коже. Голубой, как мои глаза, черный, как мои волосы. Выбран Джейми. Для меня.
Ему нужно уйти и вернуться к своей жизни.