– Скорее всего, так и будет, – Ирник подал голос. – Армия победителя с огнем и мечом пройдет по завоеванной земле. И уничтожит все живое, или загонит в особые зоны. Точно так же, как они распорядились сделать с трошшами – лесными гуннами.
– Император плохо мои братья! – гунну не хватало слов, зато жестикулировал он за троих. – Ты не верить в наш ятаган?
Махамер постучал пальцами по столешнице.
– Что скажешь, генерал?
– От такой помощи не отказываются, Ваше Величество.
Король покивал – не столько словам генерала, сколько своим мыслям.
– Сколько у вас воинов?
– Три душ тысяш.
– П-р-рять т-р-рысяч.
– Два тысяча нас.
– Десять тысяч славных воинов, – Махамер улыбнулся. – И каждый готов умереть ради победы?
– Да, – тут они были единодушны.
– Тогда придется выделить им место в строю. Ирник! Составьте новый план битвы. И распорядитесь, чтобы наши союзники были размещены в соответствующих условиях и с надлежащим комфортом.
– Слушаюсь, Ваше Величество.
– Располагайтесь господа. Нас ждет долгая беседа.
День 18
Третий спуск нас разочаровал. Мы смогли найти только несколько обломков опорных колонн под слоем снега и льда. Сам вход был намертво завален и так скован морозом, что мы лишь разочарованно потыкали в него мечами, вскочили на лошадей и поехали к нашей последней надежде.
Я ехала за Хистом – он знал, где вход лучше меня. Я старалась в эти края не наведываться. Это была земля насоров и все наемники это знали, и подтянули оружие поближе.
Я сняла из-за спины щит и поставила его перед собой, уперев в луку седла. Он непривычно болтался в руке – ему не хватало Арки. Я так привыкла везти ее подобным образом, что мне уже было не комфортно без нее.
– Маги, мы вторглись на вражескую территорию насоров. Не расслабляться, не ломать строй. В случае нападения, вы замираете в центре отряда. Защищать вас, это наша задача. Вопросы?
– От насоров легче убежать, чем сражаться! Зачем принимать бой? – Литрисс ехала сразу за мной. На ее губах играла улыбка, как и всегда. Даже в тот момент, когда я сломала ей нос при нашей последней встрече. Ее едкие замечания и подтрунивания из-за нашего классового различия, просто выводили меня из себя. Когда ее приняли в школу магов, я ушла к наемникам. Литрисс высмеяла меня перед всеми нашими друзьями, за что я ударила ее и оставила в луже собственной крови. И навсегда вычеркнула сестру из своей жизни. С тех пор я редко улыбалась, каждый раз представляя ее лицо в тот момент, когда мои губы растягивались.
– Верно. Но убегать хорошо на пересеченной местности, там где можно скрыться. На этом проклятом льду мы как на ладони. Тем более, мы не просто куда-то едем, а ищем спуск. Делать это с насорами за спиной – не слишком удобно.
Она кивнула и возражать не стала. Я взглянула на Ростона. Тот переводил взгляд с меня на сестру, и качал головой. Его распирало от любопытства. Но я не собиралась его удовлетворять.
– Жмырк тебя подери, Лирра! – Навс указал вперед. – Эти твари уже здесь.
– Везение кончилось. Оружие к бою! – я выхватила меч. – Сколько их?
– Десятка три, – глазастый Хист тоже выхватил оружие.
Наемники уплотнили строй и снизили скорость.
Насоры тоже нас заметили и рассыпались по местности, в надежде взять нас в кольцо. Мы особо не сопротивлялись, понимая, что это выгоднее всего. Держать круговую оборону гораздо проще в наших условиях.
Маги тоже схватились за оружие, но я на них особо не рассчитывала. В ком была более-менее уверена, так это в Ростоне, неплохо владевшим луком.
Помимо него, оружие дальнего боя было еще у четверых наемников. Коржчи выхватил сначала его. Ножи у него были для более ближней дистанции.
Стрелы посыпались на противника, когда до него осталось около сорока саженей. Били наверняка, но самым точным оказался все же муж. Он выпускал стрелы из-за моего плеча и их полет мне был виден хорошо.
Насоров оказалось больше, чем сказал Хист – около четырех десятков. До наших мечей добежали чуть больше двух.
– Хей! – я не стала дожидаться того момента, как до нас добегут и закидают магическим огнем. Послала коня вперед, а за мной точно так же поступили и другие. Подошедшие вплотную насоры убьют коней, а без них мы никуда не попадем.
Истосковавшиеся по серьезному бою, воины выкашивали противника. Я подскочила сразу к двум девушкам. Жеребец поднялся на задние ноги и чуть развернулся. Я взмахнула мечом, снося голову одному, но второй увернулся и ударил меня огнем. Верный доспех спас жизнь, но из седла я вылетела.
Насор кинулась на меня с коротким мечом. Я поставила блок, не поднимаясь с земли. Перед глазами у меня все плыло – неудачно ударилась головой. Девушка отбила мой клинок и занесла меч для удара. В глазах у меня прояснилось, но уклониться я уже не успевала. Только и смогла, что подставить наруч, прекрасно понимая, что это клинок задержит, но не остановит.
Насор внезапно пошатнулась и упала назад. Я повернула голову и отсалютовала Ростону за удачную стрелу, поднятым мечом. Он кивнул и выпустил последнюю свою вестницу, в насору, за моей спиной.
Навс подъехал ко мне, спрыгнул с коня и подал руку:
– Командир падает первым?
